Si vous êtes comme moi, vous êtes probablement assez bon au jeu de salon pour identifier certaines plantes: les fleurs que votre grand-mère a cultivées dans son jardin, les pommes de pin que vous avez peintes en or en troisième année et la forsythie (si elle fleurit). Malheureusement, cela n’est pas très utile lorsque vous tombez sur une nouvelle plante poussant sur le bord de la route, sur une clôture ou au bord d’un sentier — que vous aimeriez avoir, si seulement vous saviez comment la demander à la pépinière locale.
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Maintenant, ils créent des applications pour des gens comme nous. Des millions de guides de terrain électroniques tels que Leafsnap, Plantifier et iPflanzen existent pour nous aider à identifier les plantes à la volée. Prenez la photo d’une plante sur un fond blanc — et soumettez-la instantanément pour analyse. Ou cliquez sur une liste de caractéristiques (forme des feuilles, couleur des fleurs, hauteur de la plante) pour faire l’identification. (Voir notre examen de Plantifer, une application d’identification des plantes pour les utilisateurs d’Android et d’iPhone.)
Pour voir à quel point les applications d’identification de plantes gratuites fonctionnent, deux de mes filles (Zoe et Clem) et moi en avons récemment téléchargé quelques-unes et avons passé une matinée à jouer à CSI: Plant Detective. Voici ce que nous avons appris.
Photographie de Zoe Quittner, sauf indication contraire.
Ci-dessus: Nous avons parcouru le quartier en collectant des spécimens — des feuilles d’arbres, des herbes sauvages, des fleurs et des vignes vivaces – pour mettre les applications de jardin à l’épreuve. Nos voisins Steven et Minna, qui sont passés en voiture pendant que nous arrachions des feuilles d’un arbre, ont roulé sur la vitre de la voiture pour crier utilement: « Essayez Google. » Tout le monde est un expert.Ci-dessus: Maple tree? C’est ce que nous pensions aussi, au départ. Notre voisine Lynn est passée pendant que nous discutions de la possibilité. Lynn (qui a étudié la botanique à l’université) a offert ce verdict: gomme sucrée. Pouvons-nous confirmer l’identité?Ci-dessus: À la maison, nous avons étalé un tableau de feuilles d’arbres de forme similaire sur un fond de papier blanc, puis soumis des photos à Leafsnap, qui utilise un logiciel de reconnaissance visuelle pour identifier les espèces d’arbres à partir de photos de leurs feuilles. (Par coïncidence, Leafsnap a été développé par mon ami Peter Belhumeur, chercheur à l’Université Columbia.)
Leafsnap a correctement identifié à la fois une feuille d’un érable japonais (Acer palmatum) et la feuille similaire du sweetgum (Liquidambar styraciflua). Lynn avait raison.
Ci-dessus: Leafsnap associe une photo à des images dans sa bibliothèque de plusieurs centaines d’espèces d’arbres communes au nord-est des États-Unis et à Washington, D.C.Ci-dessus: La sauge mexicaine (Salvia leucantha) pousse dans mon jardin de devant. Pour tester d’autres applications de jardinage avec leurs propres bases de données de plantes, nous avons proposé plusieurs points de données sur la fleur (couleur, forme de la corolle, nombre de pétales, etc.); la feuille (forme, caractéristiques de marge, etc.); l’habitat et la saisonnalité de la plante, ainsi que ses autres caractéristiques (hauteur, pilosité, épineux). Mais aucun des six résultats suggérés par les autres applications n’était exact. Photographie de Clémentine Quittner.Ci-dessus: Prendre des photos sur un fond blanc.Ci-dessus: Nous avons coupé un peu de romarin rampant d’un autre voisin (merci, Susan) pour tester les pouvoirs de reconnaissance d’iPflanzen. Nous avons entré des points de données sur les caractéristiques de la plante (pennée, à feuilles persistantes, fleur violette), mais nous n’avons pas pu obtenir de correspondance à partir de la base de données de plantes de l’application.Ci-dessus: Google ne peut pas toujours identifier les plantes ou les animaux domestiques: Il pense que notre chien Larry est un chat. Ne lui dites rien. Photographie de Clémentine Quittner.Ci-dessus: C’est lantana, un couvre-sol commun dans mon quartier. C’est une de ces plantes dont j’oublie toujours le nom. Aucune des applications de jardin ne m’a aidé à me le rappeler; lorsque j’ai téléchargé cette photo sur Google Images, cependant, l’identification correcte de la plante est apparue.Ci-dessus: Je vais garder Leafsnap sur mon iPhone pour m’aider à identifier les arbres. Et je vais continuer à chercher un guide de terrain électronique pour m’aider à identifier d’autres sortes de plantes à la volée. Avez-vous eu une chance différente? S’il y a une application formidable que nous avons négligée, veuillez nous le faire savoir dans les commentaires ci-dessous.
Besoin d’aide pour identifier les plantes? Consultez nos guides de Conception de jardin 101 sur les Plantes vivaces, Annuelles, Succulentes &Cactus, Couvre-sol, Comestibles, Herbes ornementales et Arbres.
