Histoire de la motoneige

par Stephen Campbell, directeur du musée

L’histoire de la motoneige récréative moderne est assez récente, cependant, le voyage sur la neige remonte à de nombreuses années. Ce qui est étonnant cependant, c’est que manactually a volé avant de pouvoir maîtriser les voyages sur neige. Les frères Wright ont volé en 1903, le tout premier véhicule construit pour aller dans la neige n’a été construit qu’en 1908. C’était en fait le Lombard log hauler conçu et construit à Waterville, dans le Maine. C’était une grosse machine encombrante qui ressemblait à une locomotive à vapeur, seulementil avait une conception à demi-voie et des skis avant.

En 1909, un homme du nom d’O.C. Johnson a construit une machine à neige qui, en fait, allait sur la neige, parfois. Il mesurait environ dix pieds de long, utiliséune conception de piste, « un moteur à une fente », et il pilotait, presque.

Puis, en 1913, Virgil White, un concessionnaire Ford du New Hampshire, inventa une voie et une conversion d’unité pour le modèle T Ford. Cette invention a été inventée presque simultanément à Waterville, dans le Maine, aucun des deux hommes n’ayant connaissance de l’autre. M. White a été le premier à utiliser le mot  » motoneige « .Au début de l’hiver 1922, J. Armand Bombardier, âgé de quinze ans, conçoit un traîneau entraîné par un moteur Modèle T. Ce devait être le premier de nombreuxmobiles miniatures conçues par Bombardier.

L’une des motoneiges les plus étonnantes a été construite en 1924 à Sayner, dans le Wisconsin. C’était l’invention d’un gentleman du nom de Earl Eliason. M. Eliason a appelé sa luge à moteur, et c’était essentiellement ce que c’était. C’était un woodentoboggan équipé de deux skis, qui étaient dirigés avec des cordes, alimentés par un moteur hors-bord Johnson de 2 1/2 heures, et poussés par une piste à crampons en acier sans fin. La partie étonnante est qu’il s’agissait d’un moteur à refroidissement liquide monté à l’avant, qui utilisait un arbre de vérin. Toutes ces qualités sont attribuées aux temps modernesnowmobiles. M. Eliason a breveté et fabriqué sa machine jusqu’en 1939, date à laquelle il a été vendu à F.W.D. Corporation au Canada. F.W.D. les a faits jusqu’en 1960.

Au fil du temps, quelques machines allaient et venaient, y compris des bombardiers, des véhicules à air comprimé et des séries de demi-pistes des années 30, 40 et 50. Cependant, ce n’est qu’en 1954 que la motoneige récréative moderne est née. David Johnson était séparé d’Alan et Edgar Hetteenof Polaris Industries, l’ancien Hetteen, Hoist et Derrick. À ce moment, M.Johnson a conçu une motoneige lors d’une aventure de fin de semaine, inconnue des deux autres partenaires. C’est devenu le tout premier Polaris, dont David étaitassez fier. Cependant, à leur retour, les frères Hetteen n’étaient pas vraiment satisfaits de la dépense de temps et d’efforts gaspillés pour quelque chose qui n’avait aucun rapport avec leur fabrication de matériel agricole. Ils ont dit à David de s’en débarrasser, ce qu’il a fait. Il l’a vendu, à leur grand étonnement. Au fur et à mesure que l’hiver avançait, il y avait des problèmes constants avec la machine et Polaris s’est senti obligé de la desservir car c’était leur fabrication. Après plusieurs voyages en raquettes et avoir littéralement sorti la machine, David a convaincu les frères Hetteen de fabriquer une deuxième machine dans le but de retirer la première. Ainsi, les débuts précoces du Polaris Sno Traveler. Polaris a construit quelques machines par an de 1955 à 1957, puis a éliminé progressivement l’équipement agricole et a commencé à fabriquer des traîneaux.

