Le jeu de l’enfant: Comment fonctionne la thérapie par le jeu

Source:

Par Tomás Casado-Frankel, LMFT

Je suis fréquemment confronté aux préoccupations des parents concernant l’efficacité de la thérapie par le jeu en tant que forme de traitement. Ils disent: « Mais c’est juste du jeu! »

La thérapie par le jeu n’est pas seulement du jeu. Le traitement peut être amusant pour le jeune patient — oui – mais il y a beaucoup de choses qui sont exprimées et comprises. La thérapie par le jeu est significative!

Les jeunes enfants communiquent par le jeu. Le jeu de simulation permet aux enfants d’assumer le contrôle qu’ils vivent si rarement dans un monde dirigé par des adultes. Ils sont libres d’exprimer leur expérience émotionnelle — ce que cela fait d’être eux. En accédant à ce domaine interne, en tant que thérapeute du jeu, je peux aider l’enfant à découvrir d’autres façons de faire face à ses soucis.

Le jeu Révèle le Monde émotionnel interne de l’Enfant

Considérez un garçon de 6 ans qui a été témoin à plusieurs reprises de violence domestique et agit de manière agressive à l’école — il a été qualifié d’intimidateur. Il entre dans une séance avec un entourage de voitures miniatures — un sac rempli de trésors — et en un clin d’œil, transforme la pièce en champ de bataille avec une maison de poupée en état de siège.

Le jeu et la réalité ne sont pas si différents.

À première vue, ce garçon peut sembler être un enfant agressif agissant sur la colère dans son jeu, mais pour le thérapeute, il révèle un monde de douleur. L’enfant apporte son moi craintif et vulnérable dans la séance en m’assignant le rôle de victime. Dans ce rôle, je dois tenter à plusieurs reprises de défendre ma famille contre les méchants dans une maison de poupée imprévisible — je ressens ce que ça fait d’être lui dans sa maison, une maison dans laquelle il est assiégé à plusieurs reprises.

 » Préparez-vous les méchants se rapprochent! » murmure-t-il juste avant de commencer une attaque. Une voiture de police jouet que j’envoie ne peut pas les arrêter. Ensuite, je suis informé que même les bons gars de la maison ont mal tourné. On ne peut plus faire confiance à mes amis de la maison de poupée et je suis obligé de supporter un assaut par toutes les portes et fenêtres. J’ai l’impression que peu importe combien je me bats, je suis coincé. Je ne peux pas faire grand-chose.

J’éprouve l’impuissance qu’il doit tolérer chaque jour. La colère dans sa pièce, comme celle exprimée à l’école, est probablement sa réaction aux sentiments sous-jacents de douleur et de peur. Des sentiments trop accablants pour qu’il puisse les mettre en mots — dans le jeu, il est capable d’exprimer ce pour quoi il ne trouve pas de langage.

Ou pensez à une fillette de 8 ans dont l’anxiété est si intense qu’elle la rend pratiquement muette. Ses symptômes se sont également emparés de son corps. Elle a du mal à bouger ses intestins et a de la difficulté à avaler.

Les tentatives d’utiliser des mots lors de notre première séance sont vaines, mais dès qu’elle sort de la maison de poupée, elle donne la parole aux personnages. Les parents de jouets sont à cheval sur un petit avion et disparaissent soudainement dans un coin caché de la pièce. Les enfants de la maison de poupée sont seuls.

Les antécédents familiaux révèlent que la mère a eu des complications médicales effrayantes après la naissance du dernier frère et que le père a vécu une expérience d’immigration troublante. Cet enfant a eu peur de les perdre. Son jeu met les sentiments en action visible.

La thérapie par le jeu offre des alternatives

Pour le garçon de la première vignette, être agressif à l’école peut sembler être la seule façon pour mon jeune patient d’éviter d’être une victime. Mais déconnecté de ses sentiments vulnérables de victime, il n’aura pas l’occasion d’aborder la douleur de sa vie familiale. Le thérapeute comprend cela et travaille à réunir ces parties dans la pièce.

Je sors mon fidèle mousquetaire-jouet, et au milieu de la plus horrible des attaques de méchants de l’enfant, mon épéiste crie:  » Pas de méchants autorisés! Sortez les méchants d’ici!!! » Et quelque chose se passe. Je parle pour la partie de lui qui aspire au calme et à la sécurité. Bien que les personnages soient apparemment en colère, ils expriment le souhait de se protéger — nous avons trouvé un moyen assez sûr de remédier à la vulnérabilité de mon patient.

L’enfant dit: « J’aime vraiment vraiment quand tu dis ça! Je ne sais pas pourquoi, mais j’aime vraiment ça!! Redis-le ! »Donc je le fais. Ou je devrais dire que le mousquetaire le fait, « Pas de méchants autorisés! »

D’un autre côté, la patiente me fait chercher mes parents disparus. En tant que petite fille, je demande: « Quand reviendront-ils?! »Sa silhouette dit: « Je ne sais pas! »Je m’exclame, » Mais je suis inquiet! Je veux que mes parents reviennent maintenant! »Le thérapeute trouve des mots pour le sentiment caché.

La thérapie par le jeu est profondément réparatrice

Le message pour la petite fille est le suivant: il est CORRECT de répondre à des peurs indicibles. Les adultes peuvent être là pour vous aider à les traiter et à les comprendre.

Elle a commencé à sauter dans le couloir avant et après les séances. Les maux corporels ont commencé à se dissiper aussi. Ce n’est pas si difficile de se détendre dans la salle de bain lorsque le monde n’est pas aussi effrayant et que l’on se sent compris.

Le message pour le garçon est cependant le suivant: il n’est pas nécessaire d’attaquer pour être en sécurité — il peut se défendre avec des mots. Il peut affirmer son autorité sans agression manifeste. Se battre à l’école n’est peut-être pas toujours nécessaire pour se sentir moins vulnérable. Il pourrait y avoir un moyen de se protéger sans attaquer d’abord.

La thérapie par le jeu aide les enfants à surmonter des émotions difficiles. Cela les aide à se sentir entendus et vus, et pour les enfants comme je l’ai décrit, cela se manifeste souvent par une amélioration du comportement à l’école ou une réduction de l’anxiété écrasante. Travailler à travers les fils des sentiments sous-jacents dans la thérapie par le jeu peut être profondément réparateur.

Tomás Casado-Frankel, LMFT, est un thérapeute conjugal et familial agréé en cabinet privé à Brooklyn et Manhattan.