Par Will Dunham
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(Reuters) – Janet Reno, qui a servi huit ans en tant que première femme procureure générale des États-Unis et a autorisé le raid meurtrier de 1993 sur le complexe de la secte davidienne au Texas quelques semaines seulement après le début de son travail, décédé lundi à l’âge de 78 ans.
Reno est décédée à Miami des complications de la maladie de Parkinson, selon sa filleule, Gabrielle D’Alemberte. Reno a reçu un diagnostic de trouble progressif du système nerveux central en 1995.
Reno a été le plus haut responsable de l’application de la loi des États-Unis pendant la présidence du démocrate Bill Clinton de 1993 à 2001, devenant le procureur général le plus ancien du 20e siècle.
Elle a autorisé la saisie par des agents fédéraux en 2000 d’Elian Gonzalez, un survivant cubain du naufrage âgé de 6 ans, de parents à Miami, ainsi que l’énorme affaire antitrust du gouvernement contre Microsoft Corp en 1998.
« Janet Reno était une Américaine d’origine, une fonctionnaire dont l’intelligence, l’intégrité et l’engagement farouche en faveur de la justice ont contribué à façonner le paysage juridique de notre pays”, a déclaré le président Barack Obama dans un communiqué.
Clinton a déclaré lundi: » En tant que procureure générale pendant les huit années de ma présidence, Janet a travaillé sans relâche pour rendre nos communautés plus sûres, protéger les personnes vulnérables et trouver le bon équilibre entre rechercher la justice et éviter les abus de pouvoir. »
L’ancien procureur de Miami, choisi par Clinton seulement après que ses deux premiers choix pour le poste eurent rencontré des problèmes, a fait preuve d’une strie indépendante et d’une manière brusque qui a souvent bouleversé la Maison Blanche.
Reno a résisté aux plaintes de la Maison Blanche selon lesquelles elle n’était pas une joueuse d’équipe et qu’elle cherchait trop de procureurs spéciaux pour enquêter sur des affaires, y compris l’affaire Whitewater impliquant les finances du président et de la première dame Hillary Clinton.
RAID DE WACO
Reno était à seulement 38 jours du poste de procureur général lorsqu’elle a approuvé le raid du FBI du 19 avril 1993 qui a entraîné la mort d’environ 80 personnes, dont de nombreux enfants, dans le complexe de la secte Davidienne à Waco, au Texas.
Des agents fédéraux avaient auparavant tenté de signifier un mandat au chef de la secte, David Koresh, qui disait qu’il était le Messie, pour avoir stocké des armes. Quatre agents et six membres de la secte ont été tués dans une fusillade qui a suivi, menant à une impasse de 51 jours.
Les négociations étant dans l’impasse, Reno a donné son feu vert au raid après avoir entendu des rapports de maltraitance d’enfants dans le complexe. Le raid contre les sectateurs lourdement armés s’est terminé par un enfer qui a englouti le site.
» J’ai pris la décision. Je suis responsable. Le dollar s’arrête avec moi « , a déclaré un Reno à l’air sombre lors d’une conférence de presse plus tard.
Reno s’est personnellement intéressé à la querelle politique autour d’Elian Gonzalez, le jeune rescapé du naufrage dont la mère s’est noyée en fuyant Cuba.
Reno a rencontré le garçon et ses proches de Miami, qui se sont battus pour l’empêcher de retourner à Cuba communiste, ainsi que son père et ses grands-mères, qui voulaient élever Gonzalez dans son pays natal.
Reno a soutenu qu’Elian appartenait à son père et a agi après que les parents de Miami aient défié un ordre du gouvernement américain de le livrer. Elle a autorisé des agents armés à emmener le garçon chez ses proches lors d’un raid effectué avant l’aube en avril 2000 et à le réunir avec son père, qui l’a ramené à Cuba.
Le raid a exaspéré les membres de la communauté des exilés cubains de Miami, qui l’ont traitée de « sorcière” et de laquais du président cubain Fidel Castro.
AFFAIRE ANTITRUST MICROSOFT
En 1998, le ministère de la Justice de Reno a intenté une énorme action antitrust contre Microsoft. Deux ans plus tard, un juge fédéral a ordonné la dissolution du géant du logiciel parce qu’il avait ignoré sa décision selon laquelle il avait utilisé des pratiques monopolistiques illégales.
L’affaire a été réglée en 2001 par l’administration du président George W. Bush, le successeur républicain de Clinton, en termes considérés comme favorables à Microsoft.
Reno est apparu avec Clinton après l’attentat au camion piégé contre le bâtiment fédéral d’Oklahoma City en 1995 qui a tué 168 personnes, et a promis de demander la peine de mort pour les auteurs.
Timothy McVeigh, un terroriste d’Oklahoma City condamné en 2001, est devenu le premier prisonnier fédéral exécuté depuis 1963. McVeigh a déclaré qu’il avait mené l’attaque pour punir le gouvernement américain pour le raid culte de Waco et un autre raid dans l’Idaho.
Certains comédiens se sont moqués de Reno pendant son mandat, déplorant son apparence et sa taille de 6 pieds 2 (1,88 mètre), parmi eux Will Ferrell qui s’est fait passer pour elle dans « Saturday Night Live.
Peu de temps après avoir quitté ses fonctions, elle est apparue dans l’émission à côté de Ferrell, tous deux portant des tenues identiques, dans un sketch intitulé « Janet Reno’s Dance Party. »
Reno a occupé ce poste plus longtemps que quiconque, à l’exception de William Wirt, qui l’a occupé de novembre 1817 à mars 1829.
Reno s’est présenté au poste de gouverneur en Floride en 2002, mais a perdu lors de la primaire démocrate.
La maladie de Parkinson lui a fait trembler les bras. « Tout ce qu’il fait, c’est trembler, et on s’habitue à ce qu’il tremble après un certain temps », a-t-elle déclaré à un intervieweur télévisé.
Reno est né le 21 juillet 1938 à Miami de parents journalistes. Elle a fréquenté des écoles publiques à Miami et a obtenu un diplôme de chimie à l’Université Cornell en 1960.
Elle a obtenu son diplôme de droit à Harvard trois ans plus tard, et a travaillé comme avocate à Miami.
Reportage de Will Dunham et Chris Michaud; Montage par Andrew Heavens et Jonathan Oatis
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