Les équipes de football universitaire peuvent avoir jusqu’à 105 joueurs sur leurs listes, mais pas plus de 85 peuvent être boursiers. Les autres doivent payer leur chemin et sont connus sous le nom de walk-ons.
Dans l’ensemble, les walk-ons sont d’anciens joueurs de niveau secondaire exceptionnels qui n’étaient pas considérés comme assez bons pour gagner un tour gratuit, mais qui possèdent toujours suffisamment de valeur pour aider une équipe en termes de profondeur et de flexibilité d’entraînement. Lorsqu’une école se retrouve avec des bourses supplémentaires, parfois quelques personnes sélectionnées décrochent un prix pour une saison ou deux.
Et puis il y a les histoires de réussite, les joueurs qui passent de personne à contributeur clé à star…la NFL ?
Chaque année, le repêchage de la NFL met en vedette quelques joueurs qui ont commencé leur carrière universitaire en tant que walk-ons, complétant le voyage ultime de rags-to-riches. Cette liste comprend des stars actuelles de la NFL telles que le receveur des Packers de Green Bay Jordy Nelson et l’ailier défensif des Texans de Houston J.J. Watt.
Nous avons identifié huit de ces anciens walk-ons qui ont une chance d’entendre leurs noms appelés à New York ce week-end.
Jared Abbrederis est l’affiche de l’histoire du joueur étoile, au moins pour 2013, car il a remporté le trophée Burlsworth, qui est remis au meilleur joueur de football universitaire qui a commencé sa carrière sans bourse.
Abbrederis est venu au Wisconsin avec l’intention de jouer à la piste, seulement pour accepter un endroit préféré avec l’équipe de football des Badgers en 2009. Il a redshirté cette saison, mais une fois sur le terrain, il a fait une montée régulière, commençant deux fois en 2010 et devenant un titulaire à temps plein en deuxième année.
L’Abrederis de 6’1″ et 195 livres a terminé sa carrière à égalité avec le record de réceptions du Wisconsin à 202, tandis que ses 3 140 yards et ses 23 touchdowns sont les deux deuxièmes meilleurs de l’histoire des Badgers.
Projet de projection: 3ème ou 4ème tour
Max Copeland, FB, Missouri
Max Copeland a réussi une bourse dans son état natal, le Montana — il vient de Billings — pour aller au Missouri, et le déménagement a payé.
Copeland a commencé 25 matchs sur la ligne offensive des Tigers, jouant à la fois à gauche et à droite, et en 2013, il faisait partie d’une ligne qui bloquait la 16e attaque de la nation. Mais malgré ce succès, il n’était pas projeté comme gardien de la NFL.
Pas de problème. Depuis qu’il a aidé le Missouri à remporter le Cotton Bowl sur Oklahoma State, le Copeland de 6’3″ a cisaillé 50 livres sur ce qui était autrefois le corps d’un joueur de ligne de 310 livres afin de se sculpter en arrière professionnel.
Projection de draft: 7e tour ou agent libre recrue
Jake Doughty, LB, État de l’Utah
Jake Doughty a commencé sa carrière dans l’État de l’Utah en tant que walk-on et l’a terminée en posant pour des photos tout en tenant un trophée de MVP défensif du bowl.
Sans aucune offre sérieuse de bourses d’études, Doughty rejoint les Aggies en 2009 après que Gary Andersen, alors entraîneur de l’USU, l’a vu jouer au ballon au lycée avec son fils et a invité Doughty à continuer. Il a finalement obtenu une bourse d’études, est devenu capitaine de l’équipe et a mené USU dans les plaquages en 2012 et 2013.
La saison dernière, ses 148 retraits étaient les deuxièmes plus importants au pays. Il a fait partie de la meilleure série de football de l’Utah State dans l’histoire du programme, couronnée par la victoire de décembre dernier sur Northern Illinois au Poinsettia Bowl, où il a été nommé MVP défensif grâce à ses huit plaquages, 1.5 plaquages pour perte et un fumble forcé.
À 6’0″ et 234 livres, Doughty est beaucoup plus petit que le secondeur moyen de la NFL. Mais il était aussi du petit côté des plaqueurs universitaires.
Projet de projection: 7e tour ou agent libre recrue
Spencer Long, OG, Nebraska
Spencer Long a passé deux saisons avec L’équipe de football du Nebraska avant même de mettre les pieds sur le terrain lors d’un match réel, mais dans les deux ans suivant sa première action, il était un joueur des Big Ten et une ancre sur la ligne offensive.
Bien qu’une blessure au genou lui ait coûté les sept derniers matchs de sa saison senior en 2013, Long est sur le point de passer de simple au choix de repêchage de la NFL grâce à son travail et sa détermination. En plus de ses performances sur le terrain, Long était un universitaire All-American et a obtenu son diplôme en sciences biologiques en décembre.
