Le Dr Marvin Moser, professeur de médecine clinique à l’Université de Yale, a récemment examiné dans une publication médicale le sujet de l’hypertension artérielle (hypertension) chez les octogénaires (personnes âgées de 80 ans). Dans cet article, je résumerai certains des points très importants qu’il a soulevés.
L’hypertension (définie comme une pression artérielle supérieure à 140/90 mmHg) touche plus de deux personnes sur trois de plus de 75 ans.Cependant, il y a eu une tendance à ne pas traiter ces élévations de la pression artérielle avec des médicaments hypotenseurs (antihypertenseurs). Cette tendance est en grande partie due à une idée fausse commune selon laquelle une pression systolique normale est « 100 plus votre âge. »Ainsi, sur la base de cette idée erronée, une pression artérielle asystolique de 170 chez une personne de 70 ans serait considérée à tort comme normale. En outre, il existe une considération valable selon laquelle une réduction trop rapide ou trop importante de la pression artérielle peut être mal tolérée chez les personnes âgées. En fait, des études ont montré que l’hypertension légère est souventpas traité dans ce groupe d’âge. Par exemple, seulement 25% des patients avec systoleles pressions pouvant atteindre 180-185 mm Hg sont actuellement traitées.
Pour examiner plus en détail l’importance de cette situation, le Dr Moser a examiné les résultats de plusieurs essais de traitement de grande envergure. Il a recueilli des informations sur plus de 700 octogénaires souffrant d’hypertension qui ont été traités avec des médicaments pour abaisser la pression artérielle. Ces données ont été comparées aux donnéesdans un nombre similaire d’octogénaires qui n’ont pas été traités.
L’analyse des données a révélé que le traitement par des médicaments hypotenseurs (antihypertenseurs) réduisait le risque d’AVC et d’insuffisance cardiaque de 35%. En outre, l’incidence d’autres événements cardiovasculaires (par exemple, les crises cardiaques) a été réduite de 20%. De plus, le Dr Moser a souligné que dans ces grandes études, la pression artérielle n’atteignait pas systématiquement une pression inférieure à 140/90. Néanmoins, une réduction moyenne de la pression systolique de seulement 12-15 mm Hg était suffisante pour atteindre ces avantages cardiovasculaires.
Lors du traitement de l’hypertension chez les personnes âgées, il est égalementnécessaire de considérer les autres conditions médicales qu’elles peuvent avoir. Certaines de ces conditions peuvent rendre les patients plus sujets aux effets secondaires des médicaments. Cependant, modifier l’objectif de réduction de la pression artérielle, comme indiqué ci-dessus, peut aider à éviter les effets secondaires. Par conséquent, il est recommandé de commencer ces médicaments à faibles doses et d’augmenter lentement pour éviter une baisse trop rapide ou excessive de la pression artérielle.
De plus, il est important de mesurer la pression sanguine chez les personnes âgées pendant qu’elles sont debout en plus de pendant qu’elles sont assises ou en train de s’allonger. Vous voyez, les patients plus âgés peuvent avoir tendance à développer une hypotension posturalehypotension (pression artérielle excessivement basse en position debout). L’hypotension posturale peut provoquer des épisodes de vertige ou de chute. Pour remédier à cette situation, le médecin peut recommander des doses plus faibles de médicaments anti-hypertenseurs. L’objectif serait toujours de diminuer une pression sanguine élevée en position assise ou en position couchée, mais dans une moindre mesure d’éviter une pression sanguine trop basse en position debout (l’hypotension posturale).