La mort vend des disques. Comme l’ont montré les ventes d’albums posthumes des stars assassinées the Notorious B.I.G., Tupac Shakur et Selena, il est de plus en plus facile de devenir Numéro 1 avec une balle.
Ironiquement, les charts du magazine Billboard utilisent la terminologie et le symbole « bullet » pour indiquer l’album ou le single avec les plus grands gains de ventes et de diffusion de la semaine as comme dans « il est actuellement numéro 10 avec une balle. »Dans le passé, une grande partie de cet élan était générée par le battage médiatique de l’industrie, souvent le résultat de chiffres de vente manipulés. Mais ce n’est que depuis que la société d’études de marché SoundScan a commencé à surveiller les ventes réelles grâce à des lectures de codes à barres en mai 1981 qu’il a été possible de voir combien et à quelle vitesse les ventes bondissent après la mort d’une étoile.
Par exemple, l’album « Life After Death » de The Notorious B.I.G., sorti seulement deux semaines après que B.I.G. (Christopher Wallace, a k a Biggie Smalls) a été abattu à Los Angeles, s’est vendu à 685 000 exemplaires la première semaine et est resté au sommet du classement des albums du Billboard pendant trois semaines. Comme c’était déjà l’un des albums de rap les plus attendus de 1997, il est difficile de juger à quel point le meurtre de Smalls a aidé les ventes.
Selon Geoff Mayfield, directeur des charts de Billboard, « Life After Death » était « certainement un candidat pour faire ses débuts au numéro 1, mais son premier album n’a jamais menacé de le faire. Le gangsta rap peut être important à tout moment, mais le soupçon est que cela ne serait pas arrivé avec un nombre aussi important que cela, n’eût été cet événement. Une grande chaîne nationale a déclaré que ses ventes étaient quatre fois supérieures à la projection originale « avant que Smalls ne soit tué.
Dans la semaine suivant la mort de Smalls, environ 10 000 exemplaires de son premier album de 1994, « Ready to Die », ont été vendus, note Mayfield, ajoutant qu' »il n’y avait que tellement de stock car les gens savaient qu’il avait un nouvel album à venir, bien qu’une autre chaîne ait déclaré qu’ils auraient vendu plus s’ils en avaient eu plus. »
Comparez cela à Tupac Shakur, qui a vendu 67 000 disques dans la semaine qui a suivi son meurtre en septembre dernier. « Il y a eu une grande éclaboussure après la mort de Tupac parce qu’il avait un album en cours dans les charts », explique Mayfield. Cet album, « All Eyez on Me », a explosé et tous ses albums se sont vendus grassement. Dans la semaine qui a suivi sa mort, il y a eu plus de disques Tupac vendus que de disques Nirvana après la première semaine du suicide de Kurt Cobain. »
En novembre dernier, deux mois après la mort de Shakur, Death Row a publié (comme prévu) « The Don Killuminati: The 7 Day Theory « , que Shakur a enregistré sous le nom de Makaveli. Sans surprise, il a ouvert au numéro 1 avec des ventes de la première semaine de 664 000. (Les ventes de la deuxième semaine ont chuté de 62% à 250 000, un effondrement typique des versions gangsta rap et heavy metal.) « Gridlock’d », la bande originale du dernier film de Shakur (avec seulement deux morceaux de Shakur), a également ouvert au numéro 1 en février, mais avec des ventes de seulement 150 000.
En juillet 1995, deux mois après le meurtre de la superstar de Tejano Selena, « Dreaming of You » a ouvert au numéro 1 avec 331 000 ventes. Cela en a fait l’album le plus vendu jamais par une artiste féminine. Il devait s’agir des débuts en anglais de Selena, mais la chanteuse n’avait terminé que quatre morceaux à sa mort. L’album a été rempli de plusieurs de ses succès Tejano, de quelques remixes, de duos anglais-espagnol et de chansons du film « Don Juan DeMarco. »
« Nous soupçonnons que Selena n’aurait pas pu faire les numéros qu’elle avait faits si cet album avait pu être terminé selon son propre calendrier « , explique Mayfield de Billboard. Bien qu’elle ait dominé les charts latins de Billboard dans la vie et la mort, l’histoire de Selena dans le chart pop principal de Billboard de son vivant a été limitée à une semaine au numéro 183, avec « Amor Prohibido » en juin 1994.
Le suicide de Cobain de Nirvana en avril 1994 assure que le premier album posthume du groupe, » MTV Unplugged in New York « , sorti en novembre, est numéro 1 avec 310 000 ventes. La rétrospective de concerts de l’automne dernier, « From the Muddy Banks of the Wishkah », a également ouvert au numéro 1, avec des ventes de 158 000.
Le Déc. 8, 1980, le meurtre de John Lennon a eu lieu avant SoundScan, mais cela a conduit le « Double Fantasy » de Lennon au numéro 1. L’album, signalant le retour musical de Lennon après cinq ans en tant que groupe familial, n’est jamais allé plus haut que Non. 11 dans les deux mois qui ont précédé son assassinat. Il s’est vendu à 7 millions d’exemplaires au cours des six mois suivants. « C’était l’album actuel et les fans se sont concentrés sur l’achat de cet album, ainsi que d’albums des Beatles et de certains albums solo », explique Mayfield.
Bien sûr, tous ces chiffres pâlissent à côté de ceux atteints par Elvis Presley à la suite de sa mort officially officiellement attribuée à une maladie cardiaque in en août 1977. Cela aussi était pré-SoundScan, « donc nous ne savons même pas ce qu’il a fait ici aux États-Unis », explique Mayfield. « Mais je peux vous dire par expérience personnelle que s’il y avait un produit Elvis dans votre magasin, il a été choisi propre. »
Le label de Presley, RCA, a toujours refusé de divulguer les chiffres réels des ventes, mais ses revenus de 1977 ont augmenté de 40% par rapport à l’année précédente en raison des ventes du catalogue de Presley, qui se seraient élevées à 200 millions d’exemplaires dans le monde dans les quatre mois qui ont suivi sa mort. Les usines de disques du monde entier fonctionnaient 24 heures sur 24 pour répondre à la demande alors que RCA expédiait 20 millions d’albums de Presley par semaine. La première version posthume de Presley, « Elvis in Concert », s’est vendue à plus de 1 million d’exemplaires dans les cinq premiers jours après sa mort.