« Honnêtement, le plus difficile est de parler aux gens », dit-il. « Cela me rend impatient de me mettre là-bas. Je n’aime vraiment pas le rejet, mais je l’ai été à plusieurs reprises. »
Il y aura 500 000 adultes sur le spectre de l’autisme qui vieilliront à l’âge adulte au cours des 10 prochaines années. Pourtant, 85% des diplômés des collèges touchés par l’autisme sont au chômage, contre un taux de chômage national de 4,5%.
Peter, 29 ans, qui a refusé de donner son nom de famille, ressent cette douleur. ”Il peut être difficile d’interviewer, car il est difficile de se démarquer en tant que naturel et professionnel à la fois », explique Peter, qui rêve d’être bibliothécaire à New York. » J’ai un diplôme en bibliothéconomie. Je sais comment fonctionne le système décimal Dewey, mais il peut être difficile pour moi de le vendre à un employeur. »
C’est là que les Conseillers en emploi d’Integrate Autism – anciennement la Formation sur le Syndrome d’Asperger& Partenariat pour l’emploi (ASTEP) — interviennent. Le programme offre des camps d’entraînement de coaching d’emploi et des opportunités de réseautage pour les jeunes professionnels du spectre. Mais il consulte également les employeurs pour encourager l’embauche et la rétention d’adultes autistes.
Tim Weiss espère que son amour de la langue l’aidera à passer de la traduction indépendante à un poste de collaborateur dans une maison d’édition. Le premier épisode de « The Search », une série originale sur la recherche de travail. MarketWatch.com
« J’ai vu que pour les personnes en transition vers l’âge adulte, il y avait une véritable chute dans le soutien et les services », explique Marcia Scheiner, mère d’un fils de 26 ans sur le spectre de l’autisme, qui a fondé ASTEP / Integrate en 2010. « Je voulais combler le fossé entre la compréhension de la façon dont les employeurs pensent et fonctionnent, et ce bassin de talents largement inexploité qui apporte d’énormes compétences au lieu de travail. »
La société a changé de nom avant le Mois national de sensibilisation à l’autisme en avril, car le Syndrome d’Asperger a été classé sous le terme générique Trouble du spectre de l’autisme il y a quelques années. ”Nous voulions actualiser notre message et faire comprendre au marché que ce sur quoi nous travaillons vraiment, c’est l’intégration des diplômés des collèges sur le spectre de l’autisme dans des emplois compétitifs », explique Scheiner.
Alors que 35% des jeunes autistes de 18 ans vont à l’université, l’avancement de leurs études rend leurs perspectives d’emploi pires que s’ils s’étaient arrêtés à un diplôme d’études secondaires. Les diplômés qui occupent des emplois fonciers se contentent souvent de postes à temps partiel au salaire minimum.
« Le problème est que la plupart des services de placement professionnel occupent des emplois peu qualifiés. Ils sont en retard pour aider les personnes autistes à se présenter à des postes professionnels d’entrée de gamme ”, explique Scheiner. « Si vous sortez de l’université avec un diplôme en sciences, votre emploi de rêve ne sortira pas et ne travaillera pas dans la restauration, ou ne stockera pas les étagères pour le salaire minimum. »
C’est le problème que Pete a trouvé lors de son premier concert de library page dans le Queens. « Il s’agissait de rayonner des livres, d’organiser des livres, de déplacer des piles — et ils m’ont explicitement dit qu’ils ne voulaient pas que j’aide les clients à trouver des articles”, explique-t-il. » Ils n’utilisaient pas mes talents, et cela a toujours été quelque chose de frustrant. »
En fait, de nombreuses caractéristiques trouvées chez certains adultes autistes se prêtent à un grand succès sur le lieu de travail, notamment: avoir une excellente mémoire par cœur, être extrêmement concentré; être innovant; suivre les règles et la routine; attention aux détails et à la précision; et être honnête et loyal.