Cela nous amène à Millinocket, dans le Maine, et au but d’un musée. Polarisdécidé en 1958 qu’ils devaient mettre en place un réseau de concessionnaires. Bob Morrill, de Yarmouth, dans le Maine, a été choisi comme distributeur de l’est, à peu près au même moment, Eray Brandt, de Boise, dans l’Idaho, a été créé comme distributeur de l’ouest. À l’automne 1958, M. Morrill s’est aventuré vers le nord, à Caribou, pour voir Linwood Willard, qui vendait des scies à chaîne, et à Millinocket pour voir Earlan B. Campbell, qui vendait également des scies à chaîne avec des bateaux et des moteurs. On pense que ces deuxles hommes étaient parmi les cinq premiers aux États-Unis. Ils étaient les deux premiers dans le Maine. M. Campbell avait été trappeur, chasseur et pilote de brousse pendant des années, alors évidemment, tout de suite, il a essayé de faire de même avec la nouvelle invention qu’il avait faite avec ses chaussures de neige. Cependant, la motoneige ne passerait pas la moitié du temps à moins qu’un sentier n’ait d’abord fait de la raquette. Pour cette raison, M. Campbell, à travers de nombreuses conversations avec M. Morrill, a estimé que la machine pourrait être grandement améliorée. Il a été discuté avec les Hetteens et David Johnson, qui ont affirmé que les traîneaux allaient assez bien au Minnesota. La raison en est que le Minnesota est plat et froid et que les conditions de neige sont les mêmes tout le temps. Dans le Maine, il est évidemment trèsles conditions de neige et de neige changent de jour en jour. Par conséquent, grâce aux efforts de Bob Morrill et Earlan Campbell, Polaris a décidé de faire un certain pourcentage de leurs tests dans la région d’Allagash, dans le nord du Maine. M. Morrill était le premier organisateur et M. Campbell était le guide et le mécanicien. Pas moins de vingt machines à la fois ont fait ces longs voyages en plein hiver pour tester de nouveaux équipements ainsi que des vêtements. De nombreux progrès menant à la modernesnowmobile ont été réalisés au cours de ces voyages de 1961 à 1966. Plusieurs des motoneiges logées dans le musée sont des prototypes qui ont participé à ces trajets.

En 1994, Bob Brodeur, membre de la motoneige Northern Timber Cruisers Club, a organisé une Réunion des pionniers pour commémorer ces événements et honorer les messieurs qui y ont participé. À cette époque, il a été conçu qu’un musée serait un moyen approprié d’honorer l’histoire de la motoneige, en particulier le rôle important que Millinocket, Maine et Allagash y ont joué. Le projet a été lancé avec une reconstitution des premiers voyages en voyageant de Millinocket aux camps de Nugent à ChamberlainLake sur des motoneiges anciennes en 1985. Il s’appelait « Allagash 85, l’EarlanB. Campbell Memorial Expedition « . Avant de partir en voyage, il y a eu une inauguration inaugurale du musée par David Johnson, Edgar Hetteen et Paul Doherty, qui ont tous fait le voyage qui a suivi le plus exactement le début de la route en 1962. Sept des machines et douze des personnes ont fait un ou plusieurs voyages. Même les vêtements étaient de la conception antérieure, y comprisparkas militaires et « Bottes de lapin ».

La reconstitution de ce voyage a parcouru 75 miles dans chaque sens et a pris 4 jours. Les vitesses moyennes étaient de 7 à 9 milles à l’heure, avec une rafale de vitesse occasionnelle pendant les courses qui atteignaient 19 milles à l’heure. Aujourd’hui, avec des machines modernes, ce voyage pourrait se faire en 4 heures. Toutes les machines ont fait tout le voyage sous leur propre puissance et ont prouvé les prouesses mécaniques des premiers traîneaux.

De nombreux événements ont suivi cette excursion de 1985 pour collecter des fonds pour construire ce musée. C’était une longue route difficile qui comprenait des soupers publics, des événements extérieurs de restauration, des tirages au sort et bien plus encore. Mais finalement, le rêve est devenu réalité, et de nombreuxdes pionniers de la mobilité étaient ici pour couper le ruban le 25 février 1989. C’est maintenant une belle représentation du passé de la motoneige, et s’avérera en représenter encore plus au fur et à mesure que le temps passe et que de plus en plus d’expositions sont initiées. C’est aussi ici pourhonorer toutes les grandes personnes de l’histoire de la motoneige. Mais plus encore que cela, cela représente la détermination des gens du Club de motoneige Northern TimberCruisers qui ont travaillé si fort pour en faire une réalité. C’est à ces personnes qu’il est dédié. Veuillez profiter de votre visite.

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Croiseurs en bois du Nordnowmobile Club, Inc.