Par Russell M. Sanders, AIA et Craig A. Hargrove, AIA LEED AP
Les murs-rideaux en verre se composent de deux composants de base: le verre et le cadre. La façon dont ces deux éléments sont manipulés, y compris la proportion, les propriétés et l’ancrage de chacun, constitue la distinction essentielle entre les systèmes de murs-rideaux individuels.
Le cadre
Composé d’acier, d’aluminium, de verre multi-stratifié ou d’un autre matériau résilient, le cadre est la grille de support qui maintient le verre en place.
Les systèmes de baguettes sont des murs-rideaux à la base, avec des meneaux individuels, ou des éléments d’encadrement, assemblés sur le terrain.
Les systèmes unitisés appliquent les mêmes principes de conception que les systèmes de bâtons, mais des sections du mur-rideau sont assemblées dans l’atelier et installées en tant qu’unité.
Les systèmes de meneaux unitaires combinent les panneaux pré-assemblés des systèmes unitisés avec les meneaux verticaux à plusieurs étages des systèmes de bâtons. Les meneaux droits sont installés en premier, avec des meneaux horizontaux et des vitrages installés en unité.
Les systèmes de couverture de colonne et d’écoinçons articulent la charpente du bâtiment en alignant les meneaux sur les colonnes structurelles. Des unités de remplissage préassemblées ou assemblées sur le terrain en verre ou en panneaux opaques sont installées entre les couvercles de colonne.
Les vitrages structuraux à charge ponctuelle éliminent la charpente métallique visible en incorporant des câbles de tension, des fermes, des meneaux de verre ou d’autres structures de support personnalisées derrière les panneaux de verre. Le vitrage est ancré par des supports ou par du matériel exclusif intégré dans le verre.
Le verre
Le vitrage de mur rideau varie en prix, durabilité, résistance aux chocs, sécurité et stabilité, en fonction du processus de fabrication.
Les types les plus courants sont:
Le verre flotté a été développé dans les années 1950 par Alastair Pilkington, dont le procédé float révolutionnaire a permis la production des grandes feuilles de verre qui caractérisent la construction des murs-rideaux. Le verre fondu est introduit dans un bain d’étain, où il s’écoule le long de la surface, formant un verre lisse d’épaisseur uniforme.
Le verre recuit subit un processus de chauffage et de refroidissement contrôlé qui améliore sa résistance à la rupture. Malgré sa durabilité améliorée, le verre recuit peut se briser en morceaux tranchants et de nombreux codes du bâtiment limitent son utilisation dans la construction.
Le verre trempé est traité chimiquement ou thermiquement pour fournir une résistance améliorée et une résistance aux éclats. À l’impact, le verre trempé se brise en minuscules morceaux qui sont moins susceptibles de causer des blessures que les éclats plus gros.
Le verre renforcé à la chaleur et le verre renforcé chimiquement se situent entre le verre recuit et le verre trempé en termes de résistance. Contrairement au verre trempé, le verre renforcé peut être tranchant lorsqu’il est brisé, il est donc le mieux adapté aux zones à accès limité. Il a également été démontré que les rayures dans le verre renforcé compromettent sa résistance.
Le verre feuilleté lie deux feuilles de verre ou plus à une couche intermédiaire de plastique, généralement du polyvinylbutyral (PVB), qui maintient le verre en place s’il est brisé. Le verre feuilleté est souvent spécifié pour les murs-rideaux dans les régions sujettes aux ouragans ou dans les zones nécessitant une protection contre les explosions.
Les vitrages isolants (UGI) améliorent les performances thermiques grâce à l’utilisation de vitres doubles ou triples, séparées par un espace rempli d’air ou d’un gaz inerte.
On peut utiliser entre la tête d’une fenêtre et le rebord de la fenêtre suivante du verre à écoinçons, qui est sombre ou opaque. Pour créer l’illusion de profondeur au niveau des zones d’allonge, du verre transparent peut être utilisé dans une boîte d’ombre, avec une feuille de métal à une certaine distance derrière le verre.
Malgré toutes leurs variations, les murs-rideaux en verre conservent les mêmes composants de base que lorsque Willis Polk les a imaginés pour la première fois au début des années 1900.Comprendre la composition du verre et du cadre, ainsi que la relation entre eux, est essentiel pour maximiser la longévité d’un système de murs-rideaux vitrés.
Russell M. Sanders, AIA est Vice-Président exécutif et Directeur principal des Services techniques chez Hoffmann Architects, Inc., une firme d’architecture et d’ingénierie spécialisée dans la réhabilitation d’extérieurs de bâtiments. Sanders est responsable de la rigueur technique des documents de projet produits par le cabinet. Craig A. Hargrove, AIA LEED AP, Vice-président principal et Directeur de l’architecture chez Hoffmann Architects, gère le bureau de New York de l’entreprise et possède une vaste expérience dans la conception et la réhabilitation de murs-rideaux vitrés.