Lake Erie

Marais du lac Érié, île Cherry, Michigan

Histoire

Lac Érié et les autres Grands Lacs

Amérindiens h3>

Avant le contact avec les Européens, il y avait plusieurs tribus amérindiennes qui vivaient le long des rives du lac Érié. La tribu d’Érié (dont le lac tire son nom) vivait le long de la bordure sud tandis que les Neutres (également connus sous le nom d’Attawandaron) vivaient le long de la rive nord. Les deux tribus furent conquises et exterminées lors des guerres des castors en 1655 par la confédération iroquoise.

Pendant de nombreuses années après cette guerre, les terres autour du lac Érié sont restées inhabitées et ont été utilisées par les Iroquois comme terrain de chasse jusqu’à la diminution de leur pouvoir vers 1700. À cette époque, plusieurs autres tribus amérindiennes se sont installées dans les terres vides, notamment les tribus des Outaouais, des Ojibwés, des Wyandot et des Mingo.

Exploration et établissement européens

En 1669, le Français Louis Jolliet fut le premier Européen documenté à observer le lac Érié, bien qu’il y ait des spéculations selon lesquelles Etienne Brule pourrait l’avoir rencontré en 1615. Le lac Érié était le dernier des Grands Lacs à être exploré par les Européens, car les Iroquois qui occupaient la région de la rivière Niagara étaient en conflit avec les Français et ils ne permettaient pas aux explorateurs ou aux commerçants de passer.

Bataille du lac Érié

Au début du XIXe siècle, les États-Unis se sont emparés de la ville. s’étendait vers l’ouest, et le lac Érié était la porte d’entrée cruciale à travers les Grands Lacs vers le nouveau territoire. Pendant la guerre de 1812, les États-Unis et la Grande-Bretagne se sont battus sur de nombreux fronts. L’un des plus critiques était le lac Érié; celui qui contrôlait le lac Érié contrôlerait l’accès aux terres et aux ressources du nouveau territoire de l’Ouest.

Au printemps 1813, le commodore Oliver Hazard Perry arrive à Érié, en Pennsylvanie, et supervise la construction d’une flotte de neuf navires. En août, ils étaient prêts à rencontrer la flottille britannique de six navires, dirigée par le commandant Robert H. Barclay, dans la partie ouest du lac. La bataille du lac Érié a eu lieu le 10 septembre 1813 dans le lac Érié au large de la côte de l’Ohio. Les neuf navires de la Marine américaine ont vaincu et capturé six navires de la Royal Navy de Grande-Bretagne. Cela a assuré le contrôle américain du lac pour le reste de la guerre, ce qui a permis aux Américains de récupérer Detroit et de gagner la bataille de la Tamise afin de briser la confédération indienne de Tecumseh, le célèbre chef Shawnee.

La victoire a sécurisé le lac Érié et les territoires de l’Ouest, et garanti l’admission de l’Ohio et du Michigan à l’U.S. C’est en rendant compte à son commandant, Général, et plus tard Président des États-Unis, William Henry Harrison, que Perry a offert le résumé mémorable: « Nous avons rencontré l’ennemi et ils sont les nôtres. » La victoire a valu à Perry le surnom de « Héros du lac Érié ». »

Canal Érié

Le canal Érié, l’un des projets d’ingénierie les plus ambitieux de l’époque, a été commencé en 1817. Commençant à Buffalo, dans l’État de New York, sur la rive nord-est du lac Érié, le canal s’étendrait finalement à Albany, dans l’état de New York, et de là, à la rivière Hudson, reliant les nouveaux territoires à la ville de New York. Construit à un coût inouï de 8 millions de dollars AMÉRICAINS (en dollars de 1818), par des travailleurs immigrés irlandais pour la plupart, le projet a été entièrement financé par la législature de l’État de New York.

La ville de New York est rapidement apparue comme un centre commercial dominant, en grande partie parce que le canal fournissait un conduit pour les marchandises et les matières premières entre la nouvelle Côte ouest et la côte Est. Dans les 15 années suivant l’achèvement initial du canal, le port de New York traitait plus de marchandises que les ports de Boston, Baltimore et la Nouvelle-Orléans réunis.

En 1825, le canal fini avait 40 pieds de large et quatre pieds de profondeur et s’étendait sur 363 milles. Pour tenir compte de l’élévation de près de 570 pieds de la rivière Hudson au lac Érié, 83 écluses et 18 aqueducs ont été construits. Le canal a été amélioré et agrandi au cours des 180 années suivantes, devenant finalement un canal de barge majeur et renommé Canal de Barge de l’État de New York, atteignant une largeur de 150 pieds, une profondeur de 12 pieds et une longueur de 340 miles. Immortalisé dans le folklore et les chansons folkloriques, le succès du canal Érié a conduit à deux décennies de construction de canaux, ne se terminant qu’avec l’émergence des chemins de fer, qui ont rapidement dépassé les canaux dans la circulation des marchandises et des personnes.

