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Il est difficile d’imaginer avec des températures à trois chiffres, mais l’automne approche! Bientôt, Halloween sera à nos portes et il sera temps de penser aux citrouilles.
Ici, au Texas, les journées caniculaires de juillet et d’août empêchent les fleurs et les fruits de s’installer à temps pour la saison des citrouilles. Nous apportons donc nos citrouilles d’une petite ferme familiale du Michigan, où les températures sont beaucoup plus fraîches.
Il faut jusqu’à 120 jours pour produire des citrouilles à découper matures. Alors, nos agriculteurs de citrouilles du Michigan commencent à planter du début à la mi-juin. S’ils plantent trop tôt, les fruits pourriront avant la saison des citrouilles.
Alors, qu’ont fait nos vignes de citrouilles du Nord ces derniers mois?
À partir de la graine
Comme presque tous les fruits et légumes, la vie d’une citrouille commence comme une graine. Bien que les graines de citrouille soient plus grosses que la plupart des autres graines, vous ne devineriez jamais qu’elles pourraient conduire à des gourdes aussi massives!
Avec de si longues vignes et de gros fruits, les plantes de citrouille ont besoin de beaucoup d’espace. Nous suggérons donc de planter chaque graine à 4 pieds de distance.
Les plantes ont également besoin du plein soleil et d’un sol bien drainant. Planter les graines dans des monticules peut aider à empêcher l’eau de s’accumuler autour de leurs racines, ce qu’ils n’aiment pas. Les citrouilles ont besoin d’arrosages lents et profonds pour garder le sol humide, mais pas trempé.
Passez au vert
Avant de voir une orange, nous allons voir beaucoup de vert. Ces petites graines de citrouille doivent préparer le terrain pour les fruits en faisant pousser de grandes vignes et des feuilles. Au premier signe de germes verts, ajoutez un peu d’engrais riche en azote pour leur donner un coup de pouce et favoriser la croissance des feuilles.
Les grandes feuilles d’une citrouille sont une partie essentielle du cycle de vie de la citrouille. En plus d’absorber beaucoup de rayons pour fabriquer la chlorophylle qui nourrit la plante, ils fournissent également une ombre cruciale pour empêcher les citrouilles de brûler et de perdre leur couleur.
Lorsque vous arrosez vos vignes de citrouilles, assurez-vous de les arroser à la base. Si les feuilles restent humides, elles deviennent plus sujettes à l’oïdium qui peut tuer la plante. Dans une grande parcelle de citrouille comme la nôtre, nous devons être très vigilants. L’oïdium peut se propager et éliminer un champ entier!
Fleurs d’automne
Saviez-vous que les citrouilles poussent de grandes fleurs jaunes avant de faire la citrouille? Les fleurs sont une partie importante du cycle de vie de la citrouille, car elles sont responsables de la pollinisation.
Certaines fleurs sont mâles et d’autres femelles. Les fleurs mâles bourgeonnent généralement en premier et les fleurs femelles arrivent environ une semaine plus tard. Vous pouvez facilement dire que les fleurs femelles des fleurs mâles—femelles auront une bosse ronde gonflée sous les pétales. Cela ressemble à une mini citrouille, car c’est ce que c’est!
Les abeilles s’occupent généralement de la pollinisation pour vous. Mais s’il n’y a pas d’abeilles dans le jardin, les fleurs peuvent être pollinisées à la main. Utilisez un pinceau propre ou une boule de coton pour recueillir le pollen d’une fleur mâle et tamponnez-le doucement au centre de la fleur femelle.
Après la pollinisation, les fleurs se fanent et meurent. Mais ce petit nœud qui était sous la fleur femelle va commencer à pousser
Temps pour les fruits
and et grandirand et grandir!
Surveillez le nombre de citrouilles qui poussent sur chaque vigne. Une fois qu’une vigne a quelques citrouilles démarrées, il peut être judicieux de la tailler pour éviter que la vigne n’essaie de faire pousser trop de fruits à la fois.
Lorsque les citrouilles commencent à mûrir, vous pouvez réduire l’arrosage. Une fois que le fruit est orange vif et que les vignes ont l’air de se dessécher, il est temps de récolter.
Assurez-vous que le fruit est ferme au toucher avant de le couper! S’ils sont encore mous, ils pourriront en quelques jours. Pour récolter, coupez la tige à quelques centimètres au-dessus du fruit.
Si vous vous sentez compétitif, vous pouvez peser votre citrouille pour voir comment vous vous mesurez au détenteur du record du monde de la plus grande citrouille — elle dépassait les 3 000 livres!
En supposant que votre citrouille ne bat pas ce record, il est maintenant temps de la tailler en une lanterne jack-o digne d’Halloween. Mais lorsque vous récoltez les entrailles, assurez-vous de conserver des graines à planter l’année prochaine!
Et revenez aux graines
Après avoir vidé votre citrouille pour la sculpture, rincez la pulpe des graines. Conservez les plus grosses graines, qui auront les meilleures chances de germer.
Une fois qu’ils sont propres, étalez-les sur une serviette en papier dans un endroit frais pendant environ une semaine. Lorsqu’ils sont complètement secs, rangez-les dans une enveloppe pendant l’hiver jusqu’à ce qu’il soit temps de planter à nouveau.
Alors maintenant que vous connaissez le cycle de vie de la citrouille, vous pouvez commencer votre propre petit patch de citrouille d’arrière-cour. Mais méfiez-vous de ces temps de fin d’été!
Ou si cela semble un peu trop de travail, venez au festival d’automne et au Pumpkin Patch de Barton Hill Farms et choisissez l’un des nôtres!