Les 25 meilleures façons d’économiser lors de vacances dans les Caraïbes

Si vos vacances parfaites incluent la randonnée dans une forêt tropicale, les bains de soleil sur la plage ou la plongée en apnée le long d’un récif de corail regorgeant de poissons multicolores, alors les Caraïbes vous appellent. Mais le paradis a son prix. Le coût de la vie peut être relativement bas sur la plupart des îles des Caraïbes, mais au moment où vous additionnez vos dépenses pour les activités, l’hébergement, les repas, le transport et (bien sûr!) quelques boissons fruitées, des vacances dans les Caraïbes pourraient coûter plus cher que prévu.

Sur un budget serré ? Ne rangez pas votre sac de plage pour l’instant. Nous avons réfléchi à 25 façons d’économiser de l’argent sur les voyages dans les Caraïbes, couvrant tous les aspects de votre voyage, du choix d’une île à la plongée et aux restaurants.

1. Choisissez judicieusement votre île. Le billet d’avion est l’une des principales dépenses de tout voyage dans les Caraïbes, et certaines îles sont beaucoup plus faciles — et moins chères — à atteindre que d’autres. Pour les tarifs les plus bas depuis les États-Unis, recherchez des destinations desservies par des transporteurs à bas prix tels que JetBlue (Nassau, Montego Bay, Barbade) et Spirit (Aruba, San Juan). Gardez à l’esprit que plus de concurrence conduit généralement à des tarifs plus bas; vous paierez moins cher pour vous rendre en Jamaïque, desservie par des dizaines de compagnies aériennes, que pour vous rendre sur une île comme la Dominique, qui n’a qu’une poignée de vols de correspondance sur quelques compagnies aériennes.

2. Vérifiez le coût de la vie. Ne vous contentez pas de regarder le coût du billet d’avion; creusez plus profondément pour voir quelles îles sont les moins chères une fois sur place. La République dominicaine a certains des tarifs hôteliers et de villégiature les plus bas de la région, tandis qu’un endroit comme Saint-Barth, connu pour son tourisme haut de gamme, sera plus difficile pour votre portefeuille. Gardez à l’esprit que certaines îles moins développées qui sont un peu plus difficiles d’accès peuvent compenser le tarif aérien plus élevé avec des coûts d’hébergement et de nourriture plus bas.

3. Évaluez le taux de change. Le taux de change peut également jouer un rôle dans le montant que vous payez pour vos vacances dans les Caraïbes. Pour les voyageurs américains, choisir une île où la monnaie locale est indexée au dollar américain à un taux fixe (plutôt qu’une île qui utilise une monnaie variable telle que l’euro) peut vous aider à mieux estimer vos coûts et à éviter d’être pénalisé lorsque le dollar américain s’affaiblit par rapport aux autres devises mondiales.

4. Pensez à une croisière. Si vous souhaitez visiter plus d’une île, une croisière peut offrir un excellent rapport qualité-prix en regroupant l’hébergement, le transport et les repas dans un tarif abordable. De nos jours, vous pouvez trouver des tarifs de croisière dans les Caraïbes pour moins de 100 $ par personne et par nuit. Si vous habitez sur la côte Est, vous pourrez peut-être même vous rendre à un port d’attache à proximité, comme Baltimore, New York, Miami ou Charleston, et naviguer jusqu’aux Caraïbes sans même avoir à prendre l’avion. Visitez le site frère de SmarterTravel, Cruise Critic, pour une liste d’offres et de réductions sur les croisières.

Remarque: Gardez à l’esprit que la plupart des croisières ne sont pas tout compris. Des choses comme les excursions à terre, les frais de restaurant spécialisés, les pourboires, les boissons et autres extras ne sont généralement pas pris en compte dans votre tarif de base.