Histoire récente

Le lac Érié est devenu très pollué dans les années 1960 et 1970, en raison de sources industrielles et agricoles. Malgré cela, et peut-être à tort, la pêche sportive et commerciale se sont poursuivies sans interruption jusqu’à nos jours. La pollution du lac n’a pas attiré beaucoup d’attention jusqu’au grand incendie de la rivière Cuyahoga en juin 1969. La pollution de Cleveland et d’autres villes de l’Ohio avait tellement contaminé cet affluent du lac Érié avec des produits pétrochimiques qu’il avait pris feu. L’incendie a embarrassé les responsables de l’État et a incité le Congrès américain à adopter le Clean Water Act.

Écologie

Verger de cerisiers aigres sur le rivage du lac Érié, Leamington, Ontario

Comme les autres Grands Lacs, l’Érié produit de la neige à effet lacustre lorsque les premiers vents froids de l’hiver passent sur les eaux chaudes, menant à Buffalo, New York étant le onzième endroit le plus enneigé de tous les États-Unis. L’effet lac est réduit et peut même s’arrêter lorsque le lac gèle. Étant le plus peu profond des Grands Lacs, il est le plus susceptible de geler et le fait fréquemment.

Le lac crée également des microclimats importants pour l’agriculture. Le long de sa rive nord se trouve l’une des régions les plus riches de la production de fruits et légumes du Canada, et les rives sud-est de l’Ohio, de la Pennsylvanie et de New York sont d’importantes régions viticoles, tout comme les îles du lac.

Préoccupations

Pollution

Au cours des années 1960 et 1970, le lac Érié a connu des changements dans la qualité de l’eau associés à l’augmentation des niveaux de phosphore nutritif, provenant principalement des eaux usées et du drainage agricole, dans l’eau et les sédiments de fond. Cela a entraîné une eutrophisation conduisant à des proliférations d’algues et à des changements majeurs de productivité. La décomposition des algues a conduit à de vastes zones anoxiques saisonnières dans le lac (les zones dites mortes), qui se développaient rapidement au début des années 1970.Les masses d’algues en décomposition et les poissons associés tuent les rives encrassées, contribuant à l’impression répandue du lac Érié comme un lac mort.

Les organismes de réglementation canadiens et américains ont travaillé ensemble pour limiter les charges de phosphore et les concentrations de phosphore dans les lacs ouverts ont diminué en raison de cet effort conjoint. Ces contrôles ont représenté un succès sans précédent dans la production de résultats environnementaux grâce à la coopération internationale. Cependant, la croissance excessive des algues dans le lac Érié continue de menacer l’écosystème.

Espèces envahissantes

L’écosystème du lac a beaucoup changé par rapport à son état d’origine, avec une longue liste d’espèces envahissantes bien établies. Des espèces de poissons communs comme l’éperlan arc-en-ciel, le gaspareau, la perche blanche et la carpe commune ont toutes été introduites de l’extérieur des Grands Lacs. Les poissons sportifs non indigènes tels que la truite arc-en-ciel et la truite brune continuent d’être stockés pour les pêcheurs à la ligne. Des tentatives pour approvisionner le lac en saumon coho ont été faites, mais ont échoué, et cette espèce est une fois de plus presque absente du lac. Les envahisseurs récents, les moules zébrées et quagga ont peuplé tout l’écosystème du lac Érié, déplaçant le réseau trophique et le flux d’énergie qui en résulte loin de la zone pélagique vers la zone benthique.

D’autres espèces envahissantes, comme le gobie (récemment arrivé) et la carpe herbivore (sur le pas de la porte), ont accru le débat public sur les risques des envahisseurs non indigènes pour les écosystèmes des Grands Lacs.

Les effets de la moule zébrée et du gobie ont été attribués à l’augmentation de la population et de la taille de l’achigan à petite bouche dans le lac Érié.

Pêche

Le lac Érié abrite l’une des plus grandes pêcheries commerciales d’eau douce au monde. Autrefois un pilier des communautés autour du lac, la pêche commerciale est maintenant principalement basée dans les communautés canadiennes, avec une pêche beaucoup plus petite, principalement limitée à la perchaude, en Ohio. La pêche en Ontario est l’une des plus intensément gérées au monde. L’une des premières pêcheries au monde gérée sur des quotas individuels transférables (QTI), elle comporte une déclaration quotidienne obligatoire des captures et un audit intensif du système de déclaration des captures.

Les prises commerciales sont dominées par la perchaude et le doré jaune, avec des quantités importantes d’éperlan arc-en-ciel et d’achigan blanc également prises. Les pêcheurs ciblent le doré jaune et la perchaude, certains efforts étant dirigés vers la truite arc-en-ciel. Une variété d’autres espèces sont prises en plus petites quantités par les flottes commerciales et sportives.

