Le genre est utilisé pour décrire les caractéristiques des femmes et des hommes qui sont socialement construites, tandis que le sexe fait référence à celles qui sont déterminées biologiquement. Les gens naissent femmes ou hommes, mais apprennent à être des filles et des garçons qui deviennent des femmes et des hommes. Ce comportement appris constitue l’identité de genre et détermine les rôles de genre. La politique de l’OMS sur l’égalité des sexes 2002 définit les termes ci-dessous.
L’analyse de genre identifie, analyse et informe les actions pour lutter contre les inégalités qui découlent des rôles différents des femmes et des hommes, ou des rapports de pouvoir inégaux entre eux, et des conséquences de ces inégalités sur leur vie, leur santé et leur bien-être. La façon dont le pouvoir est réparti dans la plupart des sociétés signifie que les femmes ont moins accès aux ressources et ont moins de contrôle sur elles pour protéger leur santé, et sont moins susceptibles de participer à la prise de décisions. L’analyse sexospécifique dans le domaine de la santé met souvent en évidence la façon dont les inégalités désavantagent la santé des femmes, les contraintes auxquelles les femmes sont confrontées pour atteindre la santé et les moyens de les résoudre et de les surmonter. Il révèle également les risques et les problèmes de santé auxquels les hommes sont confrontés en raison de la construction sociale de leurs rôles.
L’égalité des sexes est l’absence de discrimination fondée sur le sexe d’une personne dans les opportunités, l’allocation de ressources et d’avantages, ou l’accès aux services.
L’équité entre les sexes désigne l’équité et la justice dans la répartition des avantages et des responsabilités entre les femmes et les hommes. Le concept reconnaît que les femmes et les hommes ont des besoins et des pouvoirs différents, et que ces différences doivent être identifiées et traitées de manière à corriger le déséquilibre entre les sexes.
Une résolution du Conseil économique et social des Nations Unies (ECOSOC) définit l’intégration de l’égalité des sexes comme suit :
« … le processus d’évaluation des implications pour les femmes et les hommes de toute action envisagée, y compris la législation, les politiques ou les programmes, dans tous les domaines et à tous les niveaux. Il s’agit d’une stratégie visant à faire des préoccupations et des expériences des femmes et des hommes une dimension intégrante de la conception, de la mise en œuvre, du suivi et de l’évaluation des politiques et des programmes dans tous les domaines politiques, économiques et sociaux, de sorte que les inégalités entre les hommes et les femmes ne se perpétuent pas. L’objectif ultime est de parvenir à l’égalité des sexes. »
» L’intégration de l’égalité des sexes est à la fois un processus technique et politique qui nécessite des changements dans les cultures et les modes de pensée organisationnels, ainsi que dans les objectifs, les structures et les allocations de ressources…. L’intégration nécessite des changements à différents niveaux au sein des institutions, dans l’établissement des programmes, l’élaboration des politiques, la planification, la mise en œuvre et l’évaluation. Les instruments de l’effort d’intégration comprennent de nouvelles pratiques en matière de dotation en personnel et de budgétisation, des programmes de formation, des procédures de politique générale et des directives. »
En 2009, le site Web du siège de l’OMS sur l’égalité des sexes ajoutait :
» Si les systèmes de soins de santé doivent répondre de manière adéquate aux problèmes causés par l’inégalité des sexes, il ne suffit pas de simplement » ajouter » une composante genre à la fin du développement d’un projet donné. La recherche, les interventions, les réformes du système de santé, l’éducation sanitaire, la sensibilisation à la santé et les politiques et programmes de santé doivent prendre en compte le genre dès le début. »
» Le genre n’est donc pas quelque chose qui peut être confié à des « chiens de garde » dans un seul bureau, car aucun bureau ne peut éventuellement s’impliquer dans toutes les phases des activités d’une organisation. Tous les professionnels de la santé doivent avoir une connaissance et une conscience de la manière dont le genre affecte la santé, afin qu’ils puissent aborder les questions de genre le cas échéant, rendant ainsi leur travail plus efficace. »
» Le processus de création de ces connaissances et de cette prise de conscience de l’égalité des sexes et de leur responsabilité parmi tous les professionnels de la santé est appelé » intégration de l’égalité des sexes « .”