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Molokai est la moins visitée des principales îles hawaïennes, et elle n’offre pas exactement ce que nous attendons d’une destination touristique ici en 2019.
Il n’y a qu’un seul véritable hôtel sur l’île (l’Hôtel Molokai), par exemple, et ceux qui s’attendent à une pléthore de visites organisées et à une variété d’attractions bien établies se tromperont rapidement.
En effet, en ce qui concerne sa relation au tourisme, Molokai n’est pas seulement très différente des autres îles hawaïennes, elle est très différente de la plupart des destinations du monde – ce qui, à son tour, signifie que ce n’est pas pour tout le monde.
Est-ce pour vous? Voici ce que vous devez comprendre à propos de la visite de Molokai.
Le tourisme et la croissance démographique sont controversés sur l’île, mais ce n’est rien de personnel.
Les destinations du monde entier commencent à avoir des problèmes de tourisme. La plupart des exemples les plus éloquents que nous voyons impliquent des résidents mécontents qui en ont marre de l’emprise que les populations visiteuses ont sur leurs communautés locales, à la fois financièrement et pratiquement. Surpeuplement. Circulation. Quartiers édulcorés par les locations de vacances. Augmentation du coût de la vie. Inauthenticité.
Les habitants de Molokai cherchent à s’assurer qu’ils ne deviennent jamais l’un des exemples ci–dessus – ils préfèrent l’empêcher dès le début. Dans son ensemble, l’île est connue pour résister aux investissements touristiques à grande échelle, y compris les navires de croisière et les hôtels de chaîne. La plupart de cela résulte de l’implication et de la protestation de la base, en veillant à ce que rien ne soit fait par des dirigeants élus, à la fois locaux et au niveau de l’État, avec lesquels la communauté dans son ensemble n’est pas d’accord. Ce message est repris partout, généralement via des panneaux dans les cours avant le long de la route principale (« Pas de bateau de croisière” est courant).
Au début, on pourrait interpréter cela comme une attaque contre des touristes individuels, mais ce n’est absolument pas personnel – c’est ce qu’il faut pour assurer une protection adéquate. Molokai a vu d’autres îles abandonner leur identité, en tout ou en partie, au tourisme, et a été exploitée pendant des siècles par des étrangers. Ce qui arrive aux autres îles n’est pas leur kuleana, ni leur responsabilité, mais les habitants de Molokai sont déterminés à façonner leur propre réalité ici chez eux.
Vous devez être plus qu’un touriste.
Cela peut sembler un concept surprenant dans le monde d’aujourd’hui, où les visiteurs descendent sur une destination et la consomment comme si c’était la leur (ce qui, en toute justice, est souvent encouragé par la destination elle–même), mais Molokai attend – et exige – que le tourisme soit bénéfique pour tous, non seulement financièrement pour certaines personnes, mais entièrement pour tous.
Ce que Molokai ne veut pas, ce sont les visiteurs qui viennent sur l’île pour consommer, ou « vacances”, comme on l’appelle souvent. Ils ne veulent rien qui puisse épuiser ou nuire à leurs ressources. Ils ne veulent pas de navires de croisière massifs (un seul petit navire de croisière appelé UnCruise est actuellement autorisé à visiter Molokai). Ils ne veulent pas de méga-stations.
Ce qu’ils veulent, ce sont des gens qui envisagent de participer à leur visite – ils veulent des voyageurs, pas des touristes et des vacanciers.
Selon Julie Bicoy, Responsable du Bureau des visiteurs de Destination Molokai, l’île est plus intéressée par les « études éducatives » – des personnes qui veulent venir apprendre et faire du bénévolat dans le cadre de leur visite, qui aiment l’idée de participer à une ferme ou à un projet à but non lucratif, d’interagir et de se connecter avec une famille locale. Les visiteurs équilibrés, qui voient ce type d’immersion comme mutuellement bénéfique, sont ce que l’île désire.
Ils veulent aussi des visiteurs qui respectent leur terre et se comportent en conséquence, qui demandent la permission et marchent légèrement.
Qu’est-ce que cela signifie en pratique ? Les Hawaïens fonctionnent selon ce qu’on appelle le « protocole”, un système de respect profondément enraciné dans la culture. Cela tourne autour de l’idée que lorsque vous êtes un invité quelque part, vous devez demander l’approbation et la permission avant de continuer comme vous le souhaitez.
Pensez-y de cette façon: Si vous alliez chez quelqu’un pour une visite, il y aurait certaines attentes – et exigences – concernant votre comportement, n’est-ce pas? Eh bien, considérez l’île de Molokai comme une grande maison, et c’est ainsi que vous devez penser à votre présence. Vous devez demander la permission avant de faire les choses (Hé ma tante, est-ce que ça va si je prends une photo de votre devanture? Hé mon oncle, est-ce que ça va si je me gare devant chez toi? Cela vous dérange-t-il que nous pêchions à vos côtés?). Vous devez toujours garder à l’esprit que vous êtes un visiteur et que votre agenda ne remplace pas la vie des habitants autour de vous.