Bien que la pêche soit gérée par consensus par tous les organismes de gestion qui s’intéressent à la ressource (les États américains de New York, de Pennsylvanie, de l’Ohio et du Michigan et la province de l’Ontario) sous le mandat de la Commission des pêches des Grands Lacs, et sous l’impulsion de programmes complets d’évaluation des pêches et de systèmes de modélisation mathématique sophistiqués, elle reste la source de récriminations considérables, principalement de la part de groupes de pêcheurs à la ligne et de pêcheurs charters basés aux États-Unis qui ont une antipathie historique pour la pêche commerciale. Ce conflit est complexe et remonte à des changements dans la gestion des pêches aux États-Unis dans les années 1960 qui ont conduit à l’élimination de la pêche commerciale dans la plupart des États américains des Grands Lacs. Le processus a commencé dans l’État du Michigan, et son évolution est bien documentée en utilisant le lac Michigan comme étude de cas.

Les questions sous-jacentes sont universelles partout où coexistent la pêche sportive et la pêche commerciale, mais leur persistance dans le contexte du lac Érié, l’une des pêches les plus examinées et gérées de manière intensive, suggère que ces conflits sont culturels et non scientifiques et ne peuvent donc pas être résolus par référence aux données écologiques. Ces débats sont largement animés par des questions sociales, politiques et économiques, et non par l’écologie.

Géologie

Carte partielle des îles du lac Érié

Le temps de rétention du lac Érié est de 2,6 ans, ce qui est le plus court de tous les Grands Lacs.

Comme dans le reste des Grands Lacs, les niveaux d’Érié fluctuent en fonction de la saison de l’année, les niveaux les plus bas se situant en janvier et février, et les plus élevés en juin ou juillet. Ses niveaux annuels moyens varient également en fonction des variations de précipitations à long terme, avec des niveaux qui baissent pendant les sécheresses et augmentent pendant les périodes de précipitations prolongées supérieures à la moyenne.

Les changements de niveau à court terme du lac Érié sont souvent sujets aux conditions météorologiques, car sa faible profondeur et l’alignement de son axe longitudinal du sud-ouest au nord-est le rendent particulièrement sujet aux seiches (vagues oscillantes), en particulier lors des vents forts du sud-ouest, lorsque l’eau du lac a tendance à s’accumuler à une extrémité du lac. Cela peut entraîner de grandes ondes de tempête, pouvant causer des dommages à terre. Au cours d’une tempête en novembre 2003, le niveau de l’eau à Buffalo a augmenté de 2,1 m (7 pieds) avec des vagues de 3 à 4,5 m (10 à 15 pieds) en plus de cela, pour une élévation cumulative pouvant atteindre 6,7 m (22 pieds). Pendant ce temps, Toledo, dans l’Ohio, à l’extrémité ouest du lac, mesurera des baisses similaires du niveau de l’eau. Après l’événement de tempête, l’eau va lentement osciller d’avant en arrière, comme dans une baignoire, jusqu’à ce que l’équilibre soit rétabli.

Îles

• Île Big Chicken
• Île Chick
• Île East Sister
• Île Gibraltar
• Île Green
• Île Gull
• Île Hen
• Île Johnson
• Île Kelleys
• Île Little Chicken
• Île Lost Ballast
• Île Middle
• Île Middle Bass
• Île Middle Sister
• Île Mouse
• Île North Bass
• Île North Harbour
• Île Pelée
• Île Rattlesnake
• Île South Bass
• Île Starve
• Île Sugar
• Tortue Île
• Île Soeur Ouest

Notes

• Armbruster, Ann. Lac Érié. New York : Children’s Press, 1996. ISBN 0516200119
• Burns, Noel M. Erie : le lac qui a survécu. Totowa, NJ: Rowman &Allanheld, 1985. Il n’y a pas de lien entre les deux. Remise en état du lac Érié : contrôle de l’eutrophisation culturelle, années 1960-1990. Akron, OH : Presses de l’Université d’Akron, 2000. Il s’agit de la première édition de la série télévisée américaine. Lac Érié : une histoire picturale. Erin, O : Boston Mills Press, 2004. ISBN 1550463616
• Wright, John W. (éd.). L’Almanach du New York Times. New York : Penguin Books, 2004. ISBN 0143038206
• Ylvisaker, Anne. Lac Érié. Mankato, MN : Capstone Press, 2004. ISBN 0736822089

Tous les liens récupérés le 23 janvier 2020.

• Île de basse moyenne. Combien d’îles y a-t-il dans le lac Érié?.
• Agence de protection de l’environnement des États-Unis. Lac Érié.
• Fondation du Lac Érié À propos du Lac Érié
• Sciences en direct Faits sur le Lac Érié

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