Krupp AG, également connue sous le nom de Fried. Krupp, ancienne société allemande qui fut l’un des principaux fabricants d’acier et d’armes au monde jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale.Pendant le reste du 20ème siècle, c’était un important fabricant de machines et de matériaux industriels. Elle est devenue une société à responsabilité limitée en 1968 lorsque ses actifs ont été transférés de la propriété privée de la famille Krupp à la Fondation Alfried Krupp von Bohlen und Halbach. La société a fusionné avec Thyssen AG en 1999, créant ThyssenKrupp AG, l’un des principaux fabricants mondiaux d’acier, de matériaux de construction, de pièces et d’assemblages automobiles et de services industriels et mécaniques.
L’histoire de l’empire industriel Krupp est essentiellement l’histoire de la famille Krupp à travers une grande partie des 19e et 20e siècles. En 1811, Friedrich Krupp et deux associés fondèrent à Essen une usine de production d’acier coulé anglais et de produits connexes, appelée Gussstahlfabrik (usine d’acier coulé). Sous son fils aîné, Alfred Krupp, l’entreprise a acquis une réputation mondiale au cours du 19ème siècle. Il fut le premier à introduire les procédés de fabrication de l’acier Bessemer et à foyer ouvert sur le continent européen. Alfred était surtout connu, cependant, comme le « roi des canons”, produisant en 1851 un canon en acier moulé qui fit sensation lors de la Grande Exposition de Londres. Au cours de sa carrière, il a fabriqué des canons de campagne et d’autres armements pour des pays du monde entier.
Sous la direction du fils d’Alfred, Friedrich Alfred Krupp (1854-1902), l’entreprise connut une énorme expansion résultant de l’essor de la marine allemande et de la demande de plaques de blindage. Krupp a acquis les chantiers navals Germania à Kiel en 1902. À cette époque, l’entreprise employait plus de 40 000 personnes. Friedrich Alfred a été remplacé par sa fille aînée, Bertha Krupp (1886-1957); en 1906, elle a épousé Gustav von Bohlen und Halbach, et il a été autorisé par l’empereur Guillaume II à ajouter le nom Krupp au sien (voir Krupp von Bohlen und Halbach, Gustav). Pendant ce temps (en 1903), les préoccupations familiales ont été incorporées sous le nom générique de Fried. La société Krupp Grusonwerk AG.
Pendant la Première Guerre mondiale, l’entreprise a acquis une importance internationale particulière grâce à la fabrication de canons lourds tels que l’obusier de 16,5 pouces (420 mm) « Big Bertha” et le canon à longue portée qui, au printemps 1918, a bombardé Paris à une distance d’environ 120 km. Après la guerre, une partie des travaux a dû être démontée et la main-d’œuvre réduite.
La politique de conquête militaire d’Adolf Hitler a transformé la combine Krupp en produits d’armement. Pendant la Seconde Guerre mondiale, son fils aîné, Alfried von Bohlen und Halbach, succéda à Gustav, qui, par la Lex Krupp (Loi Krupp) de 1943, prit le nom de Krupp et devint le seul propriétaire des vastes exploitations de sa mère. Même avant 1939, l’étendue de ces exploitations était devenue stupéfiante. En Allemagne, l’entreprise Krupp possédait 87 complexes industriels en propriété exclusive, détenait une participation majoritaire dans 110 entreprises et détenait des investissements substantiels dans 142 autres sociétés allemandes. À l’étranger, Krupp Works existait dans presque tous les pays continentaux; la famille possédait plus de 50% des actions dans 41 usines étrangères et de gros blocs d’actions dans 25 autres. Il y avait des milliers de mines de minerai et de charbon Krupp, une chaîne d’hôtels Krupp, un groupe de banques Krupp, une cimenterie Krupp et une vingtaine de domaines privés.
Pendant la guerre, le Krupp combine des sous-marins, des camions, des locomotives et des navires de guerre fabriqués, en plus de l’artillerie et des munitions. Après la Seconde Guerre mondiale, Alfried Krupp a été reconnu coupable de crimes de guerre à Nuremberg, en particulier pour emploi de main-d’œuvre esclave, mais l’entreprise s’était également rendue coupable de pillage de biens et d’usines dans tous les pays occupés. Aux termes d’un décret allié du 4 mars 1953, Krupp a reçu l’ordre de vendre environ 75% de la valeur de l’entreprise. Il n’y avait finalement aucun acheteur, cependant, et au début des années 1960, Alfried avait rétabli la prospérité de l’entreprise, sa valeur dépassant 1 milliard de dollars. Sous sa direction, Krupp est devenue l’une des plus grandes entreprises d’Allemagne de l’Ouest (aujourd’hui l’Allemagne) et un important fabricant d’acier, de machines lourdes, de matériel de transport et d’installations industrielles.
Les actions Krupp n’avaient jamais été négociées en bourse jusqu’à ce que des problèmes de crédit apparaissent en 1966-67. Au même moment, le fils unique d’Alfried, Arndt, a décidé qu’il ne souhaitait pas reprendre l’entreprise familiale. En échange de la renonciation à ses droits de succession, Arndt se vit accorder 500 000 $ par an jusqu’à sa mort (le 12 mai 1986). Alfried est décédé à Essen le 31 juillet 1967 et, en janvier suivant, l’entreprise est devenue une société détenue à 100 % par une fondation appelée Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung.
Lors de l’acquisition du sidérurgiste allemand concurrent Hoesch AG en 1992, l’entreprise Krupp est passée d’une société à responsabilité limitée à une société par actions et adopte le nom de Fried. Krupp AG Hoesch-Krupp. À la suite de sa fusion en 1999 avec la société concurrente Thyssen AG, le siège social a été établi à Düsseldorf, en Allemagne. Bien que ThyssenKrupp soit connu pour produire des articles de divertissement et de sport tels que des cierges magiques (feux d’artifice), des bobsleighs et des panneaux de protection en verre (polycarbonate) pour les patinoires de hockey sur glace, les principaux secteurs d’activité de l’entreprise sont la fabrication de métaux, l’ingénierie mécanique, la production de systèmes d’ascenseurs, la fabrication de pièces automobiles, le commerce et les services.