Les amateurs de hockey de Seattle se réjouissent de l’annonce que sa nouvelle équipe de la LNH a un nom après plus d’un an d’attente. La 32e franchise de la ligue s’appellera le Kraken de Seattle, rapporte Emily Kaplan pour ESPN.
« Il y a beaucoup de liens évidents avec Seattle — en partie à cause de notre histoire maritime, en partie parce que nous avons tellement d’eau autour de nous — mais il existe un folklore de longue date à Seattle et dans le nord-ouest du Pacifique de cette créature mystique Kraken qui vit juste sous la surface de la mer, qui a vraiment captivé les gens pendant de nombreuses années”, explique Andy Jassy, PDG d’Amazon Web Services et copropriétaire de l’équipe, à ESPN. » Cette mystique, cette intensité et cette puissance dont les gens parlent depuis longtemps avec le Kraken sont ce avec quoi nous nous attendons à ce que notre équipe de la LNH joue.”
Les origines les plus anciennes du kraken sont dans le folklore nordique. La première référence écrite au kraken remonte à 1180, selon le paléontologue Rodrigo Brincalepe Salvador, qui décrit l’histoire du monstre marin mythique dans la Conversation. Le manuscrit vieux de près de 1 000 ans, rédigé par le roi Sverre de Norvège, décrivait diverses bêtes des profondeurs, mais le kraken se distinguait par son énormité.
Salvador écrit que le kraken est « peut-être le plus grand monstre jamais imaginé par l’humanité”, notant que certaines descriptions disaient que la créature pouvait être confondue avec une île et estimaient sa circonférence à un kilomètre et demi. On disait que le kraken patrouillait dans les mers du nord entourant la Norvège, l’Islande et même le Groenland où il faisait périodiquement surface pour détruire des navires avec ses bras de la taille d’un mât ou aspirer des navires jusqu’à l’oubli briney dans un tourbillon colossal.
Malgré ces descriptions fantastiques, la légende était si forte que même Carl Linné, largement considéré comme le père de la taxonomie moderne, l’a incluse dans la première édition de son ouvrage Systema Naturae de 1735. Linné a classé le kraken comme un céphalopode, le groupe qui comprend les pieuvres, les calmars et les seiches.
Beaucoup spéculent que les récits historiques associés au kraken sont des récits fiévreux d’observations du véritable mais mystérieux calmar géant, Architeuthis dux.
Le calmar géant a reçu un nom scientifique pour la première fois en 1857, après que le naturaliste norvégien Japetus Steenstrup eut pu étudier le bec d’un spécimen qui s’était échoué sur une plage danoise quelques années auparavant, a rapporté Melissa Hogenboom pour la BBC en 2014.
Le plus grand spécimen jamais mesuré par les scientifiques s’étendait sur 43 pieds — bien que près de la moitié de la longueur d’un calmar géant puisse être expliquée par sa paire de longs tentacules nourrissants. En examinant les becs de calmars trouvés dans l’estomac des cachalots, qui sont connus pour se nourrir des géants, les chercheurs estiment que les céphalopodes gargantuesques pourraient atteindre des longueurs allant jusqu’à 66 pieds.
Ce n’est qu’en 2012 que l’on a été filmé dans son habitat naturel des grands fonds. La majeure partie de ce que nous savons de leur biologie provient de spécimens qui se sont échoués sur les plages ou ont été traînés des profondeurs par des engins de pêche.
Le calmar géant est si insaisissable que même aujourd’hui, les observations font la une des journaux. Le mois dernier, un calmar géant de près de 14 pieds est arrivé sur une plage sud-africaine en proie à la mort, crachant encore de l’encre. Les chercheurs estiment que, compte tenu de la taille de l’individu, il avait probablement moins de deux ans.
Bien que le calmar géant soit loin des grands récits des marins nordiques, la nouvelle franchise de hockey de Seattle échangera à la fois dans le mythe du kraken et dans sa réalité tentaculaire. Les logos de l’équipe présentent un bras doublé d’une ventouse et un œil rouge éclatant. Le kraken a pris de nombreuses formes dans l’esprit des marins et dans les rendus des artistes. En espérant que la mascotte de l’équipe soit tout aussi légendaire.