Un lacteal est un capillaire lymphatique qui absorbe les graisses alimentaires dans les villosités de l’intestin grêle.
a. Membrane basale, ici quelque peu rétrécie de l’épithélium.
b. Lactée.
c. Épithélium colonnaire.
d. Sa bordure striée.
e. Cellules caliciformes.
f. Leucocytes dans l’épithélium.
f’. Leucocytes sous l’épithélium.
g. Vaisseaux sanguins.
h. Les cellules musculaires se coupent.
Terminologie anatomique
Les triglycérides sont émulsionnés par la bile et hydrolysés par l’enzyme lipase, ce qui donne un mélange d’acides gras, de di et de monoglycérides. Ceux-ci passent ensuite de la lumière intestinale à l’entérocyte, où ils sont ré-estérifiés pour former des triglycérides. Le triglycéride est ensuite combiné avec des phospholipides, un ester de cholestérol et une apolipoprotéine B48 pour former des chylomicrons. Ces chylomicrons passent ensuite dans les lactés, formant une substance laiteuse appelée chyle. Les lactés fusionnent pour former de plus gros vaisseaux lymphatiques qui transportent le chyle jusqu’au canal thoracique où il est vidé dans la circulation sanguine au niveau de la veine sous-clavière.
À ce stade, les graisses sont dans la circulation sanguine sous forme de chylomicrons. Une fois dans le sang, les chylomicrons sont sujets à la délipidation par la lipoprotéine lipase. Finalement, suffisamment de lipides ont été perdus et des apolipoprotéines supplémentaires ont été gagnées, pour que la particule résultante (maintenant appelée vestige de chylomicron) puisse être absorbée par le foie. Du foie, la graisse libérée par les restes de chylomicrons peut être réexportée dans le sang en tant que composant triglycéride des lipoprotéines de très basse densité. Les lipoprotéines de très basse densité sont également sujettes à la délipidation par la lipoprotéine lipase vasculaire et délivrent des graisses aux tissus de tout le corps. En particulier, les acides gras libérés peuvent être stockés dans les cellules adipeuses sous forme de triglycérides. Comme les triglycérides sont perdus à partir de lipoprotéines de très basse densité, les particules de lipoprotéines deviennent plus petites et plus denses (puisque la protéine est plus dense que les lipides) et deviennent finalement des lipoprotéines de basse densité. On pense que les particules de LDL sont athérogènes.
Notez que contrairement à toute autre voie d’absorption de l’intestin grêle, le système lymphatique évite le métabolisme de premier passage.