L’ingénieur civil Alexandre Gustave Eiffel a-t-il construit la Tour Eiffel, symbole de la France dans le monde ? Découvrez l’histoire de Gustave Eiffel et de la célèbre Dame de Fer.
Prénom: Gustave
Nom de famille: Eiffel
Date de naissance: 15 décembre 1832
Lieu de naissance: Dijon, France
Date de décès: 27 décembre 1923
Nationalité: Française
Bâtiments les plus célèbres et structures : Tour Eiffel, Viaduc de Garabit, Charpente en acier de la Statue de la Liberté
Gustave Eiffel : l’homme qui a construit la Tour Eiffel
C’est dans les années 1870 et 80 que la Société Eiffel atteint son apogée et est sollicitée dans le monde entier. Les œuvres d’Eiffel sont devenues de plus en plus complexes et ont été réalisées avec brio; par exemple, la Statue de la Liberté de New York pour laquelle Eiffel a conçu toute la charpente en acier pour supporter le poids de la sculpture de Bartholdi.
La Statue de la Liberté
Également associée à Eiffel est bien sûr son œuvre la plus célèbre : la Tour Eiffel. La construction a commencé le 28 janvier 1887 et s’est achevée le 15 mars 1889. Connue sous le nom de Dame de fer, elle est aujourd’hui un symbole mondial de la France. Malgré des critiques virulentes et la destruction programmée de la tour vingt ans après sa construction, le succès fut immédiat. C’est le monument le plus visité et le plus aimé de Paris.
La Tour Eiffel : sympa, non ?
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Les débuts et l’éducation de Gustave Eiffel
Gustave Eiffel est né à Dijon le 15 décembre 1832 et a fréquenté l’École Centrale des Arts et Manufactures de Paris pour étudier la chimie. Diplôme en main, il s’est lancé dans la métallurgie et grâce au cercle d’amis de sa mère, a pu trouver du travail. Il finit par être embauché par Charles Nepveu, un ingénieur spécialisé dans la construction de machines à vapeur qui fabriquait également des matériaux utilisés pour les chemins de fer. Un an plus tard, en 1857, Eiffel devient Chef de bureau à Pauwels et Cie.
Les premiers bâtiments et ponts de Gustave Eiffel
À seulement 25 ans, son premier projet à grande échelle a été la construction du pont de Bordeaux en poutres de fer, qui mesurait plus de 500 mètres (1 600 pieds) de longueur.
Le premier chef-d’œuvre d’Eiffel: le pont de Bordeaux
Dès lors, Eiffel se chargera de la construction d’autres ponts dans le sud-ouest de la France. Il s’installe près de Paris en 1866 et fonde sa propre entreprise en 1867. Pendant la Révolution industrielle, Eiffel réalisera de nombreux bâtiments qui cimenteront sa réputation en France et à l’étranger. Il perfectionne des innovations techniques, notamment l’assemblage de constructions en porte-à-faux.
Les autres bâtiments d’Eiffel
Si Gustave a construit la Tour Eiffel, il était également passionné de science et a mené des expériences météorologiques et aéronautiques. Plus connu pour son génie que pour ses compétences scientifiques, Eiffel a néanmoins intégré ces dernières à ses travaux d’ingénierie. Par exemple, en 1909, il construit une soufflerie aérodynamique sur le Champ-de-Mars qui sera déplacée en 1911 dans le 16e arrondissement afin d’avoir un plus grand espace de laboratoire de recherche.
La famille de Gustave Eiffel : moments importants
1860 : Eiffel se marie avec Marie Gaudelet.
1863 : Claire Eiffel, sa première fille, est née. Suivront deux autres filles (Valentine et Laure) et deux autres fils (Edouard et Albert).
1877 : Sa femme et mère, Catherine Eiffel, décède.
À Paris, le 27 décembre 1923, Gustave Eiffel écoutait la 5e symphonie de Bethoven lorsqu’il mourut d’une hémorragie cérébrale.