Biographie
Karl Lagerfeld était l’un des créateurs les plus décorés de l’industrie de la mode, dirigeant Chanel depuis 1983. Il a conçu les lignes de prêt-à-porter et de couture de Chanel, sa propre marque, et a collaboré avec Silvia Fendi pour créer les collections de prêt-à-porter de Fendi. Célèbre pour son intelligence de la renaissance, l’esthétique de Lagerfeld était imprégnée de repères culturels et historiques. Le designer était également un linguiste impressionnant, versé en allemand, en anglais, en français et en espagnol.
Fils d’un riche homme d’affaires de Hambourg, Lagerfeld est né en Allemagne. D’abord scolarisé à l’école Sainte-Anne, après l’émigration de sa famille en France, Lagerfeld complète ses études au Lycée Montaigne, où il se concentre sur le dessin et l’histoire.
Lagerfeld a été engagé comme assistant de Pierre Balmain après avoir remporté la catégorie manteaux dans un concours de design parrainé par le Secrétariat International de la Laine en 1955. En 1958, après trois ans chez Balmain, il s’installe chez Jean Patou où il participe à la conception de dix collections de haute couture. Après un bref passage chez Tiziano, une maison de couture basée à Rome, Lagerfeld commence à travailler en freelance pour la maison de couture française Chloé en 1964. Au début, Lagerfeld a conçu quelques pièces chaque saison, mais bientôt il a conçu l’ensemble de la collection. En 1965, il entame une courte collaboration de design avec Curiel, à la suite de laquelle il commence sa collaboration avec Fendi.
En 1982, le président de Chanel, Alain Wertheimer, demande à Lagerfeld de dessiner pour la maison. Lagerfeld a déclaré au New York Times: « Tout le monde a dit: « Ne le touchez pas, il est mort, il ne reviendra jamais. »Mais à ce moment-là, je pensais que c’était un défi. » La créatrice allait redéfinir les codes de la maison tout en rendant hommage à la Chanel elle-même, subvertissant ses idéaux avec sa propre version moderne de ses créations les plus renommées.
Lagerfeld a confectionné des articles cultes du tweed bouclé de la maison, des perles, des chaussures bicolores et des C emboîtés pour les nouvelles générations du monde entier. Ces dernières années, Lagerfeld a conçu les métiers d’art de Chanel, des défilés conçus pour mettre en valeur le savoir-faire des maisons telles que Desrues, Lessage et Barrie Knitwear, désormais détenues sous le parapluie Parraffection de Chanel.
Le créateur a fondé sa propre ligne, Karl Lagerfeld, en 1984, déclarant à Vogue : » Je n’ai pas rêvé toute ma vie d’avoir mon nom sur une boutique. Maintenant, nous allons le mettre là parce que c’est le bon moment pour le faire; et j’ai fait ce nom, pourquoi ne pas l’utiliser? » Lagerfeld a vendu la marque au groupe Tommy Hilfiger en 2005. Il est resté son chef créatif et a été directement impliqué dans le processus de conception.
En plus de ses talents de designer, Lagerfeld était également photographe et cinéaste, et faisait régulièrement vivre l’héritage de Chanel à travers le cinéma et l’imagerie; il a également tourné et dirigé de manière créative toutes les publicités de Chanel. Lagerfeld vivait à Paris avec son chat Choupette. Il est décédé à Paris le 19 février 2019.