Préhistoire, antiquité, époque byzantine et vénitienne
Aucune voiture n’est autorisée à Hydra, le seul transport est donc à dos d’âne, à vélo ou à pied.
Il existe des preuves d’agriculteurs et d’éleveurs de la seconde moitié du troisième millénaire avant notre ère sur les petites zones plates qui ne sont pas visibles de la mer. L’obsidienne de Milos a également été trouvée. Pendant la période helladique, Hydra a probablement servi de base maritime aux royaumes de la péninsule grecque. Des fragments de vases, des outils et la tête d’une idole ont été trouvés sur le mont Chorissa.
L’invasion dorienne à grande échelle de la Grèce vers le 12ème siècle avant notre ère semble avoir dépeuplé l’île. Hydra a été repeuplée par des agriculteurs et des éleveurs, naviguant peut-être depuis le port continental d’Ermioni, au 8ème siècle avant notre ère. Hérodote rapporte que vers le 6ème siècle avant notre ère, l’île appartenait à Ermioni, qui l’a vendue à Samos. Samos, à son tour, l’a cédé à Troizina.
Pendant une grande partie de son existence, Hydra est restée en marge de l’histoire. La population était très petite dans l’Antiquité et, à l’exception des brèves mentions d’Hérodote et de Pausanias, n’a laissé que peu ou pas de traces dans l’histoire de cette époque.
Il est clair qu’Hydra était peuplée à l’époque byzantine, car des vases et des pièces de monnaie ont été découverts dans la région d’Episkopi. Cependant, il semble que l’île ait de nouveau perdu sa population pendant l’Empire latin de Constantinople car ses habitants ont fui les déprédations des pirates. Sur d’autres îles, les habitants se déplaçaient à l’intérieur des terres, ce qui était essentiellement impossible à Hydra.
De 1204 à 1566, il appartenait aux Vénitiens. De 1566 à 1821 (nominalement 1829), elle faisait partie de l’Empire ottoman.
Colonie arvanitedit
Depuis 1460, des Arvanites s’installent sur l’île, réfugiés du Péloponnèse, et créent le port de la ville moderne.
Au 16ème siècle, l’île a commencé à être colonisée également par des réfugiés de la guerre entre les Ottomans et les Vénitiens.
La présence des Arvanites était évidente jusqu’au milieu du 20e siècle, lorsque, selon T. Jochalas, la majorité de la population de l’île était composée d’Arvanites. L’île est connue en Arvanitika sous le nom de Nίδρα.
Ère ottomane: période de force commerciale et navaledit
Vue du port.
Les maisons traditionnelles
Hydra était relativement peu importante pendant une grande partie de la période de domination ottomane. Son développement naval et commercial a commencé au 17ème siècle et sa première école de marins a été créée en 1645. Apparemment, le premier navire véritablement hydroglisseur a été lancé en 1657. Cependant, le conflit entre la République de Venise et l’Empire ottoman a limité le développement maritime de l’île jusqu’après 1718 et le traité de Passarowitz. À partir du 17ème siècle, Hydra a commencé à prendre une plus grande importance en raison de sa force commerciale.
Au cours de la première moitié du XVIIIe siècle, Hydra a construit le même type de navires que dans les autres îles de la mer Égée: le sachtouri de 15 à 20 tonnes et le latinadiko de 40 à 50 tonnes. Les Hydriotes se contentaient de faire du commerce dans la mer Égée, allant jusqu’à Constantinople. Un grand changement s’est produit en 1757 après le lancement d’un navire de 250 tonneaux. Les bateaux plus grands ont permis à Hydra de devenir un port commercial important. En 1771, il y avait jusqu’à 50 navires de toute la Grèce sur les routes. Dix ans plus tard, l’île avait équipé 100 navires.
Cependant, l’Empire ottoman et ses politiques ont limité le succès économique d’Hydra. Des droits de douane et des taxes élevés limitaient la vitesse de développement. L’administration ottomane a limité le libre-échange, n’autorisant que les navires ottomans à naviguer dans les Dardanelles et le Bosphore, et donc à avoir accès à la mer Noire, à ses ports et au commerce des céréales de leur arrière-pays. Le traité de Küçük Kaynarca a changé tout cela. La Russie a obtenu de l’Empire ottoman le droit de protéger les chrétiens orthodoxes de l’Empire. La protection religieuse avait un corollaire commercial: les Hydrriots ont commencé à naviguer sous pavillon russe. Le traité prévoyait également le libre passage entre la mer Égée et la mer Noire. Hydra est entrée dans son ère commerciale. Les navires hydroglisseurs transportaient des marchandises entre le sud de la Russie à l’est et les ports italiens d’Ancône et de Livourne à l’ouest. À partir de 1785, les expéditeurs hydriotes ont commencé à faire du commerce, pas seulement du transport. Chaque navire est devenu sa propre petite entreprise commerciale, et le commerce avec le Levant a rapidement commencé à dépendre des navires d’Hydra, mais non sans concurrence de ceux de Spetses et de Psara.
