La délimitation des espèces et systématique des pythons verts (complexe de Morelia viridis) de mélanésie et d’Australie

Des ensembles de données moléculaires et l’utilisation croissante de la systématique intégrative révèlent une diversité cryptique dans une gamme de taxons – en particulier dans des paysages éloignés et mal échantillonnés comme l’île de Nouvelle-Guinée. Les pythons verts (complexe de Morelia viridis) sont l’un des éléments les plus remarquables de la faune de cette île, avec un grand nombre de spécimens prélevés à l’état sauvage pour répondre à la demande internationale d’animaux exotiques. Nous testons des hypothèses sur les limites des espèces chez les pythons verts de Nouvelle-Guinée et d’Australie avec des génomes mitochondriaux, 389 exons nucléaires et une évaluation complète de la variation morphologique. La forte structuration génétique des populations de python vert et les méthodes de délimitation des espèces confirment la présence de deux espèces, largement présentes au nord et au sud des montagnes centrales de la Nouvelle-Guinée. Nos données soutiennent également trois sous-espèces de l’espèce nordique. La divergence morphologique subtile mais cohérente entre les taxons présumés est concordante avec les modèles de divergence moléculaire. Notre vaste échantillonnage identifie plusieurs zones d’importance biogéographique jusqu’ici inconnue sur l’île de Nouvelle-Guinée. Nous révisons la taxonomie du groupe, discutons de la pertinence de nos résultats dans le contexte de la biogéographie papoue et des implications de nos changements systématiques pour la gestion de la conservation de ces taxons.