Quand Isbell était adolescent, de nombreux musiciens l’ont pris sous leur aile. Il a fait la connaissance du bassiste de session David Hood, le père du cofondateur de Drive-By Truckers, Patterson Hood, parce que Hood était dans la région de Florence, en Alabama, et jouait en ville le vendredi et le samedi soir dans des restaurants et des bars locaux. À cette époque, Patterson Hood et son futur cofondateur de Drive-By Truckers, Mike Cooley, étaient plus âgés et avaient quitté la ville. Isbell irait regarder David Hood et d’autres jouer. Cela a pris un certain temps, mais une fois qu’il a finalement eu le courage de leur dire qu’il jouait, ils l’ont invité à s’asseoir avec eux, ce qui a entraîné une amitié et un mentorat.
Isbell a soumis des démos et a finalement obtenu un contrat d’édition avec FAME Studios de Muscle Shoals, en Alabama, à l’âge de 21 ans. Il a travaillé avec la RENOMMÉE pendant 15 ans grâce à son album primé « Southeastern ». Isbell a également enregistré des morceaux de ces mêmes albums solo aux studios FAME, ainsi que l’album « Dirty South » de Drive By Truckers.
Drive-By TruckersEdit
Après avoir travaillé en tant que en 2001, à l’âge de 22 ans, Isbell rejoint le groupe de rock Drive-By Truckers alors qu’ils tournent en soutien à leur album Southern Rock Opera. Le groupe opère à Athènes, en Géorgie, où Isbell a vécu avec le groupe. Patterson Hood se souvient qu’il a rencontré Isbell par l’intermédiaire de Dick Cooper, un ami commun de Muscle Shoals. Hood connaissait déjà Shonna Tucker et a invité Isbell à rejoindre les Camionneurs après s’être assis avec le groupe lors d’une fête acoustique lorsque le guitariste Rob Malone ne s’est pas présenté.
Isbell a enregistré et contribué à de nombreuses chansons aux Drive-By Truckers pour leurs trois albums suivants, Decoration Day de 2003, The Dirty South de 2004 et A Blessing and a Curse de 2006. La chanson-titre de Decoration Day a été révélée par Isbell lors du concert Live from Lincoln Center de 2014 pour être une histoire vraie sur les membres de sa famille.
Pendant la majeure partie de son temps en tant que membre du groupe, Isbell était marié à Shonna Tucker, qui a rejoint le groupe après Isbell en tant que bassiste. Les deux faisaient partie du documentaire du groupe, Le Secret d’une fin heureuse. Les deux ont divorcé plus tard.
Le 5 avril 2007, Isbell a annoncé qu’il n’était plus membre des Drive-By Truckers. Le lendemain, Patterson Hood confirme la pause sur le site officiel du groupe. Dans sa lettre aux fans, Hood a décrit la séparation de ways comme « amicale » et a exprimé l’espoir que les fans continueraient à soutenir les Camionneurs en voiture ainsi que les efforts en solo de Jason. Isbell travaillait avec les camionneurs depuis six ans.
Le 15 juin 2014, Isbell fait équipe avec Hood et Mike Cooley pour un bénéfice au Shoals Theater de Florence, en Alabama. La performance acoustique à guichets fermés était la première fois qu’Isbell se produisait avec ses anciens camarades depuis leur séparation en 2007. En août 2015, Hood rejoint Isbell sur scène et joue quelques chansons de Drive-By Truckers ensemble dans la nouvelle ville natale de Hood, Portland, Oregon.
Solo workEdit
Jason Isbell sort son premier album solo, Sirens of the Ditch, le 10 juillet 2007. En 2012, Isbell a soutenu l’auteur-compositeur-interprète Ryan Adams lors de sa tournée. Les deux ont joué des sets acoustiques en solo.
Le 11 juin 2013, Isbell sort son quatrième album solo, Southeastern. Produit par Dave Cobb et avec les voix d’accompagnement de Kim Richey et de la femme d’Isbell, Amanda Shires, Southeastern a reçu des critiques extrêmement positives, obtenant un score de 87 sur Metacritic. Southeastern a conduit Isbell à remporter les Americana Music Awards 2014. Southeastern a remporté l’album de l’année, Isbell a été nommé Artiste de l’année et la chanson « Cover Me Up » a été nommée Chanson de l’année. Ken Tucker, critique rock de NPR, a classé Southeastern au 1er rang de ses dix meilleurs albums de 2013. Le disque d’Isbell a été salué par des artistes comme Bruce Springsteen et John Prine. Le clip vidéo d’Isbell pour la chanson « Traveling Alone » présente la Jackson House, une maison historique à Moulton, en Alabama. En 2014, sa chanson « Cover Me Up » a été utilisée comme météo pour l’épisode « Visitor » de Welcome to Night Vale.
