L’évapotranspiration est le processus d’évaporation de l’eau des feuilles par la transpiration des plantes pendant la photosynthèse. Il varie en raison d’une multitude de facteurs tels que le vent, la température, l’humidité et la disponibilité de l’eau.
Pourquoi je m’en soucie? L’évapotranspiration est une composante principale du cycle de l’eau et est importante dans l’entretien des cultures.
Je devrais déjà être familier avec: Le Cycle de l’eau, l’Humidité, la Température, la Pression, la densité
Figure A: Libération de Vapeur D’Eau Des Plantes Due à l’Énergie Du Soleil (Image de www.shoalwater.nsw.gov.au )
L’évapotranspiration est un processus important dans le cycle de l’eau car elle est responsable de 15% de la vapeur d’eau de l’atmosphère. Sans cet apport de vapeur d’eau, les nuages ne pourraient pas se former et les précipitations ne tomberaient jamais. L’évapotranspiration est le nom combiné des processus d’évaporation et de transpiration. Lorsque de la vapeur d’eau est libérée dans l’atmosphère, les deux processus sont impliqués, ils ont donc été combinés en un seul mot pour couvrir toutes les bases.
L’évaporation dans l’évapotranspiration se réfère à l’eau évaporée par-dessus la terre. Cela inclut l’évaporation du sol, des zones humides et de l’eau stagnante provenant d’endroits comme les toits et les flaques d’eau. Il peut également faire référence à l’évaporation directe de l’eau liquide de la surface des feuilles de la plante.
La transpiration se produit lorsque les plantes libèrent de la vapeur d’eau à partir de minuscules trous, appelés stomates, dans leurs feuilles. Cela est dû en partie aux changements chimiques et biologiques qui se produisent lorsque la plante subit la photosynthèse et convertit le dioxyde de carbone en oxygène. La transpiration remplit la même fonction qu’une transpiration humaine car les plantes le font pour refroidir leurs feuilles. La figure A montre les stomates sur la face inférieure de la feuille libérant de la vapeur d’eau (flèche bleue) à cause de la chaleur du soleil.
Il y a toute une série de facteurs qui affectent l’évapotranspiration:
Température – À mesure que la température augmente, le taux d’évapotranspiration augmente. L’évaporation augmente car il y a une plus grande quantité d’énergie disponible pour convertir l’eau liquide en vapeur d’eau. La transpiration augmente car à des températures plus chaudes, les plantes ouvrent leurs stomates et libèrent plus de vapeur d’eau.
Humidité – Si l’air autour de la plante est trop humide, les taux de transpiration et d’évaporation diminuent. C’est la même raison pour laquelle la sueur ne s’évapore pas de notre peau lorsqu’elle est trop humide.
Vitesse du vent – Si l’air se déplace, le taux d’évaporation augmentera. Le vent dégagera également l’air de toute humidité produite par la transpiration de la plante, de sorte que la plante augmentera son taux de transpiration.
Disponibilité de l’eau – Si le sol est sec et qu’il n’y a pas d’eau stagnante, il n’y aura pas d’évaporation. Si les plantes n’ont pas assez d’eau, elles la conserveront au lieu de transpirer en fermant leur stomie.
Type de sol – Le type de sol détermine la quantité d’eau que le sol peut contenir et la facilité avec laquelle l’eau peut en être extraite, soit par une plante, soit par évaporation. Pour les zones où le sol est couvert de végétation, le taux de transpiration est considérablement plus élevé que le taux d’évaporation du sol.
Type de plante – Certaines plantes, comme les cactus et autres plantes succulentes, s’accrochent naturellement à leur eau et ne transpirent pas autant. Les arbres et les cultures sont à l’autre extrémité du spectre et peuvent libérer de grandes quantités de vapeur d’eau en une journée. Par exemple, un acre de maïs peut libérer 4 000 gallons de vapeur d’eau par jour et un seul grand chêne peut produire 40 000 gallons de vapeur d’eau en un an.
Comment cela se rapporte-t-il à l’agriculture?
Figure B. Gouttes d’eau sur dallisgrass (Image de Bridget Lassiter)
Si vous pouvez prédire les taux d’évapotranspiration, vous pourrez estimer les besoins en eau de la culture. Cela peut vous aider à déterminer s’il faut ou non irriguer, par exemple. Si les cultures ne reçoivent pas assez d’eau, leurs feuilles peuvent s’enrouler et leur production diminuer à mesure que les plantes se battent pour conserver l’eau qu’elles peuvent. La connaissance des conditions de température et de vent prévues à partir des prévisions météorologiques peut vous donner un indice de la force des taux d’évapotranspiration.
L’évaporation peut également affecter directement les conditions d’humidité du sol. S’il y a trop d’humidité dans le sol, les machines agricoles peuvent s’enliser car elles doivent travailler trop dur. Le poids des machines peut également compacter le sol humide, ce qui entraîne un manque d’air pour le développement de systèmes racinaires sains. Cependant, si le sol est trop sec, les plantes peuvent être facilement stressées en raison du manque d’eau disponible et une croûte peut parfois se former sur le sol. Cette croûte peut être si imperméable que lorsqu’il pleut sur le sol croustillant, la pluie s’écoule directement au lieu de s’y tremper.