La rivalité de Vénus et Serena depuis des décennies: 5 choses à savoir

Peu de rivalités sportives s’étendent sur deux décennies. Encore moins impliquent deux frères et sœurs qui s »appellent « meilleur ami ». »

Mais ces deux choses (et bien plus encore) sonnent vrai pour les mégastars du tennis Venus et Serena Williams, la paire de sœurs qui ont remporté 30 titres du Grand Chelem en simple entre elles, ainsi que neuf médailles olympiques.

« La meilleure partie est (que) nous faisons ressortir le meilleur l’un de l’autre”, a déclaré Serena aux journalistes lors de l’US Open en 2018.  » Je sais que quand je la joue, je dois jouer un de mes meilleurs tennis. Elle aussi. I J’ai l’impression que tout au long de notre carrière, nous nous sommes poussés mutuellement à être les meilleures que nous puissions être Venus et à être Venus et Serena Williams. »

En août 2020, les sœurs Williams se sont affrontées pour la 31e fois à l’arrêt WTA de Lexington, Kentucky, un match que Serena a remporté 3-6, 6-3, 6-4. C’était une première même pour les sœurs Williams: Jouer devant aucun public en raison de la pandémie de COVID-19. « Ce n’est jamais facile », a déclaré Serena aux journalistes à propos d’affronter sa sœur après la victoire.

Voici cinq choses que vous ne saviez peut–être pas sur leur rivalité, qui a commencé en janvier 1998, lorsqu’ils se sont rencontrés au deuxième tour de l’Open d’Australie – alors que tous deux étaient encore adolescents.

Quatre décennies en devenir

C’est Serena qui mène leur tête-à-tête 19-12 dans leurs 31 affrontements, mais la première appartenait à sa sœur aînée Venus, 7-6 (4), 6-1, à l’époque où les sœurs portaient encore des perles dans les cheveux pendant les matchs. (Tu te souviens de ça?!)

« Aujourd’hui aurait été très amusant si c’était une finale, mais ce n’était pas si amusant d’éliminer ma petite sœur au deuxième tour”, a déclaré Venus en 1998.

Ils n’ont pas ralenti depuis, se rencontrant tout au long des années 2000 et 2010. Leur période la plus occupée a été 2008-09, quand ils ont joué neuf fois en deux ans, dont deux finales à Wimbledon.

Établissant des records à chaque étape

Alors que beaucoup affirment que leur histoire est l’une des plus convaincantes de tous les sports, les sœurs élevées à Compton, en Californie, sont devenues les premières frères et sœurs à se rencontrer pour un titre du Grand Chelem en simple dans l’ère Open lorsqu’elles ont disputé le match de championnat de l’US Open 2001.

Entre 2002 et 2003, elles s’affronteront lors de quatre finales majeures consécutives, dont l’Open de France, Wimbledon, l’US Open et l’Open d’Australie, devenant les deux premières femmes à se rencontrer dos à dos. Serena a remporté ces quatre matchs, marquant sa première des deux manches du « Serena Slam ».

Leurs chiffres sont ahurissants :

• 30 Claques en simple entre elles : 23 pour Serena; sept pour Venus
• Neuf médailles olympiques, dont huit d’or et trois en double : 2000, 2008 et 2012
• 14 majeurs en double ensemble
• Un total de 330 semaines au 1er rang mondial: 11 semaines pour Venus; Serena le reste
• 134,5 millions de dollars de prix combinés (sans parler des contrats d’approbation)
• Et une portée mondiale incommensurable pour leur sport: Allez partout dans le monde et dites « Vénus et Serena” – leurs noms sont synonymes de tennis.

Hé, vous avez l’air familier

Alors que les grands noms du tennis Martina Navratilova et Chris Evert se sont rencontrés sur le court en simple plus que tout autre duo de l’ère Open (80 fois!), Venus n’a jamais joué plus que Serena – et il en va de même pour Serena avec Venus.

« Je veux jouer les meilleures joueuses et je pense que j’ai obtenu mon souhait de jouer Serena”, a déclaré Venus cette semaine. « Alors voilà. »

Alors que Serena maintient l’avantage en tête-à-tête, elle a produit quelques classiques, allant de bout en bout dans neuf finales majeures. Leur finale de l’Open d’Australie 2003 a été particulièrement serrée, Serena s’imposant 7-6(4), 3-6, 6-4. Mais de nombreux fans soulignent leur quart de finale de l’US Open 2008 comme leur plus convaincant, un triomphe de haute qualité 7-6 (6), 7-6 (7) pour Serena. Elle allait hisser le trophée cette quinzaine.

Rivaux, frères et sœurs, partenaires

Bien que leur rivalité ait perduré sur le court en simple, ils ont également maintenu un partenariat tout aussi durable en double, notamment sur la scène olympique.

En 2000, les sœurs ont fait leurs débuts olympiques avec un succès retentissant, Venus remportant le simple puis faisant équipe avec Serena pour le double. C’était la première fois depuis 1924 qu’une femme remportait à la fois le simple et le double (Helen Wills Moody l’a fait à l’époque) au tennis. Serena égalerait sa sœur en 2012, devenant dorée en simple et en double sur les courts de Wimbledon à Londres.

Si tout se passe comme prévu, les deux disent qu’ils aimeraient à nouveau jouer l’un à côté de l’autre pour Tokyo 2020 l’été prochain.

« (Nous avons) eu beaucoup de succès en double. Cela a été un véritable moment fort dans ma carrière ”, a déclaré Venus lors de l’Open d’Australie 2020.  » Dans un monde parfait, je jouerais (en double) à chaque fois. J’adore ça. »

Leur plus récent titre en double majeur remonte à Wimbledon 2016, lorsqu’ils ont pris la 14e place en préparation pour Rio (où ils ont perdu au premier tour).

Venus et Serena, Serena et Venus

Bien que l’on puisse beaucoup parler de leur rivalité, de leur grandeur respective et de leur succès sur le court, en dehors du court, elles restent les meilleures amies.

« V était ma lumière directrice”, a déclaré Serena dans une vidéo de Wimbledon cette année sur leur enfance ensemble, considérée comme des prodiges dès leur plus jeune âge.

Serena a déclaré en 2018 qu’elle encourageait même Venus lorsqu’elles s’affrontaient, bien qu’elle essaie de se concentrer sur la victoire:  » Je ne m’enracine jamais contre elle, quoi qu’il arrive. Je pense que c’est la partie la plus difficile (de la jouer) pour moi. Quand vous voulez toujours que quelqu’un gagne, il faut le battre. Je sais que la même chose est pour elle. Quand elle me bat, elle s’enracine toujours pour moi aussi. »

Après avoir battu Serena pour remporter Wimbledon en 2008, Venus l’a dit simplement:

« Mon premier travail est grande sœur et je prends cela très au sérieux.”