Le cinquième album solo d’Isbell, Something More Than Free, est sorti le 17 juillet 2015 sur le label Southeastern Records. Dave Cobb a produit, poursuivant le partenariat créé avec Isbell sur Southeastern. Ils enregistrent l’album au studio Sound Emporium de Nashville avec un groupe complet. Au cours de l’été 2015, Isbell effectue une tournée nord-américaine pour promouvoir l’album, avec quatre soirées consécutives à guichets fermés au Ryman Auditorium de Nashville à la fin du mois d’octobre. En avril 2016, Isbell est apparue dans l’émission de musique en direct de la BBC Later Avec Jools Holland, chantant « The Life You Chosen », l’un des titres de Something More Than Free.
Isbell a déclaré que par rapport à Southeastern, Quelque chose de plus que Free a un sentiment de célébration, qui reflète sa paternité à venir et un élan tourné vers l’avant. Une piste sur le disque, « To a Band I Loved », est une lettre d’amour au groupe Centro-Matic, un groupe aujourd’hui disparu de Denton, au Texas, avec lequel Isbell jouait à l’époque de ses camionneurs.
Something More Than Free a fait ses débuts au numéro 1 des charts rock, folk et country du magazine Billboard. Bien qu’Isbell ait eu un succès critique dans le genre Americana, c’était la première fois qu’il recevait un tel classement dans tous les genres. L’album a été bien accueilli, remportant deux Grammy awards pour le Meilleur Album Americana et la Meilleure chanson Roots Américaine (« 24 Frames »). Le 11 mai 2016, Isbell, quatre fois lauréat, a été nominé pour trois autres prix Americana Music Honors&: Album de l’Année (Quelque chose De plus Que Gratuit), Chanson de l’année (« 24 Frames ») et Artiste de l’année. Il a remporté les deux premiers, tandis que Chris Stapleton a remporté le prix de l’artiste de l’année.
Émergence des 400 UnitEdit
Le groupe d’Isbell, Jason Isbell and The 400 Unit, est principalement composé de musiciens de la région de Muscle Shoals, en Alabama. La gamme est:
- Sadler Vaden, guitare, voix de secours – également de Drivin ‘N Cryin’
- Jimbo Hart, basse, voix de secours
- Derry DeBorja, clavier, accordéon, voix de secours – anciennement de Son Volt
- Chad Gamble, batterie, voix de secours – frère d’Al Gamble
- Amanda Shires, violon, voix de secours
Le nom du groupe vient de l’unité 400 , un nom familier pour le service psychiatrique de l’Eliza Coffee Memorial Hospital à Florence, en Alabama. Il s’appelait à l’origine l’unité 400 car il se trouvait dans un bâtiment séparé de l’hôpital principal de trois étages. Après une rénovation dans les années 1980, le service a été renommé Centre de santé comportementale, également connu sous le nom de 1st North, et est situé au premier étage de l’hôpital.
L’album éponyme de Jason Isbell and The 400 Unit est sorti le 17 février 2009 sur le label Lightning Rod Records. Jason Isbell and The 400 Unit était la deuxième sortie solo d’Isbell et sa première sortie avec l’unité 400. Matt Pence de Centro-Matic a coproduit et conçu le disque, ainsi que la batterie sur le disque.
Isbell et l’unité 400 ont sorti leur deuxième album, Here We Rest, le 12 avril 2011, au label Lightning Rod Records. L’album a été produit et enregistré par le groupe. La chanson « Alabama Pines » a été nommée Chanson de l’année aux Americana Music Awards 2012.
Le 13 mars 2017, Isbell annonce un nouvel album avec l’unité 400, The Nashville Sound. L’album est sorti le 16 juin 2017. Isbell et le groupe ont remporté le Grammy Award du Meilleur album Americana et Isbell a remporté le Grammy Award de la Meilleure chanson Roots Américaine lors de la 60e cérémonie.
En octobre 2017, Isbell a été annoncé comme artiste en résidence officielle au Country Music Hall of Fame and Museum. Il a fait une apparition sur l’album The Tree of Forgiveness de John Prine en 2018. Isbell a contribué à la ballade « Maybe It’s Time » à la bande originale du film de 2018 A Star Is Born, où elle a été interprétée par le personnage de l’acteur Bradley Cooper, Jackson Maine.
Le 11 février 2020, Isbell annonce un nouvel album, Reunions. Il est sorti le 15 mai 2020. Reunions voit Isbell travailler à nouveau avec le producteur Dave Cobb et propose des voix invitées par Jay Buchanan de Rival Sons et David Crosby. L’annonce de l’album a été faite parallèlement à la sortie de la première chanson de l’album, « Be Afraid », qui a atteint un sommet en carrière numéro 5 sur le classement des chansons alternatives pour adultes. En outre, le deuxième single, « Dreamsicle » a atteint la 20e place du même classement.
Le 5 novembre 2020, Isbell a annoncé sur Twitter que si Joe Biden remportait l’État de Géorgie lors de l’élection présidentielle américaine de 2020, il enregistrerait un album caritatif contenant des reprises de chansons d’artistes géorgiens, tels que R.E.M. et Gladys Knight. Après qu’il a été projeté que Biden avait remporté l’État, il a réaffirmé sur Twitter qu’il était sérieux et qu’il commencerait à travailler sur l’album sous peu.