CLEVELAND, Ohio – Comme une comète ou une éclipse solaire, cela se produit une fois toutes les quelques années et est trop facile à manquer – l’annonce que la Cuyahoga Metropolitan Housing Authority ouvrira sa loterie pour avoir une chance de gagner une place sur la liste d’attente pour un bon de logement fédéral.
Lorsque cette loterie rare et potentiellement mortelle a lieu, les candidats n’ont qu’une semaine pour postuler.
Un. Semaine.
Pendant ce temps, l’ACSM est inondée de milliers d’applications. Dans ce bassin, un ordinateur en sélectionne 10 000 au hasard pour une liste d’attente, et la régie du logement passe les prochaines années à se frayer un chemin jusqu’au fond, distribuant des bons au fur et à mesure qu’ils deviennent disponibles.
Ceux qui ne sont pas choisis pour la liste ou qui manquent la fenêtre pour postuler attendent des années pour leur prochain coup, alors qu’ils font de leur mieux sur un marché locatif qui est devenu connu pour son taux d’expulsion élevé et son manque d’options abordables.
À tous ceux qui ont vécu ce cycle déprimant, j’ai de bonnes nouvelles. En novembre ou en décembre, l’ACSM commencera à nouveau à accepter les demandes pour la loterie des bons de logement – mais cette fois, il n’y a pas de date limite pour présenter une demande.
En vertu du nouveau système, l’ACSM acceptera les demandes sur une base continue, ce qui signifie que les candidats demeureront sur la liste pendant 18 mois, période à laquelle ils devront présenter une nouvelle demande. L’ACSM organisera également périodiquement des « mini loteries”, au cours desquelles des bons seront attribués aux candidats sélectionnés au hasard dans le bassin, a déclaré Dori Nolan, directrice des politiques, de la planification et de la mobilité du logement de l’ACSM. Le moment exact où les loteries auront lieu et le nombre de candidats choisis seront déterminés par le chiffre d’affaires des bons et la disponibilité des fonds, a déclaré Nolan. Elle m’a assuré que ceux qui sont actuellement sur la liste d’attente de l’ACSM recevront leurs bons avant l’entrée en vigueur du nouveau système.
Mais l’essentiel est le suivant: les familles peuvent demander à tout moment l’un des bons convoités.
Autre innovation importante, les candidats auront accès à un système en ligne, où ils pourront mettre à jour leurs coordonnées, afin que l’ACSM sache exactement comment les joindre s’ils sont choisis pour recevoir un bon. Dans le passé, les familles qui croupissaient sur la liste d’attente pendant des années déménageaient ou changeaient souvent de numéro de téléphone et, faute d’informations de contact à jour, rataient leur chance de bénéficier de la subvention, m’a dit le chef de cabinet de l’ACSM, Jeffrey Wade.
Ces changements sont le résultat de ce que Wade a décrit comme un moment d’introspection pour l’ACSM pendant la pandémie – une occasion pour l’organisation de prendre en compte les commentaires des locataires et des propriétaires et de réévaluer ses systèmes de fond en comble.
Dans un autre exemple, à compter du début de 2021, l’ACSM prévoit installer des bornes libre-service dans les espaces publics de son bâtiment administratif du chemin Kinsman. Wade a comparé la technologie à un » guichet automatique pour le logement », qui permettrait aux clients de soumettre des demandes et d’autres documents qui nécessitaient autrefois de la paperasse maladroite et d’attendre l’aide d’un employé de l’ACSM.
« Cette période nous a donné l’occasion d’une introspection et de regarder tout ce que nous faisons”, a déclaré Wade. » Vraiment, nous voulons être un programme réactif et efficace pour la communauté que nous servons, et nous nous efforçons de le faire quotidiennement. »
Ces améliorations sont les bienvenues et devraient être applaudies, mais gardons-les en perspective. En effet, la technologie présente le double avantage d’une efficacité accrue et de la promotion de la distanciation sociale. Et accepter les demandes de bons toute l’année – au lieu de les limiter à une semaine, toutes les quelques années – rend l’espoir de recevoir la subvention réel pour potentiellement des milliers de familles supplémentaires. Mais le fait demeure que le nombre total de bons disponibles ne répond qu’à une fraction des besoins du comté de Cuyahoga.
L’ACSM n’a que 15 000 bons à émettre. Lors de la dernière loterie de bons en 2018, environ 33 000 familles ont fait une demande de liste d’attente.
À l’heure où la société américaine a adopté le slogan « Nous sommes tous ensemble” comme cri de ralliement, nous devrions avoir assez mal au cœur à l’idée que plus de la moitié des familles de notre communauté qui ont besoin de ces subventions au logement s’en passent.
Bien qu’il reste beaucoup de travail à faire pour que le système de bons de logement serve mieux les locataires et les propriétaires, l’étape la plus importante serait vers un programme de bons universels fondé sur le principe que le logement est un droit humain et non un privilège.
Dans le cadre d’un tel programme, les difficultés financières que cette pandémie a imposées ne menaceraient pas de déplacer les familles à faible revenu de chez elles lorsqu’elles sont incapables de payer un loyer, et les propriétaires ne manqueraient pas par la suite de leurs hypothèques. Le moratoire fédéral sur les expulsions actuellement en place jusqu’en décembre. 31 serait tout sauf inutile. Et empêcher les familles d’avoir des refuges pour sans-abri bondés ou de doubler avec des amis et des parents aiderait à arrêter la propagation du COVID-19.
En l’absence de ce genre de réflexion ou de compassion au sein de notre gouvernement fédéral, cependant, nous devons faire ce que nous pouvons au niveau local pour que ceux qui ont la chance d’avoir des bons puissent trouver un logement dans des communautés où leurs familles peuvent s’épanouir. Cela signifie l’adoption de lois qui interdisent la discrimination à l’égard des bénéficiaires de bons, la poursuite de la rationalisation de la bureaucratie à l’ACSM et l’élaboration de programmes qui encouragent et soutiennent la mobilité sociale. Toutes sont des idées dont vous entendrez plus parler dans mes prochaines colonnes.
Entre-temps, dit Wade, l’ACSM a passé une grande partie des deux dernières années à essayer de trouver comment convaincre les propriétaires de la valeur de participer au programme de bons.
”Il y a beaucoup d’avantages économiques à avoir des bons dans son portefeuille de location », a déclaré Wade. » Mais il y a aussi les valeurs communautaires les plus gracieuses. Vous voulez que les familles puissent rechercher des opportunités d’amélioration économique. Vous voulez que les enfants aient une chance d’avoir une éducation qui leur permettrait d’avancer. Pourquoi la société ne le voudrait-elle pas ?”
C’est une excellente question.
Ce n’est que lorsque nous convenons que nous le voulons, en fait, que nous pouvons dire de bonne foi que « nous sommes tous ensemble dans ce domaine.”
Vous pouvez joindre la chroniqueuse Leila Atassi à [email protected] .