La Honda Civic SiR à Hayon Mérite D’Être Sauvée

Je conduis beaucoup de voitures pour le travail. À tel point que ma voiture personnelle, une Honda Civic SiR 2004 — ou tout simplement la Civic Si, si vous êtes américain – pourrit dans les parkings du bureau de presse couverts de crottes d’oiseaux, le réservoir de carburant est asséché, les freins sont tous grippés. Le pauvre n’est jamais conduit. Je suis un connard pour avoir négligé ma Civic.

Il se termine maintenant. Il est temps que je sorte mon EP3 de l’ombre et montre au monde pourquoi c’est la meilleure voiture que j’ai jamais possédée. Vous serez également heureux d’apprendre que j’ai des plans de restauration pour cette chose.

Mais ce que vous devez vraiment savoir, c’est que la Honda Civic SiR de 2002 à 2005 est l’une des Honda de performance les moins appréciées de l’histoire. Elle ne ressemblait à aucune autre Civic avant elle. Conduit comme aucune autre Civic avant elle. Et ici, en Amérique du Nord, son histoire est un triste cas de mauvaise planification des produits.

Ces voitures méritent d’être sauvées, voici pourquoi.

(Divulgation complète: la Honda Civic 2004 blanche que vous voyez ici est mon pilote quotidien personnel. Je suis propriétaire de la voiture depuis 4 ans maintenant. L’odomètre indique 295 000 km d’origine, soit 183 000 miles. À l’exception d’un jeu de roues d’une Accord Euro R, la voiture est en stock et ne m’a jamais laissé tomber.)

Qu’Est-Ce Que C’Est ?

Présentée au peuple nord-américain en 2002, la Honda Civic Si de septième génération a été la première Honda que nous avons construite à Swindon, en Angleterre, la même usine où ils construisent l’actuelle Civic hatchback.

À l’époque, Honda avait abandonné le style de carrosserie Civic hatch sur notre marché, mais avait l’intention de vendre une Civic Si qui rendait hommage aux premières berlines siglées Si du début des années quatre-vingt. L’EP3 à trois portes serait cette voiture.

À l’époque, le Si était construit sur une plate-forme partagée avec l’Acura RSX et empruntait la même chose moteur i-VTEC de 2,0 litres (K20) et transmission manuelle à cinq vitesses. Sauf que la Civic a eu la version merdique de cette transmission de la RSX, mais avec un arbre d’équilibrage supplémentaire pour une raison quelconque, elle a donc fini par être plus chaude que chaude.

Avec une puissance de 160 chevaux et un couple de 132 lb-pi, la Si était décevante par rapport à la voiture bien-aimée qu’elle a remplacée, la célèbre Civic Si coupé. Pendant ce temps, l’Europe et le Japon ont obtenu une version Type R de l’EP3 qui a apparemment donné beaucoup de coups de pied au cul. Ça n’est jamais venu ici.

Si clairement, l’EP3 est un étrange inadapté, mais je pense que cela fait partie du charme.

Pourquoi Est-Ce Important?

La Civic Si EP3 est sortie à une époque où les voitures compactes de sport fleurissaient ici en Amérique du Nord, et ironiquement parce que la Civic Si précédente était un tel succès. Cette popularité soudaine pour les voitures compactes de sport a forcé les constructeurs automobiles du Japon, d’Europe et d’Amérique à lancer un escadron complet de compactes chaudes. Pensez à la Dodge SRT-4, à la Ford Focus SVT, à la Nissan Sentra SE-R Spec V, à la Subaru WRX, à la Toyota Celica GTS, à la Mazdaspeed Protégée ou à la Volkswagen Golf GTI.

Tous ont surperformé l’EP3.

Mais la partie la plus triste de l’échec de la Civic hatch de septième génération n’était pas sa performance tiède. C’est que Honda a ruiné une opportunité de nous vendre une Civic Type R de peur que cela nuirait aux ventes de la plus puissante Acura RSX Type S.

