À première vue, le règne du drame historique de CW a beaucoup de problèmes. Genre, beaucoup. La série est basée de manière toujours aussi lâche sur la vie de Marie Stuart, autrement connue sous le nom de Reine d’Écosse, et ce n’est pas exactement ce que vous appelleriez historiquement exact. Il raconte incorrectement plusieurs des détails les plus élémentaires de la vie de Mary (Adelaide Kane), et il fait souvent des ajouts qui ne se sont tout simplement pas produits du tout. Ceux-ci incluent tout, des histoires historiques embellies et tous les nouveaux personnages aux éléments surnaturels comme les fantômes vengeurs et les prophéties druidiques potentiellement mortelles. La série invente même un demi-frère illégitime nommé Bash (Torrence Coombs) pour le prince promis par Mary et futur mari Francis (Toby Regbo), juste pour que les trois puissent s’engager dans le triangle amoureux standard qui forme généralement l’épine dorsale de toute série CW.
Le spectacle présente une bande-son folk pop anachronique interprétée par des artistes modernes comme The Lumineers, Troye Sivan et Of Monsters and Men. Mary et ses dames portent des costumes positivement magnifiques mais complètement inappropriés. (Beaucoup sont sans bretelles, sans manches, transparents ou recouverts de paillettes. Et tout le monde porte un bandeau brillant d’un certain type.) À bien des égards, Reign est essentiellement l’idée de Forever 21 du bal médiéval qui prend vie. Donc, si ce que vous voulez, c’est un récit historique de la vie de Marie, reine d’Écosse, alors Reign n’est pas le spectacle pour vous.
Mais alors que la série se prépare à boucler ses quatre ans en juin, il est temps de reconnaître la seule chose super importante que Reign a bien faite, quelque chose pour lequel elle n’a vraiment pas assez de crédit: Elle s’est toujours engagée à écrire de grandes femmes. Bien que la série ait de nombreux défauts historiques et narratifs, elle n’a jamais hésité à raconter une histoire largement féministe et progressiste sur l’autonomie et l’agence des femmes. Les personnages féminins de Reign couvrent toute la gamme en termes de position sociale, de statut relationnel, d’ambition et de capacité. Mais ils doivent tous travailler pour exercer le pouvoir dans un monde qui a été explicitement conçu pour les hommes.
Le spectacle ne couvre pas leurs luttes – qu’il s’agisse de leur incapacité à épouser l’homme de leur choix, à posséder des biens ou à exercer un contrôle significatif sur leur propre avenir. Et pourtant, malgré de tels revers, Reign présente toujours une histoire convaincante dans laquelle ces mêmes femmes trouvent néanmoins des moyens de réussir, de s’épanouir et même de se sauver si nécessaire. Bien sûr, par une bonne journée, ce spectacle est un festival gonzo de ridicule (et je veux dire ça de la meilleure façon), plein de tout, des tueurs en série aux maris fantômes. Mais même dans les moments les plus fous, les plus fous, les femmes de Règne parviennent à briller.
Bien qu’il ait un assez grand nombre de personnages féminins, l’histoire de Reign se concentre finalement autour de trois femmes, qui — ce n’est pas pour rien — sont parmi les plus notoires et fascinantes de l’histoire. La majeure partie de l’histoire, à juste titre, se concentre sur la tentative de Marie de naviguer dans sa vie de reine de France et d’Écosse. Mais il donne également un temps d’écran significatif à la fois à la belle-mère de Marie Catherine de Médicis (Megan Follows), la reine douairière de France, et à sa cousine la reine Elizabeth I d’Angleterre (Rachel Skarsten). Ces trois femmes mènent des vies très différentes, et ont des objectifs et des motivations très différents. Ils entretiennent des relations compliquées les uns avec les autres et avec les mécanismes du pouvoir au sein de leurs pays. Et bien qu’ils ne pourraient pas être plus différents en termes de sensibilités et de tempérament, ils se battent tous pour être pris au sérieux en tant que figures de pouvoir dans un monde qui ne veut pas particulièrement qu’ils en aient du tout.
Au cours de sa première saison, Reign était beaucoup plus axé sur la vie amoureuse de Mary que sur son sens politique. La question principale de l’existence de l’émission était de savoir si elle choisirait d’être avec Francis ou son frère Bash. Heureusement, quelqu’un quelque part s’est rendu compte que tenter de créer un triangle amoureux convaincant à partir d’une relation avec une conclusion historique acquise ne fonctionnait pas exactement. (En particulier une fois que Reign a décidé que, malgré son amour pour inventer des choses, il allait s’en tenir aux grands traits de l’histoire.) Alors Mary a choisi Francis, et bien que la série leur ait donné d’autres problèmes relationnels divers dans sa deuxième saison, la question de Bash en tant qu’option romantique viable n’a jamais vraiment été revisitée. Les frères ont réparé leur relation, Bash a eu ses propres histoires (parfois), et tout le monde est passé à autre chose. Ce fut le premier cas où Reign a démontré qu’il pouvait évoluer au-delà de ses origines (faute d’une meilleure phrase) du drame CW. Son étreinte ultime de l’histoire politique en était une autre.
