Comme le dit l’histoire, quand est venu le temps de choisir un oiseau national pour représenter les tout jeunes États-Unis d’Amérique, Benjamin Franklin, homme d’État et scientifique, avait un favori inattendu.
Il s’enracinait pour la dinde.
C’est l’une de ces histoires historiques qui sonne juste vrai. L’idée du vieux Franklin se querellant avec ses collègues Pères fondateurs à propos des oiseaux est assez drôle. Il en va de même pour imaginer à quoi ressemblerait l’iconographie américaine si vous remplaçiez l’aigle par une dinde.
Cependant, comme beaucoup d’anecdotes historiques étranges et humoristiques, il s’avère que ce conte n’est pas vraiment vrai. En fait, comme vous pouvez le voir sur GreatSeal.com , La proposition de conception de Franklin pour le Grand Sceau ne mentionne même aucune créature à plumes. Sa proposition comportait en fait une scène d’Exodus.
Cependant, comme Jimmy Stamp l’a écrit pour le magazine Smithsonian, ce mythe a des lueurs de vérité.
La légende sur la proposition d’oiseau national de Franklin est probablement née de sa lettre de 1784 à sa fille, écrite un an et demi après l’adoption du Grand Sceau.
Dans sa note, il soutient que l’aigle sur le sceau ressemble à une dinde. La partie de la lettre où il réfléchit à l’inadaptation de l’aigle est souvent sortie de son contexte:
« Pour ma part, je souhaite que le Pygargue à tête blanche n’ait pas été choisi comme Représentant de notre Pays. C’est un oiseau de mauvais caractère moral. Il ne gagne pas sa vie honnêtement… Je ne suis pas mécontent que la figure ne soit pas connue comme un Pygargue à tête blanche, mais ressemble plus à une dinde.
» Pour la Vérité, le Dindon est en Comparaison un Oiseau beaucoup plus respectable, et en même temps un véritable originaire d’Amérique … Il est d’ailleurs, bien qu’un peu vain &idiot, un Oiseau de Courage, et n’hésiterait pas à attaquer un Grenadier des Gardes Britanniques qui devrait présumer d’envahir sa Cour de Ferme avec un Manteau rouge. »
Ainsi, bien que Franklin ait pu avoir des penchants pro-turquie, l’idée qu’il ait insisté pour que l’oiseau wattled et sans vol devienne notre symbole national est tout simplement fausse.
Mais, par souci de civilité et de fête de la dinde, pensez à vous retenir de corriger vos proches s’ils évoquent ce mythe au cours du dîner de Thanksgiving — vous ne voulez pas vous battre.