Une start-up basée en Nouvelle-Zélande a développé une méthode de transmission d’énergie électrique sans fil sur de longues distances sans utiliser de fil de cuivre, et travaille à sa mise en œuvre avec le deuxième plus grand distributeur d’énergie du pays.
Le rêve de la transmission d’énergie sans fil est loin d’être nouveau; le génie électrique préféré de tous, Nikola Tesla, a prouvé une fois qu’il pouvait alimenter des ampoules à plus de deux miles de distance avec une bobine Tesla de 140 pieds dans les années 1890 – peu importe que ce faisant, il ait brûlé la dynamo de la centrale électrique locale et plongé toute la ville de Colorado Springs dans une panne d’électricité.
Le rêve de Tesla était de placer partout dans le monde d’énormes tours capables de transmettre de l’énergie sans fil à n’importe quel point du globe, alimentant des maisons, des entreprises, des industries et même des navires électriques géants sur l’océan. L’investisseur JP Morgan a tué l’idée avec une seule question: « où puis-je mettre le compteur? »
Cela a pris 120 ans, mais la société néo-zélandaise Emrod semble avoir finalement convaincu un grand distributeur d’électricité d’avoir une fissure dans le sans-fil à titre commercial. Powerco, le deuxième plus grand distributeur de Nouvelle-Zélande, investit dans Emrod, dont la technologie semble pouvoir déplacer de grandes quantités d’électricité beaucoup plus efficacement, entre deux points quelconques pouvant être reliés à des relais de visibilité directe.
» Nous sommes intéressés de voir si la technologie d’Emrod peut compléter les méthodes établies pour fournir de l’énergie « , a déclaré Nicolas Vessiot, responsable de la transformation du réseau de Powerco. « Nous envisageons de l’utiliser pour fournir de l’électricité dans des endroits reculés ou dans des zones au terrain difficile. Il est également possible de l’utiliser pour garder les lumières allumées pour nos clients lorsque nous effectuons la maintenance de notre infrastructure existante. »
Emrod dispose actuellement d’un prototype fonctionnel de son appareil, mais en construira un autre pour Powerco, avec des plans de livraison d’ici octobre, puis passera plusieurs mois à des tests en laboratoire avant de passer à un essai sur le terrain. L’appareil prototype sera capable de fournir « seulement quelques kilowatts » de puissance, mais peut facilement être agrandi. « Nous pouvons utiliser exactement la même technologie pour transmettre 100 fois plus de puissance sur des distances beaucoup plus longues », a déclaré Greg Kushnir, fondateur et entrepreneur en série d’Emrod. « Les systèmes sans fil utilisant la technologie Emrod peuvent transmettre n’importe quelle quantité de solutions filaires de courant d’alimentation. »
Le système utilise une antenne émettrice, une série de relais et une rectenne réceptrice (une antenne de redressement capable de convertir l’énergie des micro-ondes en électricité). Chacun de ces composants apparaît dans ces images pour ressembler simplement à de gros carrés sur des poteaux. Ses faisceaux utilisent la bande industrielle, Scientifique et médicale non ionisante du spectre radioélectrique, y compris les fréquences couramment utilisées en Wi-Fi et Bluetooth.
Contrairement au rêve de puissance libre accessible au monde de Tesla, la puissance ici est rayonnée directement entre des points spécifiques, sans rayonnement autour du faisceau, et un « rideau de sécurité laser de faible puissance » arrête immédiatement la transmission de puissance avant qu’un objet, comme un oiseau, un drone, un voleur de puissance ou un hélicoptère, puisse toucher le faisceau principal. Il n’y aura pas de difficultés cette fois à déterminer où placer le compteur.
Emrod dit qu’il fonctionne dans toutes les conditions atmosphériques, y compris la pluie, le brouillard et la poussière, et que la distance de transmission n’est limitée que par la ligne de visée entre chaque relais, ce qui lui permet de transmettre de la puissance sur des milliers de kilomètres, à une fraction des coûts d’infrastructure, des coûts de maintenance et de l’impact environnemental imposés par une solution câblée.
En effet, Emrod considère la transmission sans fil comme une technologie clé pour l’énergie renouvelable, qui est souvent produite loin des endroits où elle est nécessaire. Ce type de système pourrait être formidable pour acheminer les produits de la production d’énergie renouvelable offshore et à distance dans les réseaux urbains sans avoir besoin de batteries de stockage géantes, etc.
Il sera également utile dans certains événements de panne imprévus; un camion peut être équipé d’un rectenna, puis conduit n’importe où à portée visuelle d’un relais pour créer une connexion électrique sans fil temporaire.
La société a été en liaison avec les autorités de gestion du spectre radioélectrique de Nouvelle-Zélande tout au long de son processus de développement, en vue de respecter toutes les normes de sécurité, même une fois que la technologie évoluera jusqu’à des niveaux de puissance élevés, un processus selon Kushnir a également aidé Emrod à élaborer des lignes directrices pour les entreprises qui utiliseront la technologie.
Nous avons contacté Emrod pour en savoir plus sur l’efficacité, la taille, la forme et l’état du prototype actuel, les plans futurs et ce qui se passerait si vous colliez votre main au milieu de la poutre, et nous vous apporterons plus d’informations lorsque nous le pourrons.
Mise à jour: nous avons maintenant parlé avec le fondateur d’Emrod, Greg Kushnir, qui avait beaucoup à partager dans notre histoire d’interview.