La Virginie est connue comme l’un des États les plus stricts en matière de pénalisation de la consommation d’alcool des mineurs. Bien que les raisons de cette situation soient compréhensibles et destinées à la fois aux buveurs et à la sécurité publique, de nombreux jeunes en veulent aux sanctions sévères.
Pourquoi l’âge minimum de consommation d’alcool est de 21 ans en Virginie
L’âge légal de consommation d’alcool en Virginie était de 21 ans pendant de nombreuses années. En 1974, l’âge pour boire de la bière et du vin a été abaissé à 18 ans. En 1985, l’âge est de nouveau passé à 21 ans. En juillet 2015, la loi fêtera son 30e anniversaire.
Pourquoi la Virginie a-t-elle modifié ses lois sur l’âge de consommation d’alcool en 1985?
Ce n’était pas vraiment une décision difficile. Il était requis par la Loi nationale de 1984 sur l’âge minimum de consommation d’alcool (23 U.S.C.A. § 158) qui obligeait tous les États à relever leur âge minimum de consommation d’alcool à 21 ans. La non-conformité signifiait la perte de fonds routiers reçus en vertu de la Loi fédérale sur la route, un puissant incitatif.
Enfin, et surtout, les conducteurs plus jeunes qui ont consommé de l’alcool meurent en plus grand nombre que les conducteurs plus âgés. En Virginie, moins de 10% des conducteurs autorisés ont moins de 21 ans. Ils représentent cependant 14% des décès liés à la conduite avec facultés affaiblies. Pour les parents et les législateurs, ce risque est inacceptable.
La Virginie a des exceptions peu connues aux lois sur la consommation d’alcool des mineurs
Sous Virginia Ann. Article 4.1-305(A) du Code, il existe les exceptions suivantes :
- Les personnes de moins de 21 ans peuvent boire si elles se trouvent chez elles. Les parents doivent être présents lorsque les boissons sont consommées et aucune personne autre que leurs propres enfants ne peut être servie.
- La consommation d’alcool par les moins de 21 ans peut avoir lieu dans un local privé de vente d’alcool. Cela inclut une fête dans un domicile privé, tant que les parents en ont connaissance préalable et donnent leur consentement Comme condition d’emploi, une personne de moins de 21 ans peut livrer de l’alcool.
- Les agents des forces de l’ordre de moins de 21 ans peuvent posséder de l’alcool lorsque cela est nécessaire et dans le cadre de leurs fonctions.
Quelles infractions constituent un délit de classe 1 lié à l’alcool?
En Virginie, les infractions d’alcool suivantes portent des accusations de délit de classe 1 pour les personnes de moins de 21 ans:
- Achat, possession ou tentative d’achat ou de possession d’une boisson alcoolisée.
- Conduire un véhicule à moteur après avoir consommé illégalement de l’alcool ou des drogues. Il n’est pas obligatoire que le conducteur soit avec les facultés affaiblies pour être accusé. Si le jeune conduit, il consent également automatiquement au dépistage. Le refus signifie que le conducteur peut subir des pénalités supplémentaires et perdre ses privilèges jusqu’à un an. Tout montant détecté constitue une violation de la loi.
- Utiliser, posséder, fabriquer ou vendre un permis de conduire modifié ou faux, une pièce d’identité militaire ou universitaire. Le prêt d’une pièce d’identité à d’autres personnes est également illégal et entraîne les mêmes pénalités de classe 1.
Les peines de délit de classe 1 de la Virginie sont parfois sévères
La plupart des infractions à la consommation d’alcool chez les mineurs sont considérées comme un délit de classe 1. Selon le Code de Virginie § 4.1-305, en consommant de l’alcool alors qu’il n’a pas encore 21 ans, un jeune risque:
- Amendes pouvant aller jusqu’à 2 500 $
- Jusqu’à un an de prison
- Amende minimale d’au moins 500 for pour les moins de 18 ans et de 1 000 for pour les 18 à 21 ans.
- Probation, y compris un minimum de 50 heures de travaux d’intérêt général.
- Suspension du permis de conduire d’au moins six mois et jusqu’à un an à compter de la date de la condamnation. Cette peine est considérée comme un moyen de dissuasion plus efficace contre la consommation d’alcool chez les mineurs que les peines ou la peine d’emprisonnement. Il existe des situations dans lesquelles un permis de conduire restreint pour les adultes (ceux de plus de 18 ans) peut être accordé par le juge qui préside.
Les chances de changer ces lois sont faibles.
Alors que de nombreux jeunes souhaitent que les chances de changer ces lois soient plus grandes, la réalité est que les lois semblent fonctionner. La connaissance de la loi et une plus grande responsabilité empêcheraient les violations et donc les arrestations. S’appuyer sur une protection juridique ne sera jamais aussi efficace que de prévenir les violations. Bien que strictes, la plupart des électeurs et des législateurs considèrent que les lois sévères de la Virginie sur la consommation d’alcool des mineurs sont dans l’intérêt des jeunes et du public.