Plusieurs fois, c’est difficile à retenir dans l’activité de barattage du tourisme que nous trouvons dans de nombreuses destinations populaires. Une visite à Molokai ne vous laissera pas oublier.
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Une carte ne vous aidera pas à trouver les endroits spéciaux de l’île.
Compte tenu de la discussion ci-dessus, il ne sera probablement pas surprenant de savoir que l’île n’est pas bien balisée pour les visiteurs. Même certaines de ses « attractions” les plus populaires, comme la ferme Plumeria, sont sans signe et passent facilement sans réfléchir. Les informations sur son site historique majeur, la Pennisula de Kalaupapa, sont souvent moins claires (le sentier est maintenant fermé indéfiniment en raison d’un glissement de terrain). Les cartes distribuées montrent le strict minimum, comme si l’île n’était rien de plus que Kalaupapa et Halawa, comme si elle n’avait pas beaucoup plus à offrir.
Ceci, bien sûr, ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. Alors pourquoi le secret? La craie jusqu’à une combinaison d’indifférence et de principe.
« Je suis toujours prudente quant aux informations que je donne et aux endroits que je prends”, a expliqué la conseillère culturelle Kainoa Horcajo à propos de la coquille protectrice d’Hawaï. « Pendant beaucoup trop longtemps, ces endroits spéciaux ici – et partout ailleurs dans le monde — ont été prostitués et annoncés de telle manière que cela entraîne leur disparition. »
« Prouvez » Vous-même, et les Portes S’ouvriront
J’ai mis le mot prouver entre guillemets ci-dessus pour me donner un peu de grâce sur sa signification, mais cela dit, ce n’est pas trop loin de la réalité.
Vous pouvez apprendre à connaître certains endroits du monde sans pénétrer dans la vie des populations locales. Disney World, par exemple, ou toute autre expérience organisée, ne nécessite aucune interaction avec les résidents pour vivre pleinement l’endroit. Même les « lieux réels » n’exigent parfois pas de vous plonger dans la réalité – il est facile de visiter Oahu, par exemple, et de trouver votre chemin en utilisant toutes les ressources disponibles sur lesquelles nous comptons dans le tourisme, y compris des guides bien établis et des expériences bien commercialisées annoncées à la vente.
Mais sur Molokai, le seul moyen d’accéder au cœur de l’île passe par le cœur des gens. Les Hawaïens sont parmi les gens les plus chaleureux et les plus accueillants de la planète – il vous suffit de leur montrer que vous l’êtes aussi. Présentez-vous armé d’un gros appareil photo et des médias sociaux clignotants sur votre iPhone, avec l’intention de présenter tous leurs endroits préférés au monde, et vous pouvez vous attendre à être renvoyé à l’aéroport.
De nombreuses fermes, comme la Ferme de fleurs tropicales d’Halawa, offrent un hébergement gratuit aux bénévoles qui les rejoignent pour une demi-journée d’aide à la pépinière. Le propriétaire du magasin de vélos Molokai, Phillip Kikukawa, fait généralement un tour tous les soirs – et il vous invitera probablement à venir si vous le discutez. Le club de canoë local du port accueille les débutants tous les jeudis matin, mais vous ne le saurez que si quelqu’un vous le dit. C’est à travers ce processus, en s’intégrant vraiment et en apprenant à connaître les gens, que Molokai ouvrira ses portes.
Il peut sembler curieux, encore une fois, à cause de ce que nous avons été formés pour penser au tourisme, qu’une destination nécessiterait tant de « travail. »Mais Molokai cherche à faire quelque chose que peu d’autres ont eu le courage de faire: exiger des visiteurs qu’ils fassent plus que consommer. Si vous voulez venir visiter, venez visiter – apprenez-en plus sur la terre, apprenez à connaître une famille, remplissez votre emploi du temps avec les connexions que vous établissez, les invitations que vous recevez. Si vous voulez vous asseoir sur une plage toute la journée, essayez une autre île.
L’alternative est possible
Si tout cela semble un peu intense, vous pouvez toujours visiter Molokai en tant que touriste ordinaire.
Vous pouvez séjourner à l’Hôtel Molokai pendant quelques jours, visiter la plage d’Halawa et Kalaupapa, prendre un repas chez un pagayeur, prendre du pain chaud Kanemitsu à la tombée de la nuit.
On pourrait dire alors que vous avez visité Molokai. Mais à mon avis, vous ne pourriez pas dire que vous en avez fait l’expérience, et vous ne feriez aucun lien, et puis, bien sûr, vous n’auriez aucune raison de revenir.
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