La situation du quarterback du Nebraska a été confuse à plusieurs reprises au cours des deux dernières années, mais le jeu de course n’a jamais été un problème. C’est parce que des gars comme Long ont été si efficaces pour créer des trous, le genre qui a aidé les Cornhuskers à gagner 285 verges par match en 2013 avant sa blessure.
Projection de draft: 7e tour ou agent libre recrue
Cody Mandell, P, Alabama
Contrairement au reste des joueurs de cette liste, Cody Mandell n’est considéré comme un ancien walk-on que parce qu’il a fini de jouer au football universitaire. Il a porté le label walk-on tout au long de sa carrière, recruté par Alabama pour jouer sans bourse et l’a gardé tout le temps.
C’est en dépit d’être le parieur de départ du Crimson Tide depuis sa véritable saison de première année en 2010.
Bien qu’il ne soit pas aussi utilisé que les parieurs lors d’autres programmes, grâce à l’attaque efficace de son équipe, Mandell a tout de même réussi à créer de grands nombres tout au long de sa carrière. Il est passé de 39,2 yards par punt en première année à 47,1 en senior, et en 2013, il a été demi-finaliste pour le Ray Guy Award, qui est décerné au meilleur punter du football universitaire.
Projection de draft: 7e tour ou agent libre recrue
Jack Tyler, LB, Virginia Tech
La taille de Jack Tyler — ou son absence — ne sera pas ce qui permet à une équipe de la NFL de le repêcher. Il regardera à quel point il était prêt à se jeter sur le terrain pendant sa carrière universitaire.
À 6’1″ et 230 livres, Tyler pourrait devoir devenir une sécurité ou se résigner à jouer sur des équipes spéciales en tant que professionnel. Mais considérant qu’il a commencé comme un walk-on et qu’il est finalement devenu capitaine d’équipe, il a montré qu’il était prêt à relever des défis.
Tyler a mené les Hokies au chapitre des plaqués en tant que junior et senior, compilant 219 au cours de ces deux saisons. Il a également réussi sept sacs et 24 plaqués pour perte au cours de cette période, commençant les 26 matchs au milieu d’une défense de Virginia Tech qui était parmi les meilleures du pays les deux années.
Projet de projection: 7e tour ou agent libre recrue
Trey Watts, RB, Tulsa
Trey Watts a terminé sa carrière temps à Tulsa deuxième sur la liste des courses de carrière de l’école, terminant avec 3 366 yards et 18 touchdowns. Une bonne partie de cette production est venue l’an dernier en tant que senior, quand il a couru pour 1 329 verges et 11 TDs.
Mais Watts n’a pas reçu beaucoup d’attention pour cette sortie parce que Tulsa était vraiment mauvaise en 2013. Le Golden Hurricane était 3-9 au total et 2-6 dans la Conférence USA.
Fils de l’ancien quarterback de l’Oklahoma J.C. Watts, Trey Watts est du petit côté à seulement 5’10 » et 195 livres, mais ce qui lui manquait en taille, il l’a compensé dans sa capacité à échapper aux plaqueurs et à capter des passes hors du champ arrière. En tant que senior, il a réussi un sommet d’équipe de 46 attrapés pour 395 verges et un TD, et il était également le meilleur retourneur de bottés de placement de Tulsa.
Un gars qui fait tout et n’importe quoi, Watts n’est peut-être pas repêché, mais il devrait susciter l’intérêt de plusieurs équipes à la recherche de corps supplémentaires à essayer dans le champ arrière.
Projet de projection: 7e tour ou agent libre recrue
Karl Williams, FB, Utah
Karl Williams a commencé sa carrière dans les rangs de la FCS au sud de l’Utah avant d’être transféré en Utah en 2010. Il a redshirté cette saison-là, la première des trois qui n’a pas reçu de bourse après avoir été partiellement conduit à son école précédente.
À la fin de son année junior en 2012, il était le capitaine des unités spéciales de l’UTE, et avant sa dernière année, l’entraîneur Kyle Whittingham lui a décerné une bourse d’études. Il a également obtenu trois départs en tant que running back de l’Utah en 2013, bien qu’il ait pris la plupart de ses clichés en attaque en tant qu’arrière, bien qu’il ait continué à travailler sur des équipes spéciales dans le but de contribuer de toutes les manières possibles.
Fils de l’ancien boxeur poids lourd Carl « The Truth » Williams, Karl Williams a à la fois la taille que les équipes de la NFL veulent d’un arrière à 6’0″, 244 livres et les mouvements pour pouvoir courir le ballon de temps en temps.
Projection préliminaire : 6e ou 7e ronde
Toutes les projections préliminaires sont gracieuseté de CBSSports.com .
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