5. Recherchez des forfaits. Vous pouvez souvent économiser en réservant votre billet d’avion et votre hôtel ensemble sur des sites tels que CheapCaribbean.com ou Funjet.com . Cela vaut également la peine d’aller directement aux compagnies aériennes — presque tous les transporteurs qui desservent les Caraïbes proposeront des forfaits inclus dans les hôtels.

6. Cherchez des cadeaux. L’une des promotions les plus courantes parmi les stations balnéaires des Caraïbes est une nuit gratuite avec un séjour minimum requis — comme « restez six nuits et obtenez la septième nuit gratuite. »Gardez un œil sur ces ventes lors de la réservation de votre voyage.

7. Choisissez la bonne période de l’année. Les périodes les plus occupées et les plus chères pour voyager dans les Caraïbes sont l’hiver (en particulier pendant les vacances) et la saison des vacances de printemps. Vous obtiendrez généralement de meilleures offres en voyageant pendant l’été ou l’automne — si vous êtes prêt à vivre avec un peu de risque. (La saison des ouragans s’étend du 1er juin au 30 novembre.) Les tarifs hôteliers sont presque toujours plus bas pendant cette période plus humide de l’année. Si vous vous inquiétez des ouragans, envisagez de rester sur l’une des îles ABC (Aruba, Bonaire, Curaçao), qui se trouvent en dehors de la ceinture principale des ouragans. Vous pouvez également souscrire une assurance voyage au cas où une tempête perturberait votre voyage.

8. Marchander. Dans de nombreuses régions des Caraïbes, la négociation d’un meilleur accord est une partie essentielle de la vie quotidienne. Bien que vous ne puissiez pas négocier beaucoup dans un grand magasin hors taxes ou un supermarché, où les prix sont généralement fixes, il existe de nombreux marchés en plein air où vous pouvez essayer vos talents de marchandage – et souvent acheter un excellent souvenir pour une chanson. (Voir Shopping à l’étranger: Guide du voyageur pour des conseils de marchandage.)

9. Apportez beaucoup de dollars américains. Dans de nombreux pays des Caraïbes, les dollars américains sont acceptés aussi facilement que la monnaie locale, et le taux de change est fixé à un montant fixe. Par exemple, à la Barbade, environ 2 dollars barbadiens sont toujours égaux à 1 dollar américain; le dollar des Caraïbes orientales, qui est utilisé dans un certain nombre de pays, y compris Saint-Kitts, Antigua et Grenade, est fixé à 2,70 EC EC = 1 US US. Plus vous rapportez de dollars américains de chez vous, moins vous devrez retirer d’argent des guichets automatiques locaux (et plus vous économiserez en frais de guichet automatique internationaux embêtants). Bien sûr, vous ne devriez pas apporter plus d’argent que ce que vous vous sentez à l’aise de transporter à un moment donné, et vous voudrez le garder dans une ceinture d’argent sous vos vêtements (ou dans un autre endroit sûr) pour la sécurité. Voir Sécurité de l’argent pour plus de conseils.

10. Évitez le comptoir d’échange. Lorsque vous avez besoin de monnaie locale, procurez-vous votre argent à un guichet automatique plutôt que d’utiliser des chèques de voyage ou de changer de l’argent à un comptoir de change. Lorsque vous recevez de l’argent à un guichet automatique, vous profitez du taux de change interbancaire, qui est plus favorable que les taux que vous obtiendrez lorsque vous changez de chèque de voyage ou utilisez un comptoir de change. De même, les achats par carte de crédit sont également soumis au taux de change interbancaire. Mais gardez à l’esprit que des frais s’appliqueront pour la plupart des retraits aux guichets automatiques et des achats par carte de crédit; voir La Meilleure façon de transporter de l’argent à l’étranger pour plus d’informations.

