Il y a douze ans, Andre Agassi a fait une promesse spéciale à son fils qu’il est honoré à ce jour.
Jaden Gil, aujourd’hui âgé de 16 ans, avait 5 ans à l’époque et venait de remettre à son père un collier fait à la main.
Lors d’une interview sur Today vendredi, l’octuple champion du Grand Chelem a déclaré qu’il avait dit à son fils qu’il porterait toujours le collier chaque fois qu’il était loin de chez lui.
« Notre fils a fait cela pour moi quand il avait 5 ans », a expliqué le lecteur de nouvelles Tom Steinfort, lors de la rare interview conjointe avec sa femme et autre icône du tennis Steffi Graf.
» C’était il y a 12 ans. Et il avait besoin d’aide et je me suis dit : « Pour quoi as-tu besoin d’aide? »Et il a dit: « Je voulais un projet artistique pour toi.' »
Agassi a demandé comment il pouvait aider, et Jaden a demandé: ‘Comment épelez-vous’Daddy Rocks? »
La star du tennis a rayonné en racontant l’histoire, ajoutant : » Alors il l’a fait et je l’ai gardé. C’est important pour moi. Si quelque chose, à Dieu ne plaise, lui arrivait, je serais dévasté. »
Agassi et Graf sont peut-être deux des plus grands noms du tennis, mais ensemble, ils font également partie des stars sportives les plus privées au monde.
Les athlètes se sont mariés le 22 octobre 2001 à leur domicile de Las Vegas, avec seulement leurs mères et des témoins présents.
Agassi s’est retiré du jeu en 2006 et a été considéré comme l’un des joueurs les plus dominants au monde pendant les années 1990 jusqu’au milieu des années 2000. Il a été le premier joueur masculin à remporter quatre titres à l’Open d’Australie – un record plus tard dépassé par Novac Djokovic qui a remporté son cinquième en 2015, puis par Roger Federer en 2017.
Graf a remporté 22 titres du Grand Chelem au cours de sa carrière professionnelle, un exploit impressionnant battu seulement par Margaret Court (24) et Serena Williams (23).
Le couple est à Melbourne pour l’Open d’Australie en tant qu’invités de Longiness. Ils se sont associés à la marque de montres de luxe pour collecter des fonds pour leurs fondations caritatives – la Fondation Andre Agassi qui se concentre sur l’éducation des enfants défavorisés, et la fondation Children for Tomorrow de Graf qui apporte son soutien aux enfants victimes de conflits dans le monde entier.
Depuis sa retraite sportive (Agassi en 2006 et Graf en 1999), le couple s’est concentré non seulement sur son travail caritatif et de plaidoyer, mais aussi sur leurs enfants – son fils Jaden et sa fille Jaz Elle, 14 ans.
Les photos des enfants du couple sont rarement vues, et Agassi et Graf ne donnent pas beaucoup d’interviews. Cependant, ils ont parlé de la vie après le tennis, de leur famille et de leur travail caritatif lors de leur conversation avec Steinfort.
Graf a admis que leur vie était « très différente » de celle qu’ils vivaient chacun lorsqu’ils jouaient au tennis professionnellement.
« Je pense que c’était un bon moment dans ma vie et j’ai l’impression d’avoir donné à mon sport tout ce que j’avais et j’étais vraiment prête, je pense, pour la prochaine étape de ma vie », a-t-elle déclaré.
« Vous savez, de temps en temps, nous sortons sur le terrain mais le corps n’a plus tout à fait ce qu’il veut. »
Plus tôt cette année, Agassi s’est entretenu avec la télévision Virgin Media, décrivant la paternité comme sa « plus grande responsabilité ».
« La paternité est tout », a-t-il déclaré. « Ma plus grande responsabilité est de les élever. En vieillissant, les décisions deviennent un peu plus précaires et les soucis deviennent moins mais plus intenses.
« J’ai eu des parents différents de mon père I je ne souhaiterais pas cette expérience parentale à quiconque me tenait à cœur, car elle est venue avec ses douleurs, malgré ses intentions. J’ai essayé d’en tirer le meilleur parti et de leur enseigner les choses auxquelles je tenais qui étaient bonnes. »
Agassi a parlé ouvertement de son enfance difficile dans son autobiographie Open de 2009.
Il a décrit l’accent mis par son père sur l’orientation de son fils vers une carrière de tennisman, allant jusqu’à construire un court dans leur jardin et à envoyer Agassi au pensionnat sous la supervision de Nick Bollettieri, qui devint plus tard son entraîneur et son manager.
Agassi a déclaré qu’il avait du mal à faire face à la pression qui lui était imposée et au temps où il a été contraint de s’éloigner de sa famille et de ses amis.
Parlant toujours avec Virgin, Agassi a décrit ses enfants comme « relativement typiques ».
« Un jour moyen où ma fille n’est pas à l’école ou n’écoute pas de musique dans sa chambre, elle nous demandera d’aller faire quelque chose de déraisonnable », a-t-il déclaré. » Notre fils est scolarisé à la maison et s’entraîne pour atteindre ses objectifs au baseball. »
Dans le livre, la star du tennis a déclaré que lui et Graf étaient d’accord pour que leurs enfants ne jouent pas au tennis, préférant les orienter vers les sports pour adolescents et d’autres activités.
« Nous voulions que les enfants fassent leurs propres choix et nous n’aurions jamais dit « non » à ce qu’ils étaient, mais nous n’avons pas fait tout notre possible pour les exposer au tennis », a-t-il déclaré. » Notre prière n’était pas le tennis. »
Au fur et à mesure que les enfants grandissaient et découvraient la brillante carrière de leurs parents, ils ont essayé le tennis.
« À un moment donné, ils savaient que nous l’avions fait et ils l’ont essayé, ils ont vu derrière le rideau et ils connaissent les démons qui sont impliqués », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas si cela a influencé leur décision de ne pas faire partie du tennis, mais nous étions assez reconnaissants qu’ils ne soient pas intéressés. »
Écoutez aujourd’hui la diffusion en direct de Melbourne pendant l’Open d’Australie à partir de 5h30 en semaine, et retrouvez tous les temps forts du tennis sur 9Now.