Le rafting en eau vive est l’un des sports d’aventure les plus populaires dans le monde entier, et pour cause. Non seulement il permet aux voyageurs de visiter des destinations uniques – et souvent d’une beauté à couper le souffle –, mais il procure une poussée d’adrénaline en cours de route. Il n’y a rien de tel que de dévaler une rivière turbulente pendant que des paysages étonnants défilent le long du rivage.
De nombreux sites de rafting peuvent offrir aux visiteurs une expérience de qualité, mais comme vous pouvez vous y attendre, tous ne sont pas créés égaux. Voici huit des meilleures destinations de rafting en eau vive au monde qui sont garanties pour vous offrir des souvenirs qui dureront toute une vie.
Fleuve Colorado (États-Unis)
Aucune liste de grandes rivières d’eau vive ne pourrait jamais être complète sans mentionner au moins le fleuve Colorado aux États-Unis. Cette célèbre voie navigable parcourt plus de 277 miles le long de certaines parties du nord de l’Arizona, le tronçon le plus célèbre passant par l’emblématique Grand Canyon. Les voyageurs peuvent passer aussi peu qu’une seule journée à courir les rapides ici, mais pour vraiment profiter pleinement de l’expérience, plus de deux semaines sont nécessaires. C’est l’expérience de rafting en eau vive par excellence et un voyage en eau vive qui devrait figurer sur la liste de tous les aventuriers.
Le fleuve Zambèze (Zimbabwe)
Les meilleures eaux vives d’Afrique la destination est sans aucun doute le fleuve Zambèze au Zimbabwe. Commençant juste en dessous des chutes Victoria de 360 pieds (110 mètres), la rivière offre des rapides de classe IV et V qui doivent être vus pour être crus. Au total, il y a 23 rapides sur une étendue d’eau de 24 km qui comptent parmi les expériences d’eau vive les plus palpitantes de la planète. Les visiteurs aux yeux acérés pourraient même apercevoir des hippopotames et des crocodiles le long de la rivière.
Río Upano (Équateur)
Une forêt tropicale dense grouillante de vie borde les rives du Río Upano en Équateur. Cette destination offre aux voyageurs l’occasion de découvrir les rapides de classe IV dans un cadre immaculé aussi captivant qu’éloigné. La rivière se promène à travers d’étroits canyons, y compris l’incroyable gorge de Namangosa, où des falaises rocheuses dominent au-dessus de la tête tandis que de magnifiques cascades se déversent dans la rivière bien en dessous. C’est un cadre incroyable, pour dire le moins, et voyager en radeau est le seul moyen de vraiment découvrir l’endroit.
Rivière Magpie (Canada)
Le Canada abrite plusieurs destinations exceptionnelles de rafting en eau vive, mais la rivière Magpie dans l’est du Québec pourrait bien être la meilleure. L’aventure commence par un vol en hydravion vers le lac Magpie, suivi d’une descente de 6 à 8 jours de la rivière elle-même. En chemin, les voyageurs traverseront des forêts de pins isolées pratiquement épargnées par l’homme, alors qu’ils emprunteront des rapides de classe V qui les testeront à la fois physiquement et mentalement. La nuit, ils camperont à la belle étoile et auront l’occasion de voir les incroyables aurores boréales dans toute leur splendeur. Un voyage de rafting Pie est une aventure pas comme les autres.
Rivière Pacuare (Costa Rica)
Avec trois incroyables sections d’eau vive et 38 rapides individuels, répartis sur 67 miles, la rivière Pacuare au Costa Rica a beaucoup à offrir aux voyageurs d’aventure. Les eaux ondulantes fournissent des rapides de classe III et IV qui traversent des forêts tropicales luxuriantes remplies d’oiseaux colorés, de singes curieux et d’ocelots insaisissables, tandis que les montagnes Talamanca à proximité bordent l’horizon. Des excursions d’un ou deux jours sont disponibles, donnant aux visiteurs la chance de vraiment découvrir l’une des meilleures rivières de rafting au monde dans toute sa splendeur.
Middle Fork, Salmon River (États-Unis)
La Middle Fork de la rivière Salmon, située dans l’Idaho, est une autre voie navigable célèbre pour ses fantastiques possibilités de rafting. Le paysage le long de cette rivière n’est rien de moins que spectaculaire, avec des sommets enneigés qui dominent au-dessus de la tête tandis que des canyons de granit et d’épaisses forêts bordent les rives sur 100 miles spectaculaires (160 km). Les rapides le long de la fourche centrale peuvent atteindre la classe IV après la fonte printanière, ce qui en fait non seulement un joli endroit pour pagayer, mais aussi un endroit rempli de sensations fortes induisant de l’adrénaline. C’est l’une des destinations de rafting les plus classiques de la planète et un must pour tous ceux qui aiment l’eau vive.
Rivière Chilko (Canada)
La rivière Chilko, longue de 75 km (47 milles) en Colombie-Britannique, est bien connue pour son enchaînement incessant de rapides de classe IV. Celui-ci est rapide, furieux et impitoyable, mais il est aussi très amusant. À la fin de la journée, vous saurez que vous avez fait une séance d’entraînement, car contrairement à d’autres rivières, le Chilko n’abandonne tout simplement pas. Vous aurez à peine le temps de vous imprégner du paysage, ce qui est aussi tout à fait spectaculaire. Une excursion complète peut prendre jusqu’à une semaine, avec des rafters campant dans des campings incroyablement beaux le long du chemin.
Rivière Futaleufú (Chili)
Quelques endroits sur Terre, ils sont aussi beaux que la Patagonie dans le sud du Chili, et il n’y a pas de meilleures façons d’explorer cet environnement qu’en faisant du rafting sur la rivière Futaleufú. La cordillère des Andes offre une toile de fond spectaculaire aux eaux d’un bleu profond du Futaleufú, alimentées par les glaciers qui forment des lacs dans les hautes terres de Patagonie. La rivière elle-même fait vibrer le cœur en offrant des rapides de classe III-V, bien que les chevrons soient susceptibles d’être tout aussi captivés par le cadre qu’ils traversent. C’est une belle balade qui est parfois interrompue par des rapides rapides et puissants.
Rivière Noce (Italie)
L’Italie n’est généralement pas le premier endroit qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez au rafting en eau vive, mais la rivière Nice est l’un des meilleurs endroits de toute l’Europe pour prendre l’eau. Les eaux bleues glaciales sont alimentées par la fonte des glaciers des Dolomites, libérant un torrent d’eau en contrebas. Les chevrons peuvent s’attendre à des rapides aussi élevés que les niveaux de classe IV et V en traversant les gorges de Mostizzolo. Ce tronçon de 16 miles de Nice est tout simplement spectaculaire et vous donnera une nouvelle appréciation des aventures que l’on peut trouver sur la péninsule italienne.
North Johnstone River (Australie)
Accessible uniquement par hélicoptère, la North Johnstone River en Australie traverse les forêts tropicales intactes et les gorges volcaniques du parc national de Palmerston dans le nord du Queensland. En cours de route, il fournit aux voyageurs des eaux de classe IV et V alors qu’ils passent 4 à 6 jours à faire leur descente en campant dans les forêts denses pendant la nuit. Isolé, beau et stimulant, le North Johnstone est un ajout digne à cette liste – ou à toute autre – de rafting en eau vive.