La restriction calorique peut prolonger la durée de vie en changeant votre sommeil

Par Andy Coghlan

Réduire sévèrement les calories que vous mangez peut prolonger votre durée de vie, et maintenant nous avons une idée de pourquoi. Une étude dans laquelle les gens mangeaient 15% moins de calories que d’habitude a révélé que manger beaucoup moins avait de gros effets sur ce qui arrive au corps pendant le sommeil.

De nombreuses études ont montré que la restriction calorique prolonge la durée de vie des animaux tels que les vers, les mouches, les souris et même les singes. Les résultats ont incité quelques milliers de personnes à choisir de manger environ 15 à 18% moins de calories que la limite quotidienne recommandée, dans l’espoir de vivre plus longtemps et en meilleure santé, et il existe des preuves que ces personnes ont de meilleurs taux de cholestérol et de glucose dans le sang.

Pour approfondir cette question, Leanne Redman du Pennington Biomedical Research Center en Louisiane et ses collègues ont attribué au hasard des régimes normaux ou limités en calories à 53 adultes. Pendant deux ans, 34 de ces personnes ont mangé 15% moins de calories, tandis que les autres en ont mangé autant qu’elles le voulaient.

Le régime restreint en calories semblait provoquer des effets intéressants. Au cours de la deuxième année de l’étude, les personnes consommant moins de calories ont montré une baisse spectaculaire de leur taux métabolique nocturne et une baisse faible mais significative de leur température corporelle nocturne. « Le métabolisme mesuré pendant le sommeil a été réduit de 10%”, explique Redman.

Moins de stress cellulaire

L’analyse d’échantillons sanguins a révélé que ces personnes ont également subi une baisse de 20% du stress oxydatif cellulaire – des dommages aux cellules causés par les sous-produits du métabolisme. Les dommages à l’ADN et aux cellules causés par le stress oxydatif sont considérés comme des caractéristiques clés du vieillissement.

Redman pense qu’un régime hypocalorique peut pousser le corps à avoir un taux métabolique au repos plus faible. Cela peut être un mécanisme évolutif pour économiser de l’énergie lorsque la nourriture est rare, comme on le voit chez les animaux qui hibernent.

« Cette étude est la première à montrer que les humains réagissent à la restriction calorique par une réduction du taux métabolique au repos”, explique Luigi Fontana de l’Université de Washington dans le Missouri. Mais il dit que cette baisse du métabolisme n’est pas nécessairement ce qui cause une longévité accrue chez les animaux qui suivent un régime alimentaire restreint en calories. Il pense que les changements dans la façon dont les cellules perçoivent la disponibilité de la nourriture seront probablement plus importants.

Cependant, même si cela fonctionne bien chez les gens, la restriction calorique n’est pas pour tout le monde. Au début, cela nécessite une planification des repas très minutieuse, et les effets secondaires peuvent inclure une perte de libido et une sensation de froid.