Le résultat a été un Si porky qui a essayé d’être plus élégant et raffiné, mais avec pas de puissance substantielle sur le robinet. Bien sûr, le nouveau système i-VTEC à commande électronique de la voiture a été réglé pour le punch bas à milieu de gamme, une caractéristique bienvenue pour une Honda à l’époque, mais il manquait les régimes, les cris et les cris que nous voulions de la voiture.

Enfin, il était relativement cher par rapport à ses concurrents, encore plus au Canada. Son style était également controversé; les gens l’ont comparé à une fourgonnette, et la transmission d’origine de la voiture n’offrait pas beaucoup de potentiel de réglage.

Où Tout A commencé

Vous ne le croirez pas, mais quand j’ai commencé Clavey’s Corner, au volant de mes premières voitures de presse, j’utiliserais mon EP3 comme référence pour revoir les voitures. Je veux dire, sur quoi d’autre les baserais-je? C’était la seule voiture que j’avais dans ma vie.

J’avais toujours pensé que si mon ancienne Civic parvenait à quelque chose de mieux que la nouvelle voiture, soit la voiture que je révisais faisait quelque chose de mal, soit ma Honda était une machine brillante. Je vote pour ce dernier, car, à l’exception de la performance, cette petite trappe offre à tant de niveaux.

Il y a d’abord la boîte de vitesses manuelle. Il reste toujours l’un des meilleurs que j’ai reposés dans la paume de ma main. Même les nouvelles Honda ne sont pas si bonnes. Il est monté sur le tableau de bord, pas entre les sièges, et près du volant comme dans une voiture de course réelle.

Et le mien est vieux et flétri. Certains syncros ont des rides sur eux, et le cuir du levier de vitesses monté sur le tableau de bord, l’ornement signature de l’EP3, est usé à la merde. Pourtant, cela reste une pêche à exploiter. C’est lisse. Rapide. Précis.

Ma voiture a également été en grande partie à l’épreuve des balles. Sauf pour les problèmes que j’aborderai momentanément, je n’ai jamais possédé de machine aussi résistante que ma Civic. À des moments où les choses ne pouvaient pas empirer dans ma vie, la petite Honda continuait à avancer. À travers les blizzards canadiens, les mauvaises ruptures et les urgences familiales, l’EP3 a prévalu.

Déceptions

C’est le paragraphe le plus difficile à écrire sur ma voiture, car je ne vois pas beaucoup de déceptions, sauf pour les performances maigres. Oh, et l’absence de zone pour reposer votre bras droit à cause de ce levier phallique.

Je pourrais également évoquer tout le bataillon de problèmes électriques que je rencontre actuellement avec la Civic à mesure qu’elle vieillit. Ne vous méprenez pas, ma voiture est aussi fiable qu’un rocher, mais le groupe de jauges a perdu la moitié de son éclairage, le lecteur CD OEM est mort depuis longtemps, le dégagement du bouchon d’essence a disparu, les rétroviseurs chauffants sont éteints, le module de feux de jour est frit, une de mes vitres électriques agit lorsque vous utilisez la fonction auto et la moitié du dégivreur arrière manque.

Je suppose que c’est ce qui se passe lorsque vous demandez aux Britanniques de construire une voiture japonaise.

Conduite décontractée

La Civic EP3 est un conducteur quotidien formidable. Ces sièges sport d’apparence cool sont confortables et favorables, même après toutes ces années. La voiture est beaucoup plus raffinée et silencieuse que les autres Civics de cette époque. La banquette arrière est étonnamment spacieuse étant donné qu’il y a un plancher plat à l’arrière et qu’il s’agit d’une trappe, de sorte que la voiture transportera pas mal de matériel.

Il y a environ 36 pieds cubes disponibles avec les sièges rabattus, ce qui est plus qu’une Ford Fiesta actuelle. L’économie de carburant est bonne, mais pas géniale – je tire environ 28 MPG combinés avec le mien.

