- 24 juillet 2012
- Par le Dr James Pendleton, Contributeur aux nouvelles psychotropes
Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) affecte environ 10% des personnes qui vivent un événement traumatique. Aux États-Unis, la prévalence à vie de la maladie est d’environ 7%. Le SSPT se caractérise par trois symptômes principaux: des souvenirs intenses et intrusifs de l’événement, un état d’excitation émotionnelle accru et l’évitement des rappels. L’expérience de la violence en temps de guerre est l’une des causes les plus courantes de SSPT. Les soldats de combat subissent souvent des semaines et des mois de stress et d’anxiété incessants, ponctués de moments de panique. Les guerres récentes en Irak et en Afghanistan, par exemple, ont entraîné une augmentation du nombre d’anciens combattants aux prises avec de nombreux problèmes de santé mentale, y compris le SSPT et la dépression. Parce que cette condition est à la fois chronique et prédictive de conditions psychiatriques supplémentaires, une intervention précoce et efficace est essentielle.
Un certain nombre de traitements ont été avancés pour la prévention ou la prise en charge des symptômes du SSPT. Les antidépresseurs, en particulier les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), sont parmi les premiers choix de traitement du stress et de l’anxiété liés au combat. Cependant, plusieurs études ont démontré un taux d’efficacité des antidépresseurs d’environ 60% seulement. Des recherches sont en cours sur les critères diagnostiques possibles qui aideront à identifier les intervenants potentiels aux médicaments ISRS. De plus, la recherche sur de nouveaux médicaments pourrait bientôt révéler des formulations spécifiques au SSPT qui sont beaucoup plus efficaces que les produits pharmaceutiques traditionnels. Parce que le SSPT est un problème de santé mentale unique et hautement ciblé, la thérapie cognitivo-comportementale est toujours une composante essentielle d’un résultat positif.
Une étude en cours au Darnall Army Medical Center au Texas cherche à répondre aux questions sur l’efficacité relative du Prozac (fluoxétine) dans le traitement du SSPT. L’étude se terminera en août 2012. Les chercheurs espèrent compiler des données pour 300 participants. Les critères d’inclusion comprennent le statut d’ancien combattant et un diagnostic de SSPT. Tous les participants recevront un placebo ou du Prozac pendant les 12 premières semaines de l’étude. Après ce segment initial, ils recevront tous du Prozac pendant une période supplémentaire de 20 semaines. Les participants qui montrent peu ou pas d’amélioration peuvent recevoir un médicament complémentaire. Dans le cadre de l’étude, les anciens combattants recevront également le traitement psychothérapeutique standard pour le SSPT administré au Centre de résilience et de restauration de Darnall.
Le combat militaire n’est pas le seul déclencheur du SSPT, mais il peut être le plus profond. Des études menées à l’époque du Vietnam ont démontré une efficacité limitée des traitements médicamenteux pour la maladie. L’étude du Centre médical de l’Armée de Darnall espère ajouter plus de données empiriques à la discussion, en clarifiant si un ISRS tel que le Prozac est réellement qualifié de médicament de premier choix dans la prise en charge des symptômes du SSPT.
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