Le commerce était vital pour la Rome antique. L’empire a coûté une énorme somme d’argent à gérer et le commerce a rapporté une grande partie de cet argent. La population de la ville de Rome était d’un million et une population aussi vaste nécessitait toutes sortes de choses ramenées par le commerce.
Routes commerciales
L’Empire romain était sillonné de routes commerciales. Il y avait des routes maritimes qui couvraient la mer Méditerranée et la mer Noire et de nombreuses routes terrestres utilisant les routes construites par les Romains. Le commerce et le déplacement de l’armée romaine étaient les deux principales raisons de la construction de routes.
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Vidéo sur la Rome antique et le commerce
Le port le plus important était Ostie car c’était le port majeur le plus proche de Rome elle-même. Ostie était située à l’embouchure du Tibre et n’était qu’à 15 miles de Rome. De nombreux navires ont voyagé entre Ostie et la grande ville nord-africaine de Carthage, un voyage qui a duré entre trois et cinq jours.
Routes commerciales à travers l’Empire romain
Routes maritimes
Des navires sont également arrivés d’Espagne et de France à Ostie. Toutes leurs marchandises pouvaient être rapidement transportées à Rome même car elles étaient transportées dans des barges vers la ville en remontant le Tibre après que des esclaves eurent transféré les produits des navires marchands aux barges. Ironiquement, Ostie devait jouer un rôle majeur dans la chute de Rome lorsque Alaric le Gothique s’empara d’Ostie en 409, sachant que cela priverait Rome de nourriture dont elle avait tant besoin.
Les Romains ont fait ce qu’ils pouvaient pour rendre les voyages en mer sûrs – des phares ont été construits ainsi que des ports sûrs et des quais. La Marine romaine a fait ce qu’elle pouvait pour mettre la mer Méditerranée à l’abri des pirates.
Les Romains ont rendu le commerce aussi facile que possible. Il n’y avait qu’une seule monnaie utilisée et il n’y avait pas de frais de douane compliqués. Le commerce a également été encouragé par de nombreuses années de paix au sein de l’Empire. Le commerce était essentiel au succès de l’Empire. Lorsque l’Empire s’est effondré, le commerce à travers les terres qui constituaient autrefois l’Empire romain s’est également effondré. La mer Méditerranée est devenue un endroit dangereux pour les marchands car il n’y avait pas de pouvoirs pour contrôler les activités des pirates qui maraudaient jusqu’au nord de la Manche.
Qu’est-ce qui a été acquis d’où ?
Les Romains importaient toute une variété de matériaux: boeuf, maïs, verrerie, fer, plomb, cuir, marbre, huile d’olive, parfums, teinture pourpre, soie, argent, épices, bois, étain et vin. Les principaux partenaires commerciaux étaient l’Espagne, la France, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.
La Grande-Bretagne exportait du plomb, des produits de laine et de l’étain. En retour, il importait de Rome du vin, de l’huile d’olive, de la poterie et du papyrus. Les commerçants britanniques comptaient sur les Romains pour assurer la sécurité au sein de l’Empire. Lorsque cela s’est effondré et que l’Europe a apparemment été envahie par des barbares, personne ne pouvait garantir aux commerçants que leurs produits passeraient à travers. De plus, sans le pouvoir de Rome, qui serait prêt à acheter ce qui a été produit en Grande-Bretagne et dans d’autres parties de l’Europe?