Les deux seuls domaines où le SiR manque à l’équipement quotidien sont sa suspension rigide et son rayon de braquage ridicule. Mon dieu, cette voiture est dure. Comme piste prête dur. Mais pourquoi?

Donc, à l’exception des chocs qui broyent vos os en poussière et de l’incapacité de se retourner dans une ruelle étroite, cette chose est un runabout quotidien fantastique.

Conduite dure

La grande déception avec ce Si est vraiment son moteur. Bien sûr, il a VTEC, mais uniquement sur les soupapes d’admission, ce qui signifie qu’il manque ce gémissement de basculement symbolique que nous attendons d’une Honda. Les régimes sont également inférieurs à 7 000 tr / min, se sentant presque comme un demi-moteur.

Certes, la boîte de vitesses est sublime à utiliser, mais les rapports sont étrangement espacés, nécessitant un changement de 2-3 lors d’un sprint de 0 à 60 mi/h. Ce qui explique le lamentable temps d’accélération réclamé de 7,9 secondes.

Sinon, le châssis de l’EP3 est merveilleux. Selon les normes actuelles, il est minuscule, léger sur ses pieds, agile, et sa direction est parmi les plus précises que j’ai jamais ressenties, dans n’importe quelle voiture.

Considérant que l’EP3 a été l’une des premières voitures de série à être équipée d’une direction assistée électrique, c’est un énorme compliment.

Mais ce que j’aime le plus dans ma petite trappe en forme d’œuf, c’est que vous pouvez vraiment la jeter et la battre c’est dur sans crainte de le casser. Vous pouvez rev ce petit 2.0 litre en enfer, frappez fort sur ce levier de vitesses, lancez la voiture violemment dans un virage, entendez les pneus crisser et sentez son petit bout arrière se tortiller lorsque vous retirez l’accélérateur aux limites de l’adhérence. Pourtant, tout reste contrôlable, amusant et joyeux.

Valeur

Ces choses n’ont pas conservé beaucoup de valeur marchande. Encore.

J’ai l’impression que les gens commencent à en prendre conscience et que les propriétaires d’exemples propres s’accrochent à leurs voitures, puis demandent plus tard des prix décents pour eux. L’EP3 devient peu à peu un futur classique. Pourquoi? Parce que c’est tellement bizarre.

Ce qui est génial, pour l’instant du moins, c’est qu’ils sont toujours bon marché, ce qui en fait une superbe seconde – marchandage à la main. J’ai payé 6 000CAN (CAN) pour le mien en 2013. Les modèles faceliftés, comme celui que vous voyez ici (2004-2005) sont plus rares en raison de leur motif à cinq boulons, ce qui facilite la conversion de leurs freins aux spécifications de type R.

Alors oui, compte tenu de l’unicité, du potentiel de performance dû à toutes les pièces de rechange disponibles et de la fiabilité stupide de ces voitures, cette Honda Civic Si (R) est une excellente valeur.

Verdict

La Honda Civic EP3 n’était qu’un échange de moteur loin d’être une véritable trappe chaude. Si Honda avait repris ses esprits de la même manière qu’avec l’actuelle Civic Type R, le destin de cette voiture aurait pu être similaire à celui de l’Integra Type R. Aujourd’hui, ce serait une légende, une licorne, une voiture impossible à trouver intacte, et qui vaudrait une bonne somme d’argent.

Et pourtant, la disparition nord-américaine de l’EP3 est précisément ce qui la rend si intrigante. C’est la Honda oubliée qui a osé danser au rythme d’un tambour VTEC différent, mais n’a pas réussi à attirer l’attention des gens tout en le faisant. Mais certains ont compris et apprécié la voiture.

Je me compte parmi ces personnes. Mon EP3 ne m’a jamais laissé tomber. Et je ne le laisserai jamais tomber en retour.

William Clavey est un journaliste automobile de Montréal, Québec, Canada. Il court claveyscorner.com