L’alcool : Analgésique ou Causeur de Douleur?

Certaines personnes trouvent que prendre quelques verres aide à soulager la douleur chronique. D’autres ont de bonnes raisons de s’abstenir.

Si vous prenez un verre de vin ou un cocktail ou deux la plupart des nuits pour faire face à des douleurs chroniques (par exemple, des maux de dos), vous êtes peut-être sur quelque chose. Des études de recherche ont révélé qu’une consommation modérée d’alcool soulage en fait la douleur de nombreuses personnes, et ceux qui boivent régulièrement des quantités raisonnables d’alcool feraient mieux face à la douleur et au handicap que ceux qui ne boivent pas du tout. Cela a du sens, car l’alcool est un analgésique et un anesthésique et, en tant que tel, peut réduire la sensation de douleur physique et émotionnelle.
Bien que la recherche n’ait pas encore montré que l’alcool réduisait l’inflammation spécifiquement associée à la douleur chronique, des études ont montré qu’une consommation modérée d’alcool réduisait l’inflammation dans le corps qui entraînait des maladies cardiovasculaires. D’autres études ont montré que, par rapport aux non buveurs et aux gros buveurs, ceux qui consomment des quantités légères à modérées de boissons alcoolisées, y compris la bière et le vin, ont réduit les marqueurs d’inflammation dans tout le corps, et que cette réduction peut être due directement à la teneur en éthanol des boissons alcoolisées consommées.

Selon les Centers for Disease Control et les directives alimentaires américaines, la consommation modérée d’alcool est définie comme pouvant aller jusqu’à un verre par jour pour les femmes et jusqu’à 2 verres par jour pour les hommes. Malheureusement, tous ceux qui boivent de l’alcool ne le font pas avec modération, et pour certaines personnes, l’alcool, même à petites doses, comporte de gros risques pour la santé et le bien-être.

Certaines personnes qui boivent de l’alcool pour faire face à la douleur buvaient beaucoup avant d’avoir une maladie chronique. D’autres sont devenus plus dépendants de l’alcool après avoir développé une maladie ou un handicap douloureux, ce qui suggère que la douleur chronique peut exposer certaines personnes à un risque d’abus d’alcool et de dépendance. Des études ont montré que lorsque les personnes qui se rétablissent d’une dépendance à l’alcool souffrent de douleurs chroniques, elles ont un taux de rechute significativement plus élevé que celles qui n’ont pas de problèmes de santé chroniques.

Pour de nombreuses personnes, une consommation excessive d’alcool peut entraîner encore plus de douleur et d’autres complications de santé. Par exemple, l’alcoolisme chronique est lié à une neuropathie périphérique, ou à des lésions des nerfs périphériques qui provoquent une douleur lancinante et un engourdissement des mains et des pieds, et interfèrent avec la capacité de votre système nerveux central à envoyer des signaux de votre cerveau et de votre moelle épinière au reste de votre corps.

La douleur peut amener les gens à boire plus d’alcool qu’ils ne pourraient en consommer autrement, et les chercheurs ont découvert que le soulagement le plus important de la douleur provient de la consommation de quantités bien supérieures aux recommandations générales pour une utilisation modérée. Mais même si vous respectez les directives pour boire avec modération, la consommation courante d’alcool pourrait toujours être nocive pour votre santé, surtout si vous prenez également des analgésiques. Cela est aussi vrai pour l’aspirine et d’autres médicaments en vente libre utilisés pour traiter la douleur inflammatoire que pour les médicaments sur ordonnance plus puissants. Au fil du temps, la combinaison d’alcool et d’aspirine peut provoquer des saignements dans l’estomac et la combinaison d’alcool et d’acétaminophène peut provoquer une insuffisance hépatique aiguë.

La ligne de fond? Parlez à votre médecin si vous buvez régulièrement des boissons alcoolisées pour soulager ou faire face à la douleur. De cette façon, vous serez sûr que la quantité que vous buvez peut être combinée en toute sécurité avec tous les médicaments que vous prenez et que, dans l’ensemble, les avantages de boire l’emportent sur tout risque d’effets secondaires qui pourraient causer plus de dommages et de douleurs dans votre corps.