Gary Richrath (REO Speedwagon) est né le 18 octobre 1949.
Gary Richrath a fourni une grande partie de la force créative et motrice dans les premiers jours du groupe, Gary Richrath a écrit une grande partie du matériel pour les douze premiers albums de REO Speedwagons. En 1977, Gary Richrath et d’autres membres du groupe ont repris leur propre production, ce qui a abouti au premier album de platine du groupe. Gary Richrath a écrit plusieurs des chansons les plus mémorables du groupe, notamment « Golden Country” de 1972, « Ridin’ the Storm Out” de 1973, « Only the Strong Survive” de 1979 et « Take It On the Run” de 1981.
En outre, Gary Richrath a chanté plusieurs chansons de REO Speedwagon dont ”Find My Fortune » en 1973 et ”(Only A) Summer Love » en 1976. Gary Richrath a été invité à quitter REO Speedwagon en 1989, et a sorti un album solo intitulé Only the Strong Survive en 1992, sous le nom de « Richrath”.
Lorsque Gary Richrath a quitté REO, il a été dit que le groupe se séparait à cause de conflits de personnalité extrêmes entre les membres de REO.
Gary Richrath a admis avoir croisé des épées à quelques reprises avec le chanteur Kevin Cronin. ”Nous avons eu des conflits d’écriture sur les chansons qui allaient figurer sur les albums », a déclaré Richrath. Richrath a vu le groupe s’éloigner du style ”plus rock ». Kevin Cronin préférait des ballades plus lentes et sentimentales, et Richrath n’était pas prêt à ralentir.
REO Speedwagon a continué à tourner et à enregistrer sans Gary Richrath, mais n’a jamais pu capturer ce son de REO que les fans avaient appris à aimer et les ventes de disques n’ont jamais été les mêmes.
Richrath a évolué et a formé un groupe plus en contact avec ses propres goûts. Le groupe a joué plus de 1 000 concerts, principalement dans de petits clubs et salles, et Richrath a déclaré que le public mangeait les spectacles de deux heures, la moitié des classiques de REO et la moitié des nouveaux airs de Richrath, et les nouvelles chansons se faisaient remarquer. Le groupe de Gary a continué à tourner tout au long des années 1990 jusqu’à ce que Richrath retourne en studio en 1998 pour créer un nouveau CD qui reste inachevé.
Richrath dit : « Je n’essayais pas de créer un nouveau REO, je continuais simplement ce que je fais. »
Il y avait toujours des rumeurs selon lesquelles Gary Richrath rejoignait REO Speedwagon, mais malheureusement, cela ne s’est jamais produit que pour une occasion spéciale le 4 décembre 2013 à Bloomington, Illinois. Gary Richrath a retrouvé REO pour une performance de « Ridin’the Storm Out” lors d’un concert bénéfice intitulé « Rock to the Rescue” pour collecter des fonds pour les familles touchées par la tornade dans le centre de l’Illinois. Regardez la vidéo ici.
Richrath est décédé le 13 septembre 2015, comme l’a confirmé son ancien associé de REO Speedwagon, Kevin Cronin. Gary Richrath avait 65 ans lorsqu’il est décédé.