Je Viens De Passer Ma Première Mammographie – Voici À Quoi Ça Ressemble Vraiment

En tant que journaliste de santé, je suis attentive aux dernières nouvelles sur les mammographies. Au cours des dernières années, à mesure que les lignes directrices et les recommandations sur la fréquence à laquelle les femmes devraient les avoir et le moment où elles devraient commencer à le faire ont changé, suivre ces détails a semblé une partie de plus en plus importante de mon travail.

En tant que femme de 38 ans, en revanche, j’ai eu peu d’expérience personnelle avec cet outil d’imagerie, qui prend des photos radiographiques de chaque sein pour dépister d’éventuels signes de cancer du sein.

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Qui ont changé à la suite d’un récent bilan de santé avec mon gynécologue, lorsque j’ai mentionné que mon père venait de subir un test de mutation du gène BRCA après que deux de ses sœurs eurent reçu un diagnostic de cancer du sein. Il n’a pas la mutation, mais mon médecin a estimé qu’il était temps de passer ma première mammographie, compte tenu de cette évolution dans mes antécédents familiaux.

Elle a noté une référence, m’a donné le nom et le numéro d’un centre de radiologie local, et m’a dit de prendre rendez-vous pour la semaine après mes règles (quand, a-t-elle expliqué, mes seins seraient le moins susceptibles d’être tendres et le dépistage devrait être un peu plus facile).

Je savais, comme l’a rapporté l’Institut national du cancer, que la recherche n’a pas encore montré un avantage des mammographies de dépistage de base pour les femmes de mon âge. Cela dit, ma compagnie d’assurance paierait le coût de mon imagerie, qui est toujours couvert pour les femmes de 40 ans et plus, bien que ce ne soit pas nécessairement le cas pour les femmes de 30 ans.

J’étais également à l’aise avec l’idée d’être exposée aux radiations. Comme le note l’American Cancer Society, la dose utilisée pour dépister les deux seins correspond à ce à quoi une femme serait exposée dans son environnement habituel en sept semaines. J’ai donc décidé de suivre les conseils de mon médecin.

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J’avais toujours pensé qu’une mammographie, comme un examen ob / gyn, était quelque chose que je devais réserver longtemps à l’avance. Pas du tout, du moins à New York, où je vis. Je pouvais entrer dès que j’étais prête, a déclaré la réceptionniste. « Maintenant, ne portez pas de déodorant, de poudre de talc ou de parfum à votre rendez-vous”, m’a-t-elle demandé.

Je connaissais la raison pour laquelle. Les particules métalliques dans les produits personnels peuvent apparaître dans les mammographies et apparaître comme des anomalies dans le tissu mammaire. Si vous n’êtes pas à l’aise avec l’idée de vous passer de déodorant ou de parfum pendant des heures en attendant votre rendez-vous, vous pouvez toujours planifier votre mammographie le matin et apporter du déodorant à appliquer une fois que vous avez terminé.

Même si j’ai eu le luxe de savoir que mon médecin ne s’attendait pas à ce que des anomalies apparaissent dans ma mammographie, je me suis préparée à mon rendez-vous avec quelque chose comme de la tristesse. Le corps de chacun les trahit un jour, bien sûr — c’est ainsi que fonctionne la mortalité. Mais je sentais que j’étais particulièrement accusateur avec une partie de la mienne. À partir de maintenant, je suppose que ma principale préoccupation avec mes seins est de savoir si oui ou non ils vont me blesser, pensais-je. J’ai enfilé un chemisier brodé que je venais d’acheter en vacances, comme si je m’habillais pour un rendez-vous à l’aveugle avec moi-même.

Ce chemisier était un choix chanceux. Comme je portais une tenue deux pièces à mon arrivée au centre de radiologie, j’ai pu laisser mon short pour la mammographie elle-même. (Évitez la robe d’été si vous ne voulez pas faire face à votre scan en slip; tant que votre haut est éteint, vous pouvez garder tout le reste.)

Comme ma technologie m’a aidé à me préparer, à ma grande surprise, j’ai acquis du matériel temporaire: Elle a appliqué des autocollants jetables avec de minuscules BBs métalliques sur mes mamelons pour marquer leur emplacement, ce qui l’aiderait à déterminer si mes seins étaient correctement positionnés lors des captures d’image.

Mon technicien m’a demandé si j’avais des cicatrices ou des grains de beauté qu’elle devrait marquer avec des autocollants supplémentaires, afin que le radiologue qui a examiné mon film ne les confonde pas avec des lésions. J’ai expliqué que j’avais eu des cicatrices de mammite quand j’étais bébé, et elle a éclaté de rire. « Les bébés peuvent avoir une mammite? Je suis enceinte de six mois— – elle fit un geste vers la courbe de son propre ventre — « et ne savait même pas encore s’inquiéter de cela! » De rien, technicien en radiologie. (La mammite chez les bébés est rare, pour ce que ça vaut.)

Maintenant que j’avais été préparé, il était temps pour le tournage. La machine de mammographie elle-même ressemblait à un brassard de pression artérielle particulièrement intime; pour être honnête, la lecture de la pression artérielle que mon gynécologue avait prise quelques semaines plus tôt avait été plus inconfortable.

Mon technicien a positionné et comprimé chacun de mes seins sur les plaques de la machine pendant que j’agrippais sa poignée et retenais mon souffle; l’écrasement redouté a pris environ 10 secondes pour chacune des deux images qu’elle a prises de chaque côté (l’habituel pour les mammographies de dépistage). J’étais entré et sorti en quelques minutes, puis j’étais de retour en chemise et sur le chemin du retour.

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Cela dit, selon la taille de vos seins, l’expérience de la mammographie réelle peut être un peu plus rude. Certaines femmes, en particulier celles qui ont des seins petits ou denses, trouvent leurs mammographies plus douloureuses. Si vous craignez une gêne, envisagez de prendre un analgésique en vente libre environ une heure à l’avance et sachez que quoi qu’il arrive, la procédure se terminera rapidement.

Deux semaines plus tard, j’ai reçu une lettre du centre de radiologie me faisant savoir que j’avais un tissu mammaire dense. Ce n’est pas inhabituel pour les femmes de mon âge, mais cela signifie que j’ai un risque légèrement accru de cancer du sein et que mes mammographies peuvent être moins précises. Sinon, mes résultats étaient normaux. Le centre n’incluait aucune image, alors je suis allé en ligne pour voir à quoi ressemblent les autres mammographies normales.

Une image radiographique d’un sein est étrangement sereine. Ce n’est pas vraiment identifiable comme une partie d’un corps humain, en l’absence de contexte, et plus comme un instantané du ciel nocturne — un hémisphère nord, pour ainsi dire. Les chercheurs ont passé des décennies et des milliards de dollars à essayer de donner un sens à ces constellations, et j’encourage les chercheurs à en lire de plus en plus chaque jour. Je sais aussi à quel point j’ai de la chance de pouvoir simplement considérer le mien — pour l’instant, du moins — comme sky.

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