11. N’exagérez pas. Dans certains restaurants, des frais de service seront automatiquement ajoutés à votre facture; si c’est le cas, vous n’avez pas besoin de laisser de pourboire supplémentaire (sauf si vous souhaitez récompenser un serveur ou une serveuse exemplaire). Certains centres de villégiature et hôtels ajoutent également des frais de service sur votre facture pour couvrir les pourboires de divers membres du personnel. Appelez à l’avance pour le savoir avant de laisser de l’argent dans votre chambre pour votre femme de ménage ou d’autres personnes de service. Enfin, consultez un guide pour voir quels conseils sont attendus sur l’île que vous visitez; alors que les Américains ont l’habitude de pourboire de 15 à 20%, sur certaines îles, un pourboire plus petit de 10% est habituel pour les chauffeurs de taxi, le personnel des restaurants et d’autres personnes de service. (Voir Conseils pour les Pourboires à l’étranger.)

12. Utilisez les transports en commun. De nombreuses îles des Caraïbes ont des systèmes de bus publics locaux — généralement de petites camionnettes colorées qui desservent les principales routes et villes de l’île. Les tarifs de ces fourgonnettes ont tendance à être extrêmement bon marché. Parce qu’ils sont principalement utilisés par les habitants, ils sont très utiles si vous voyagez entre les villes ou les villages; ils ne peuvent pas desservir des attractions hors des sentiers battus visitées uniquement par les touristes. Quelques îles avec des systèmes de bus locaux particulièrement puissants incluent Aruba, Porto Rico et Curaçao.

Gardez à l’esprit qu’il n’y a peut—être pas d’horaire fixe – de nombreux bus partent simplement lorsqu’ils sont pleins. Le service peut être limité ou indisponible le dimanche ou le soir. Et ne vous attendez pas à la climatisation; de nombreux bus ont des fenêtres ouvertes, pas la climatisation.

13. Partagez les dépenses. Une façon courante de voir une île des Caraïbes est d’embaucher un chauffeur de taxi local pour vous faire visiter. Le prix de la visite est souvent facturé par voiture, pas par personne — donc si vous pouvez trouver d’autres voyageurs de votre hôtel ou de votre bateau de croisière qui souhaitent également une visite, vous pouvez diviser les dépenses. (Assurez-vous de confirmer le prix total avant de monter dans la cabine.) Il en va de même pour les voitures de location, en particulier si vous n’utilisez la voiture que pour une seule journée ou un après-midi.

14. Vérifiez les sociétés de location locales. Lorsque vous louez une voiture, ne limitez pas votre recherche aux grands fournisseurs comme Hertz, Avis et Budget. Vous pouvez souvent obtenir une meilleure offre auprès des sociétés de location de voitures locales basées sur l’île que vous visitez. Ces petits opérateurs n’ont peut-être pas toujours une réservation en ligne facile, mais un appel ou un e-mail rapide pourrait vous faire économiser de l’argent sur votre location.

15. Surveillez vos dépenses entre les îles. Si vous voyagez entre les îles, un ferry local peut être une option moins chère que l’avion — vérifiez les tarifs des deux.

16. Évaluez votre plan de repas. De nombreux complexes hôteliers et hôtels des Caraïbes offrent un choix de plans de repas. Les offres courantes incluent le Plan européen, ou EP, qui ne comprend aucun repas; le Plan Continental (CP), qui ne comprend que le petit-déjeuner; le Plan américain (AP), qui comprend les trois repas; et le Plan américain modifié (MAP), qui comprend le petit-déjeuner et le dîner. Lorsque vous choisissez un plan de repas, réfléchissez à la façon dont vous prévoyez de structurer votre voyage. Si vous allez passer la plupart des jours à visiter l’île loin de votre hôtel, l’AP sera probablement un gaspillage d’argent. Les voyageurs qui cherchent à goûter aux restaurants locaux pour le déjeuner et le dîner peuvent constater que le CP est tout ce dont ils ont besoin.

17. Mangez là où les habitants le font. Vous trouverez presque toujours des plats locaux moins chers et plus authentiques loin des hôtels et des restaurants touristiques. Cherchez des alevins de poisson sur la plage ou de petites collations en bordure de route. Si vous êtes préoccupé par la sécurité alimentaire, demandez à la réception de votre hôtel ou au chauffeur de taxi de vous diriger vers les endroits les plus populaires et les plus réputés.

