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La large division des Mesures du Taux d’expansion
Ce graphique répertorie la variété des techniques utilisées par les astronomes pour mesurer le taux d’expansion de l’univers, connue sous le nom de constante de Hubble. Connaître la valeur précise de la vitesse à laquelle l’univers se développe est important pour déterminer l’âge, la taille et le destin du cosmos.
Une série d’observations a porté sur l’univers très ancien. Sur la base de ces mesures, les astronomes ont calculé une valeur constante de Hubble. Une deuxième série de stratégies d’observation a analysé l’expansion de l’univers dans l’univers local.
Le défi pour les cosmologistes est que ces deux approches n’arrivent pas à la même valeur. C’est tout aussi déconcertant que deux sections opposées d’un pont en construction ne s’alignent pas. Il est clair que quelque chose ne va pas, mais quoi? Les astrophysiciens devront peut-être repenser leurs idées sur les fondements physiques de l’univers observable.
La moitié supérieure de l’illustration décrit les sept méthodes différentes utilisées pour mesurer l’expansion dans l’univers local. Les lettres correspondant à chaque technique sont tracées sur le pont à droite. L’emplacement de chaque point sur la route du pont représente la valeur mesurée de la constante de Hubble, tandis que la longueur de la barre associée montre la quantité estimée d’incertitude dans les mesures. Les sept méthodes combinées donnent une valeur constante moyenne de Hubble de 73 kilomètres par seconde et par mégaparsec.
Ce nombre est en contradiction avec la valeur combinée des techniques utilisées par les astronomes pour calculer le taux d’expansion de l’univers à partir du cosmos primitif (indiqué dans la moitié inférieure du graphique). Cependant, ces cinq techniques sont généralement plus précises car elles présentent des incertitudes estimées plus faibles, comme le montre le graphique sur la route du pont. Leur valeur combinée pour la constante de Hubble est de 67,4 kilomètres par seconde et par mégaparsec.