En général, la meilleure partie de la façon dont Reign écrit les femmes est que le spectacle comprend qu’il s’agit de personnes en trois dimensions. Les trois femmes en son centre sont intelligentes, fortes et indépendantes. Ils aiment férocement et sont incroyablement fidèles. Mais cela ne signifie pas qu’ils sont parfaits ou représentent une vision idéalisée d’une Femme qui gouverne. Marie est naïve et têtue. Catherine est égoïste et gourmande. Et Elizabeth est téméraire et téméraire. Ce sont des femmes qui font des erreurs, qui font de mauvais choix et qui se comportent avec autant de vengeance que n’importe lequel des hommes au pouvoir qui les ont précédés. (Et c’est une bonne chose, honnêtement.)
Ces trois femmes de premier plan doivent prendre des décisions difficiles et vivre avec les conséquences – pour se protéger, protéger leur couronne ou leurs sujets. Chacun d’eux – même Catherine, qui consacre certes une bonne partie de la série à son propre agenda personnel – met le bien de sa nation en premier lorsqu’il s’agit de le faire. En bref: Ils sont vraiment doués pour être au pouvoir, surtout quand on considère que le monde dans lequel ils vivent ne veut pas vraiment leur en donner pour commencer.
Elizabeth n’a pas été complètement présentée comme un personnage avant la troisième saison de Reign, et avant cela, Mary et Catherine ont passé diverses parties de ses deux premières parties en désaccord l’une avec l’autre. Alors que les deux ont réussi à réparer généralement leur relation après la mort de Francis, ils ont quelque chose d’une histoire chargée ensemble. Mais au moment où Elizabeth arrive sur les lieux, Reign avait décidé du genre de spectacle qu’il voulait être, qui n’est pas un drame CW traditionnel construit autour d’un triangle amoureux qui se consume comme un ouroboros.
Au lieu de cela, il a adopté la représentation des femmes en tant qu’acteurs politiques puissants, dans un monde où l’histoire est généralement écrite par des hommes. Combien de pouvoir ces femmes peuvent-elles conserver? Et quelle part de leur humanité l’un ou l’autre d’entre eux sacrifiera-t-il pour le manier? Mary a peut-être du mal à maîtriser la cruauté nécessaire pour jouer à ce game of thrones particulier, mais Elizabeth se demande souvent quelle partie d’elle-même n’est pas motivée par sa vie sur le trône. Et Catherine, qui se trouve maintenant à lutter pour protéger son propre héritage au crépuscule de son pouvoir, devient une sorte de récit édifiant. Quel genre de personne devez-vous devenir pour réaliser votre plus grande ambition ? Et pouvez-vous vivre avec la réponse. Ce n’est pas une histoire particulièrement innovante, mais ce n’est généralement pas celle que les femmes peuvent raconter.
Au moment où la saison 4 se déroule, Elizabeth et Mary ne se battent pas seulement pour le même trône, elles se battent pour le même homme. Puisque Reign est une émission de CW, ce n’est pas si étrange – les femmes sont souvent opposées à la poursuite des affections d’un homme sur ce réseau. Mais la torsion la plus intéressante ici? Cet homme n’a pas d’importance en tant que personne. Les deux femmes ne veulent que Lord Darnley (Will Kemp) parce qu’il offre un lien familial avec le trône anglais qui peut être utilisé à leur avantage. Il aurait pu être un sac de pommes de terre, sinon. Le beau jeune noble, en tant que tel, n’est plus le but de l’histoire pour ces femmes. Leur propre pouvoir est. Pour Mary, qui a commencé la série en tant que jeune monarque qui rêvait de romance et de bonheur, cela marque un changement émotionnel et narratif assez important, probablement celui que très peu de gens attendaient probablement de cette série lors de sa création. Et même si Reign se précipite vers la fin inévitable de l’histoire de Mary, reine d’Écosse, le spectacle met un point d’honneur à souligner sa détermination à décider de son propre destin, peu importe ce qu’il s’avère être. Et c’est quelque chose qui mérite d’être célébré.
(image: The CW)
Lacy Baugher est une stratège et écrivaine numérique vivant à Washington, D.C., qui espère toujours que le TARDIS finira par se présenter à sa porte. Fan de méchants de bandes dessinées compliqués, de drames d’époque britanniques et de tout ce que Jessica Lange fait aujourd’hui, son travail a été présenté sur The Baltimore Sun, Bitch Flicks, Culturess, The Tracking Board et plus encore. Elle vit beaucoup trop de choses sur Twitter et est toujours à la recherche de nouveaux amis avec qui crier à propos de Game of Thrones.
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