La méningoencéphalite amibienne primaire (PAM), également appelée méningite amibienne, est une maladie grave qui entraîne une inflammation du cerveau. Elle est causée par l’amibe Naegleria fowleri.
L’amibe Naegleria fowleri (un organisme unicellulaire) pousse dans de l’eau chaude non traitée et s’épanouit à des températures comprises entre 25 °C et 40°C. Il peut être trouvé dans les eaux stagnantes telles que les lacs et les rivières ou les piscines mal entretenues, les tuyaux d’eau et les spas, bien qu’il soit extrêmement rare de contracter PAM à partir d’une piscine.
L’infection par PAM se produit si de l’eau contenant l’amibe Naegleria fowleri remonte le nez, par des activités telles que sauter, plonger ou tomber dans l’eau. L’amibe peut alors se rendre au cerveau, où elle provoque une inflammation et détruit les tissus cérébraux. Vous ne pouvez pas attraper PAM en avalant de l’eau infectée.
Bien que l’on pense que de nombreuses personnes entrent en contact avec le parasite, seule une poignée de personnes ont contracté la maladie.
Les symptômes de l’infection à PAM comprennent:
- fièvre élevée
- maux de tête et douleurs sévères et persistants au front
- raideur de la nuque
- confusion ou hallucinations
- somnolence
- mal de gorge
- nausées et vomissements
- troubles du goût et de l’odorat
- convulsions (crises)
Ces symptômes sont fréquents pour de nombreuses autres affections, y compris les formes virales et bactériennes de méningite. Il est important de consulter d’urgence un médecin pour un diagnostic.
Alors que l’infection à PAM peut survenir à tout âge, les enfants et les jeunes adultes semblent plus sensibles à la maladie.
La PAM est très rare et malheureusement l’infection entraîne généralement la mort. Les moyens d’aider à réduire le risque comprennent:
- s’assurer que les piscines sont chlorées et bien entretenues
- éviter d’avoir de l’eau dans le nez dans les lacs et les piscines d’eau douce
- videz l’eau usée avant de permettre aux enfants de jouer avec des tuyaux ou des gicleurs
- utilisez de l’eau fraîche dans des pataugeoires pliables
- gardez la tête au-dessus de l’eau dans les spas
Plus d’informations sur l’amibe Naegleria fowleri et l’infection à PAM peuvent être trouvées sur les centres site Web sur le Contrôle et la prévention des maladies.
Certains départements de santé des États et des territoires fournissent également des informations et des questions fréquemment posées sur les infections à PAM, telles que:
- Queensland
- Territoire du Nord
- Australie du Sud
- Australie occidentale