18. Allez à l’épicerie. Il y a de petits marchés et des épiceries dans les Caraïbes où vous pouvez vous approvisionner en pain, fruits, craquelins et autres provisions — parfait pour un petit-déjeuner, une collation ou un pique-nique bon marché.

19. Soyez sage sur l’eau. Pendant que vous êtes à l’épicerie, procurez-vous une cruche d’eau de taille gallon ou plus grande et utilisez—la pour remplir vos petites bouteilles – c’est beaucoup plus rentable (et écologique) que de payer deux dollars pour une nouvelle bouteille deux fois par jour.

20. Sachez ce qui est inclus. Malgré son nom, les tarifs des complexes hôteliers tout compris incluent rarement toutes les dépenses que vous devrez payer. Vérifiez avant de réserver pour voir ce qui pourrait vous coûter un supplément — il peut être plus que vous ne le pensez. Les traitements de spa, les sports nautiques, les visites de l’île, les transferts aéroport, les pourboires et les frais de villégiature ne sont que quelques éléments pour lesquels vous devrez peut-être débourser un peu plus d’argent. Cela dit, tout compris peut vous faire économiser de l’argent si les activités que vous cherchez à faire correspondent bien aux offres de la station.

21. Évitez le complexe. Si vous n’avez pas besoin de beaucoup de commodités et que vous cherchez à explorer l’île plutôt que de vous asseoir sur la plage, un complexe tout compris n’est probablement pas votre meilleur choix. Recherchez plutôt des hôtels et des maisons d’hôtes appartenant à des propriétaires locaux plus petits — ces propriétés ont tendance à être plus intimes et moins chères que les grandes stations balnéaires.

22. Essayez une location de vacances. Louer une maison ou une villa peut offrir un excellent rapport qualité-prix pour les groupes, les familles ou les voyageurs qui cherchent à économiser de l’argent en cuisinant pour eux-mêmes pendant des vacances dans les Caraïbes. Louer une villa avec deux chambres ou plus et répartir le coût entre plusieurs couples est un excellent moyen de s’en sortir avec des amis et de réduire les coûts. Voir Trouver une location de vacances pour plus d’informations.

23. Soyez flexible avec votre emplacement. Choisissez un hôtel ou une station balnéaire proche mais pas directement sur la plage — la différence de prix peut être importante. Sinon, si vous séjournez dans une propriété en bord de mer, choisissez une chambre de l’autre côté de l’hôtel; renoncer à la vue sur la mer vous fera économiser quelques dollars, et combien de temps passerez-vous vraiment dans votre chambre de toute façon?

24. Choisissez une station spécialisée. Si votre voyage est centré sur un intérêt particulier, comme la plongée sous-marine ou le golf, vous pouvez souvent économiser de l’argent en séjournant dans un resort dédié à cette activité. Les centres de plongée ont généralement leurs propres bateaux et équipements, et proposent des forfaits comprenant l’hébergement, les repas et un nombre défini de plongées. Les centres de golf ont des parcours directement sur place, ce qui vous permet d’économiser du temps et des frais de transport, et les clients de l’hôtel paient souvent des frais de jeu inférieurs à ceux des étrangers. Une autre bonne option pour les plongeurs est les « croisières plongée » — des bateaux qui offrent l’hébergement, les repas et les plongées quotidiennes, souvent à un coût très raisonnable.

25. Allez camper. Bien que ce ne soit pas une option partout dans les Caraïbes, certaines îles — comme Porto Rico, les États-Unis. Les îles Vierges et les îles Vierges Britanniques offrent de merveilleuses possibilités de camping. Nous aimons particulièrement le camping des îles Vierges sur Water Island.

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Note de la rédaction: Cette histoire a été initialement publiée en 2017. Il a été mis à jour pour refléter les informations les plus récentes.