BOCA RATON, Floride. (AP) — Charles « Chuckie” O’Brien, un associé de longue date du patron des Teamsters Jimmy Hoffa qui est devenu l’un des principaux suspects de la disparition du leader travailliste et qui a ensuite été dépeint dans le film de Martin Scorsese « The Irishman”, est décédé.
Le beau-fils d’O’Brien, Jack Goldsmith, professeur à la Harvard Law School, a déclaré dans un article de blog qu’O’Brien était décédé jeudi à Boca Raton, en Floride, de ce qui semblait être une crise cardiaque. Il avait 86 ans.
O’Brien a été un compagnon constant de Hoffa dans les décennies où le leader syndical a développé les Teamsters en l’un des syndicats les plus importants et les plus puissants du pays de la fin des années 1950 au début des années 1970. Après la disparition toujours non résolue de Hoffa en 1975, O’Brien est devenu un suspect de premier plan lorsque le gouvernement fédéral l’a publiquement accusé d’avoir récupéré Hoffa et de l’avoir conduit à sa mort.
Goldsmith a qualifié l’accusation de fausse. « Mais pratiquement tout le monde y croyait”, a-t-il déclaré.
Des agents du FBI ont interrogé O’Brien au sujet de la mort au moins une douzaine de fois.
Dans une interview à l’Associated Press en 2006, O’Brien a nié avoir quelque chose à voir avec la disparition de Hoffa et a déclaré qu’il ne pensait pas que le mystère de sa mort serait un jour résolu.
O’Brien a dit qu’il considérait Hoffa comme une figure paternelle. Il était un enfant quand Hoffa l’a accueilli, avec sa mère.
» C’est très frustrant. J’ai tellement de choses à l’intérieur, mon amour pour lui et sa famille ”, a déclaré O’Brien.
Hoffa a été président des Teamsters de 1957 à 1971. Le FBI a déclaré que sa disparition était probablement liée à ses tentatives de reprendre le pouvoir dans l’union. On savait que Hoffa avait l’intention de témoigner devant le comité d’enquête spécial du Sénat américain, connu sous le nom de Comité de l’Église, sur l’implication de la Mafia dans des complots soutenus par les États-Unis pour assassiner le président cubain Fidel Castro, a déclaré O’Brien à l’AP.
O’Brien est né à Kansas City, Missouri, en 1933. En tant que jeune enfant, il a déménagé à Detroit avec sa mère après que son père a abandonné la famille, et la mère d’O’Brien est devenue amie avec la famille Hoffa. Lorsque Hoffa est devenu président du syndicat, O’Brien est devenu son assistant spécial à l’âge de 23 ans, selon Goldsmith.
« Ils étaient si proches, et Hoffa traitait Chuckie avec une telle affection, que beaucoup de gens pensaient qu’Hoffa était son père biologique”, a déclaré Goldsmith.
Dans le film Scorsese de 2019, O’Brien est interprété par l’acteur Jesse Plemons.
O’Brien laisse dans le deuil sa femme, Brenda, une fille et quatre fils et beaux-fils.