Comment COVID-19 affectera-t-il les festivités de Noël en Islande?
Même pendant la réglementation COVID-19 la plus stricte de 2020, les visites et activités en Islande ont continué à fonctionner. Les projets de Noël 2021 seront encore plus ouverts, avec de plus grands rassemblements autorisés et un retour à la célébration hivernale pour laquelle elle est célèbre.
Tant que vous vous tenez informé et suivez les directives sanitaires locales (distanciation sociale et port de masques au besoin), vous aurez un accès facile aux célébrations de Noël en Islande.
Que faire en Islande en décembre
Il fait peut-être froid et de nombreuses routes sont fermées, mais les voyageurs en Islande en décembre trouveront toujours une multitude de choses à faire. Avec la saison de Noël, la ville de Reykjavík prend vie avec des divertissements. De plus, de nombreuses visites sont toujours en cours dans le pays, ce qui signifie qu’il y a encore beaucoup à faire à l’intérieur et à l’extérieur de la ville.
Les vacances en Islande
En tant que pays principalement luthérien, l’Islande a développé des traditions uniques et merveilleuses autour du temps de Noël. Décembre est largement considéré comme le deuxième meilleur moment pour visiter l’Islande en raison de l’explosion de joie de Noël.
En islandais et dans les langues scandinaves apparentées, la fête s’appelle » Jól », ce qui fait écho au yule de l’anglais. Noël en Islande est une célébration de la lumière, car les jours commencent à s’allonger après le solstice d’hiver. Gleðileg jól! résonne dans les rues de Reykjavík, une salutation chaleureuse aux passants.
- Voir aussi: Folklore en Islande
L’Islande s’est officiellement convertie au christianisme en l’an 1000 de notre ère lors d’une session des Alþingi. Pourtant, les pratiques païennes ont persisté même après son adoption formelle — et ont été sanctionnées par la loi si « pratiquées en secret. » Aujourd’hui encore, l’Ásatrú, la vieille religion nordique, représente environ 1% de la population affiliée religieusement.
Les célébrations de Noël en Islande ont lieu pendant l’Avent, et elles tissent à la fois le luthéranisme et le paganisme. Le festival commence officiellement le quatrième dimanche avant la veille de Noël, lorsque les arbres de Noël sont allumés à travers le pays.
Dans la capitale, le grand Sapin de Noël d’Oslo (oui, il vient de Norvège) est allumé à Austurvöllur (« Le Champ de l’Est »), et l’événement est très populaire. Si vous y assistez, vous verrez le premier des gars de Noël islandais!
Ces treize frères, qui ont fait leur retour en Islande dans les années 1930 par le poète Jóhannes úr Kötlum, se déguisent désormais en costumes de Père Noël. À l’origine, cependant, ils étaient des trolls effrayants, laids et espiègles. Ils sont sournois mais pas nécessairement effrayants (cela dépend de vos perspectives: un troll claque vos portes, tandis qu’un autre vole le lait de vos vaches et un autre jette un coup d’œil dans vos fenêtres. On vole même des bougies faites de saindoux, vraisemblablement pour éviter la famine).
Avant le poème de Jóhannes úr Kötlum qui présentait officiellement 13 garçons de Noël, les garçons changeaient continuellement– et la liste comprenait quelques maniaques ressemblant à des zombies, comme Lungnasléttir (Éclaboussures de poumons), qui portait ses poumons devant sa poitrine et battait des enfants avec eux.
Leur mère, une géante appelée Grýla, est la partie terrifiante de l’histoire. Elle est cannibale, aux côtés de son troisième mari, Leppalúði, qui a plusieurs siècles de plus qu’elle et est plus sympathique. Grýla descend la montagne chaque Noël pour kidnapper et manger des enfants coquins (et, éventuellement, des adultes adultes).
Grýla a un énorme chat noir, le chat de Noël, qui mange aussi des enfants, mais seulement ceux à qui on ne donne pas de vêtements pour Noël. Ces dernières années, les histoires se sont adoucies parce que les parents craignaient que ces personnages soient trop cruels et effrayants pour leurs enfants.