Mais ces mêmes traits peuvent être une épée à double tranchant dans la recherche d’emploi. Adam, 24 ans, membre d’Integrate, qui a également refusé de donner son nom de famille, admet qu’être si soucieux des détails rend la rédaction de lettres de motivation et de CV difficile lorsqu’il s’adresse à des cabinets comptables. « J’y pense trop, et je ne cesse de le changer. Je suis inquiet de savoir si c’est dire la bonne chose « , a-t-il déclaré. » Le programme Integrate m’aide donc à rédiger des CV et des lettres de motivation. Ce groupe m’a vraiment donné plus de confiance et de motivation pour continuer à avancer.”
Les diplômés atteints d’autisme rencontrent les représentants de Merck grâce à Integrate.
Le plus gros problème est que le processus d’entretien d’embauche est tellement axé sur les compétences de socialisation et de communication, ce qui désavantage de nombreux adultes autistes. Ils peuvent ne pas répondre aux questions comme le souhaitent les employeurs parce qu’ils ont du mal à comprendre les nuances des questions. Ils peuvent donner trop d’informations — partager toute leur histoire de vie si vous dites: « parlez-moi de vous. »Ou ils peuvent répondre à une question par oui ou par non qui est censée être ouverte avec une réponse littérale « oui » ou ”non ».
Certains ont du mal à établir un contact visuel direct, ou ils prendront une pause de deux ou trois secondes avant de répondre à une question, ce qui peut être rebutant lors d’une interview. « Ces comportements et d’autres comportements communs aux adultes autistes peuvent donc être un drapeau rouge pour les employeurs qui ne comprennent pas, surtout si le candidat ne révèle pas qu’il est autiste”, explique Scheiner. « Et ces candidats qualifiés ne passent pas le premier entretien. »
Et une fois qu’ils sont embauchés, ils ont du mal à conserver des emplois. ”Ils sont licenciés pour avoir commis des faux pas sociaux au travail », explique Scheiner. « Ils ne comprennent pas nécessairement l’environnement politique, ou ils peuvent dire ou faire des choses que d’autres personnes observeraient naturellement que vous ne faites pas. »Elle a suggéré que quelqu’un sur le spectre pourrait littéralement adopter une « politique de porte ouverte” pour signifier qu’il peut entrer dans le bureau du PDG quand il le souhaite, par exemple
C’est pourquoi Integrate travaille également avec les employeurs qui cherchent à pourvoir des emplois avec des travailleurs neurodiverse, afin que chaque partie comprenne ce dont l’autre a besoin pour prospérer. ”Nous constatons que l’un des moyens les plus puissants d’engager et d’éduquer les employeurs est de les présenter à des groupes d’étudiants et de diplômés du secondaire sur le spectre de l’autisme », explique Scheiner, dont le programme compte le groupe de télévision Disney / ABC, LinkedIn, Merck et Barclays Capital parmi ses partenaires d’entreprise favorables à l’autisme.
Et une fois qu’un membre Intégré est placé dans un poste de travail, le programme fournit également un soutien par un suivi auprès de l’entreprise et du candidat pendant trois mois. « Ce qui est vraiment intéressant, c’est qu’après avoir travaillé avec les employeurs pour élaborer des stratégies de gestion pour travailler avec quelqu’un du spectre, la plupart trouvent finalement que cela ne nécessitait pas beaucoup plus de temps de gestion”, dit-elle. « En fait, ils constatent qu’ils deviennent de meilleurs gestionnaires de tous leurs employés en devenant des communicateurs plus clairs et plus efficaces. »
Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais la récolte actuelle de candidats à l’intégration est optimiste.
» Ce groupe m’a vraiment donné plus de confiance et de motivation pour continuer à avancer ”, explique Adam.
Brian Schwanwede, 26 ans, monteur vidéo indépendant qui tente de percer dans l’industrie cinématographique, convient que son avenir s’annonce plus prometteur grâce à Integrate.
« J’ai pu améliorer ma capacité de réseautage, et c’est quelque chose que j’aurais aimé pouvoir avoir bien avant”, dit-il. « J’aime penser que ce programme m’a donné une chance de combattre. »
Cet article a été initialement publié en avril 2017 et a été relancé pour la Journée Mondiale de sensibilisation à l’autisme.