Il s’appelait autrefois le Cecil et son histoire ensanglantée a inspiré la saison 2015 d’American Horror Story. Toxicomanes, tueurs en série, glissades « accidentelles” de fenêtres très hautes font partie de la série populaire et ont leurs racines dans le passé de l’hôtel. Le Cecil a un héritage sombre datant de la Grande Dépression.
Selon la rumeur, le Dahlia noir aurait pris son dernier verre au bar de l’hôtel avant de se retrouver mort à quelques kilomètres de là. En 1962, Pauline Otton a sauté d’une fenêtre du neuvième étage, se tuant elle-même et un George Giannini sans méfiance lorsqu’elle a atterri sur lui alors qu’il marchait sur le trottoir. La même année, Julia Moore a sauté d’une fenêtre du huitième étage, et Helen Gurnee du septième étage en 1954.
En février 2013, une autre affaire a fait tourner les têtes. Une inspection de la citerne sur le toit de l’hôtel a révélé le corps nu d’Elisa Lam, une touriste sino-canadienne de 21 ans qui se décomposait depuis environ 19 jours. Les images de sécurité de l’ascenseur montrent Lam, qui souffrait de trouble bipolaire, agissant de manière erratique, se cachant alternativement dans le coin de l’ascenseur et entrant et sortant précipitamment. À un moment donné, elle gesticule comme si elle s’adressait à une figure invisible. La police a considéré sa mort comme une noyade accidentelle.
Le créateur d’American Horror Story, Patrick Murphy, a déclaré à un auditoire de la Television Critics Association 2015 que les images de surveillance de Lam sont ce qui a inspiré la saison. Mettant en vedette Lady Gaga en tant que doyenne sociale bisexuelle qui a une liaison avec Matt Bomer, Angela Bassett et Cheyenne Jackson, la saison a également présenté Denis O’Hare comme « Liz Taylor. »Cela semble noisette, mais pas aussi noisette que la vraie chose.
Le Cecil était destiné à divertir les hommes d’affaires lors de son ouverture en 1924, et ce jusqu’au krach de 1929. Pendant la Grande Dépression, l’hôtel est devenu une maison pour les personnes de passage. C’est à ce moment-là que les suicides ont commencé régulièrement. Aujourd’hui, le hall en marbre conserve son élégance art déco, avec un éblouissant puits de lumière en vitrail, des palmiers en pot et des lustres d’époque. Au-dessus du comptoir d’enregistrement, il y a une vieille horloge avec ses aiguilles bloquées en permanence à 5h27. Il a été rebaptisé Stay on Main et est considéré comme une partie centrale du rajeunissement du centre-ville de Los Angeles.
Mais les histoires persistent – le Harceleur de nuit, Richard Ramirez, condamné pour 13 meurtres, cinq tentatives de meurtre, 11 agressions sexuelles et 14 cambriolages commis en 1985, vivait au Cecil au moment de sa virée. Ramirez est la raison pour laquelle le journaliste autrichien Jack Unterweger a pris une chambre au Cecil en 1991, alors qu’il faisait des recherches sur l’application de la loi et la prostitution. Une chevauchée de la police lui a donné des idées sur l’endroit où chercher les victimes, et Unterweger en a tué trois avant de quitter Los Angeles pour poursuivre une virée sanglante qui s’est terminée par son arrestation l’année suivante. L’hôtel est maintenant une attraction pour les fans d’American Horror Story, et pour ceux qui recherchent une chambre avec un passé à carreaux, ils ont de la chance … il y en a pas mal.
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