Ci-dessous, vous pouvez entendre la chanteuse islandaise Björk chanter une chanson de Noël sur le Chat de Noël à la véritable mode islandaise.
De nos jours, ces chiffres ajoutent au plaisir de l’Avent, qui se poursuit jusqu’au 23 décembre.
Les restaurants en Islande servent des « buffets de Noël » très populaires auxquels les familles et les collègues affluent; les magasins restent ouverts jusqu’à 22 heures du 15 au 23 décembre. Même les bars accueillent des concerts et des spectacles de Noël.
Notez que certains magasins et restaurants en Islande, ainsi que certaines visites, peuvent être fermés pendant quelques jours pendant les vacances ou avoir des heures d’ouverture limitées. Les fermetures auront lieu principalement les 24, 25 et 26 décembre, ainsi que les 31 décembre et 1er janvier. Les Islandais organisent les plus grands rassemblements de Noël et échangent des cadeaux la veille de Noël.
Le site Web de Reykjavík répertorie les heures d’ouverture de Noël de divers magasins, restaurants et autres lieux en Islande à partir de novembre.
Pour vous immerger pleinement dans l’esprit de Noël, dirigez-vous vers la ville de Hafnarfjörður, située dans la grande région de Reykjavík. Cette colonie a des liens profonds avec le folklore et la tradition, et ses habitants s’en donnent à cœur joie. Pendant la saison, le centre-ville branché se transforme en un village de Noël de conte de fées.
Cependant, le meilleur endroit pour ressentir l’esprit de Noël est peut-être le Musée en plein air d’Árbæjarsafn, qui fait partie du grand Musée de la ville de Reykjavík. Ce musée est généralement ouvert uniquement en été, mais il est également ouvert le week-end de décembre, de 13h00 à 17h00.
La zone présente les maisons en gazon et les églises de la vieille Islande, avec des zones mises en scène montrant comment les Islandais de divers milieux économiques célébraient traditionnellement. Noël en Islande a toujours été une fête importante, et les festivités à Hafnarfjöður vous aideront à en apprendre davantage sur le passé de l’Islande tout en dégustant une tasse de cacao chaude.
Il y a aussi une adorable boutique de cadeaux à Hafnarfjöður qui vend des friandises et des confiseries de Noël, une étable où l’on peut voir comment étaient fabriquées les bougies de suif (considérées comme un excellent cadeau car elles apportaient de la lumière tout au long de l’hiver — mais n’oublions pas qu’elles étaient aussi des appâts pour les voleurs de bougies), et des maisons où l’on peut essayer des aliments de base pour le dîner de Noël: agneau fumé, ou hangikjöt, et pain aux feuilles, ou laufabrauð (qui n’est pas fait de feuilles).
- Voir aussi: le Musée en plein air d’Árbæjarsafn
Il y a des visites guidées du musée à 13h00 et un service de Noël dans l’église turf à 14h00. Les gars de Noël islandais arrivent pour divertir les invités de 14h00 à 16h00. À 15h00, il y a une célébration de la danse sur la place de la ville reconstruite.
Vous pouvez acheter des billets pour le musée sur place ou en achetant une carte Visit Reykjavík City Card, qui vous donne accès aux musées et galeries de la capitale. Le musée offre une excellente occasion de profiter de la bonne humeur de l’Islande en décembre.
Ceux qui veulent profiter de la saison en dehors de la région de la capitale peuvent se rendre à Óbyggðasetur Íslands, le centre de la nature sauvage. Ils organisent des visites « Nostalgie de Noël » tout au long du mois de décembre, où vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire du festival en Islande tout en dégustant des plats de Noël islandais faits maison.
- Voir aussi: Le Centre de la nature sauvage
Réveillon du Nouvel An en Islande
De même, le Réveillon du Nouvel An à Reykjavík est la nuit la plus animée et excitante de la ville .
Au tournant de l’année, des milliers et des milliers de personnes descendent dans les rues pour assister à l’un des plus grands feux d’artifice au monde; les habitants achètent des feux d’artifice en vrac à l’organisation islandaise de recherche et de sauvetage (pour les financer!) et les mettre à peu près où ils veulent. Les endroits les plus populaires sont Hallgrímskirkja et Perlan.
