Le gymnase a été formé comme une institution publique où les jeunes hommes de plus de 18 ans recevaient une formation à des exercices physiques. La surveillance des gymnases était confiée à des gymnasiarques, qui étaient des agents publics chargés de la conduite des sports et des jeux lors des fêtes publiques et qui dirigeaient les écoles et supervisaient les concurrents. Les gymnastai étaient les enseignants, les entraîneurs et les entraîneurs des athlètes. Les gymnases grecs organisaient également des conférences et des discussions sur la philosophie, la littérature et la musique, et il y avait des bibliothèques publiques à proximité.
Origines, règles et coutumes
Les itérations originales de la gymnasie étaient de grandes zones ouvertes à la périphérie de la ville, et non des structures fermées.
Les compétitions sportives pour lesquelles le gymnase fournissait les moyens d’entraînement et de compétition faisaient partie de la vie sociale et spirituelle des Grecs dès le début. Les concours ont eu lieu en l’honneur des héros et des dieux, faisant parfois partie d’une fête périodique ou des rites funéraires d’un chef décédé. Le mode de vie grec libre et actif (passé en grande partie en plein air) a renforcé l’attachement à ces sports et, après un certain temps, les compétitions sont devenues un élément important de la culture grecque. Le vainqueur des compétitions sportives religieuses, bien qu’il n’ait gagné aucun prix matériel autre qu’une couronne, a été récompensé par l’honneur et le respect de ses concitoyens. La formation des concurrents pour les plus grandes compétitions était un énorme sujet de préoccupation publique et des bâtiments spéciaux étaient fournis par l’État à cet usage, la gestion étant confiée à des agents publics. Une victoire dans les grandes fêtes religieuses était considérée comme un honneur pour tout l’État.
La régulation du gymnase athénien est attribuée par Pausanias (i. 39. 3) à Thésée. Solon a fait plusieurs lois sur le sujet; selon Galien, celles-ci ont été réduites à un système de gestion viable à l’époque de Clisthène (fin du 6ème siècle et début du 5ème siècle avant JC). Bien que les origines des régimes d’exercice physique ne puissent être identifiées, la pratique de l’exercice à nu a débuté au 7ème siècle avant JC. Le même but est souvent attribué à la tradition de huiler le corps, une coutume si coûteuse qu’elle nécessitait d’importantes subventions publiques et privées (cette pratique était la plus grande dépense en gymnasie).
Développement historiquemodifier
L’ancien gymnase grec est rapidement devenu un lieu pour plus que de l’exercice et de l’entraînement. Ce développement est né de la reconnaissance par les Grecs de la relation forte entre l’athlétisme, l’éducation et la santé. En conséquence, le gymnase est devenu lié à l’éducation d’une part et à la médecine d’autre part. L’entraînement physique et le maintien de la santé et de la force étaient les principaux éléments de l’éducation précoce des enfants. À l’exception du temps consacré aux lettres et à la musique, l’éducation des jeunes hommes se faisait uniquement dans le gymnase, où des dispositions étaient prises non seulement pour la pédagogie physique, mais pour l’enseignement de la morale et de l’éthique. Au fur et à mesure que les élèves vieillissaient, la conversation informelle et d’autres formes d’activité sociale ont remplacé la discipline institutionnelle et systématique. Comme les gymnases étaient des stations balnéaires préférées des jeunes, elles étaient fréquentées par des enseignants, en particulier des philosophes. Philosophes et sophistes se réunissaient fréquemment pour tenir des conférences et des conférences dans la gymnasie; ainsi, l’institution devint un lieu de villégiature pour ceux qui s’intéressaient à des activités intellectuelles moins structurées en plus de ceux qui utilisaient le lieu pour s’entraîner à des exercices physiques.
À Athènes, il y avait trois grandes gymnases publiques: l’Académie, le Lycée et les Cynosarges, chacun étant dédié à une divinité dont la statue ornait la structure. Chacun des trois a été rendu célèbre par son association avec une école de philosophie célèbre. Antisthène a fondé une école aux Cynosarges, d’où certains disent que le nom Cynique dérive; Platon a fondé une école qui s’est réunie à l’Académie, après quoi l’école a été nommée, rendant le gymnase célèbre pendant des centaines d’années; et au Lycée, Aristote a fondé l’école péripatétique.
Platon considérait la gymnastique comme une partie importante de l’éducation (voir République iii. et des parties des lois) et selon lui, c’est le sophiste Prodicus qui a le premier souligné le lien entre la gymnastique et la santé. Ayant trouvé des exercices de gymnastique bénéfiques pour sa propre constitution faible, Prodicus a formulé une méthode qui est devenue généralement acceptée et a ensuite été améliorée par Hippocrate. Galen insiste également beaucoup sur l’utilisation correcte et fréquente de la gymnastique. Dans d’autres écrits médicaux grecs anciens, des exercices spéciaux sont prescrits comme remèdes pour des maladies spécifiques, montrant dans quelle mesure les Grecs considéraient la santé et la forme physique liées. La même connexion est couramment suggérée par les experts aujourd’hui.
Organisation à AthensEdit
À Athènes, dix gymnasiarques étaient nommés chaque année, un de chaque tribu. Ces fonctionnaires ont effectué une rotation à travers une série d’emplois, chacun avec des fonctions uniques. Ils étaient chargés de s’occuper et de rémunérer les personnes qui s’entraînaient pour des concours publics, de diriger les jeux lors des grandes fêtes athéniennes, d’exercer une surveillance générale sur le moral des concurrents, de décorer et d’entretenir le gymnase. Sous eux dans la structure organisationnelle se trouvaient dix sophronistes chargés d’observer la conduite des jeunes et (surtout) d’assister à tous leurs jeux.
Les pédotribes et les gymnastes étaient responsables de l’enseignement des méthodes impliquées dans les différents exercices, ainsi que du choix de l’athlétisme adapté aux jeunes. Les gymnastes étaient également chargées de surveiller la constitution des élèves et de leur prescrire des remèdes en cas de malaise. Les aleiptae huilaient et dépoussiéraient les corps des jeunes, faisaient office de chirurgiens et administraient tous les médicaments prescrits. Selon Galien, il existait également un enseignant spécifiquement consacré à l’enseignement des jeux de balle.
ConstructionEdit
Les gymnasies étaient généralement de grandes structures contenant des espaces pour chaque type d’exercice ainsi qu’un stade, une palestre, des bains, des portiques extérieurs pour la pratique par mauvais temps et des portiques couverts où les philosophes et autres « hommes de lettres » donnaient des conférences publiques et organisaient des disputes. La plupart des gymnasies athéniennes étaient situées dans des zones suburbaines en raison de la grande quantité d’espace de niveau nécessaire à la construction. De plus, ces zones avaient tendance à être plus fraîches et plus proches d’un bon approvisionnement en eau que les zones similaires du centre d’Athènes.