La peste de 1792 tua une grande partie de la population et de nombreuses personnes s’éloignèrent. En conséquence, la ville a été presque complètement abandonnée pendant un certain temps. À la fin du 18ème siècle, Hydra était redevenue assez prospère, ses navires faisant du commerce jusqu’en France, en Espagne et même aux Amériques. Napoléon a présenté à l’île l’immense lustre en argent de la cathédrale en signe de gratitude pour le rôle des Hydriotes dans la gestion du blocus britannique et ainsi l’apport de nourriture en France.
Guerre d’indépendance grecque et déclinemodifier
Statue d’Andreas Miaoulis, amiral pendant la Guerre d’indépendance grecque.
Antonis Oikonomou commence la révolution dans Hydra par Peter von Hess.
Canons à Hydra.
Drapeau d’Hydra pendant la guerre d’indépendance grecque.
Au 19ème siècle, Hydra abritait quelque 125 bateaux et 10 000 marins. Les demeures des capitaines de mer qui entourent le port témoignent de la prospérité que le transport maritime apportait à l’île qui, à l’époque de la Révolution grecque, comptait 16 000 habitants.
Pour commencer, les Hydriotes étaient loin de faire l’unanimité pour rejoindre la guerre d’indépendance grecque. En avril 1821, lorsque Antonis Oikonomou expulsa le gouverneur, Nikolao Kokovila, et proclama l’adhésion d’Hydra à la lutte pour l’indépendance, il rencontra une forte opposition de la part des dirigeants insulaires qui étaient réticents à perdre la position relativement privilégiée qu’ils avaient sous la domination ottomane. Oikonomou fut emprisonné, traqué au large de l’île et finalement ses adversaires envoyèrent des assassins pour le poursuivre et le tuer en décembre 1821.
Néanmoins, Hydra finit par rejoindre la cause de l’indépendance, et la contribution d’Hydra de quelque 150 navires, plus des fournitures, pour lutter contre les Turcs a joué un rôle essentiel. L’amiral grec Andreas Miaoulis, lui-même colon à Hydra, a utilisé des navires de tir hydriotes pour infliger de lourdes pertes à la flotte ottomane. Finalement, la flotte d’Hydra – ainsi que celles des deux autres îles navales de Psara et Spetses – ont pu arracher le contrôle de la mer Égée orientale à l’Empire ottoman.
Avec la fin de la révolution et la création de l’État grec, l’île a progressivement perdu sa position maritime en Méditerranée orientale, déclenchant une crise économique qui a conduit à une période de difficultés et de chômage. La raison principale était qu’avec la création de l’État grec, la flotte d’Hydra a perdu les privilèges que le traité de Küçük Kaynarca et l’utilisation du drapeau russe lui avaient accordés. Une autre raison était que les familles traditionnelles qui possédaient la majorité de la flotte n’avaient pas prévu les avantages de participer à la révolution des navires à vapeur, qui réduisait considérablement les coûts opérationnels du transport maritime grâce à la réduction de l’équipage et à l’indépendance des vents, les désavantageant vis-à-vis des nouvelles compagnies maritimes du Pirée, Patras et Syros. Une troisième raison était que les nouvelles conditions rendaient impossibles les activités illégales telles que la piraterie. Une fois de plus, de nombreux habitants ont abandonné Hydra, laissant derrière eux leurs grandes demeures et leurs belles résidences, tombées en ruine. Le pilier de l’économie de l’île est devenu la pêche à l’éponge. Cela a ramené la prospérité jusqu’en 1932, lorsque l’Égypte a interdit la pêche le long de ses côtes. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Hydriotes quittèrent à nouveau l’île ; beaucoup d’entre eux partirent à l’étranger.
Deuxième Guerre mondiale
Entre 1941 et 1943, pendant l’occupation de la Grèce par l’Axe pendant la Seconde Guerre mondiale, il y a eu une famine à Hydra. On estime qu’environ huit pour cent de la population est morte de faim.