Le meilleur point de vue est, sans aucun doute, Hallgrímskirkja, la grande église qui surplombe la ville — même si peu importe où vous vous trouvez dans la ville, vous êtes sûr d’obtenir un spectacle décent. Des lunettes de protection, si vous vous trompez de prudence, sont vendues dans la ville avant la nuit; le bon sens dicte qu’il est judicieux de vous protéger à proximité ou en utilisant des feux d’artifice.
- Voir aussi: Noël et Nouvel An en Islande
Outre Noël et le Nouvel An, les visiteurs venant en Islande peuvent être intéressés par deux autres événements culturels. Chaque année, au Solstice d’hiver (21 décembre), la Tour de la Paix Imagine sur l’île de Viðey est relit, jusqu’au 31 décembre.Il est possible de prendre un ferry pour l’île pour assister à cette cérémonie.
Cette cérémonie est parfois suivie par Yoko Ono, qui a conçu l’idée en mémoire de Jon Lennon. La base de la tour a écrit « Paix » dessus en 24 langues, et le pilier de lumière peut apparaître jusqu’à quatre kilomètres dans les airs les nuits claires.
Le soir du Nouvel An, Reykjavík accueille également une course de 10 kilomètres. L’événement est extrêmement populaire parmi les habitants, et les participants se déguisent souvent en costumes pour gagner des prix. La course commence et se termine à Harpa.
Spéléologie en décembre
Les festivités ne sont cependant pas la seule raison de venir en Islande en décembre. De nombreuses activités sont toujours en cours, et la spéléologie sur glace est l’une des plus renommées et spectaculaires auxquelles vous pouvez participer.
L’eau qui coule sous les glaciers ouvre des tunnels en leur sein, permettant aux visiteurs d’explorer le monde incroyable à l’intérieur d’une calotte glaciaire. Ce tunneling arrive à trois glaciers en Islande en décembre, ouvrant l’occasion d’en apprendre davantage sur ces phénomènes naturels sacrés.
Les grottes de glace d’Islande sont une belle partie du pays, mais ce sont des formations naturelles, ce qui signifie qu’elles ne répondent pas à nos désirs. Après de fortes pluies, ils inondent souvent, ce qui peut compromettre leur intégrité structurelle, et si cela se produit, la visite ne sera effectuée que si elle est sûre.
En raison des risques associés à l’entrée dans une grotte de glace sans savoir à quel point elle est stable, la spéléologie sur glace ne doit être effectuée qu’avec un guide glacier expérimenté lors d’une visite officielle.
Le Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe, est la destination la plus fréquentée en raison des sites incroyables qui l’entourent, accessibles tout au long de l’hiver.
L’un de ces endroits est la réserve naturelle de Skaftafell; en décembre, les glaciers sont passés d’un mélange de neige blanche et de cendres noires à de la glace bleue vive, et ils avancent dans la réserve, ce qui rend une randonnée courte et facile.
- Réservez une excursion de deux jours au départ de Reykjavík, en visitant Jökulsárlón et une grotte de glace ici
Un autre endroit de ce type est le lagon glaciaire de Jökulsárlón; les icebergs qui le remplissent sont fascinants, et c’est l’un des meilleurs sites d’observation des phoques les plus accessibles en hiver.
Cependant, une option plus proche de Reykjavík est la visite de spéléologie dans le Mýrdalsjökull, la calotte glaciaire qui recouvre l’un des volcans actifs d’Islande, Katla. Bien que cette visite ne vous emmènera pas sur toute la côte sud, vous pourrez toujours voir la majorité des sites remarquables sur le chemin, comme les cascades de Seljalandsfoss et de Skógafoss, qui pourraient être gelées!
Lorsque l’excursion part de Vík, vous verrez également la plage de sable noir de Reynisfjara, les piles marines de Reynisdrangar et l’arche rocheuse de Dyrhólaey.
Cet endroit est incroyablement dramatique; les vagues qui s’écrasent contre les rochers et le long du rivage sont énormes et imprévisibles. Admirez-les, par tous les moyens, mais restez à plus de trente mètres du bord de l’eau à cause des fameuses vagues de baskets le long de ce tronçon.