Avant que l’eau potable ne soit fournie dans les maisons privées, l’eau potable était mise à la disposition des citoyens des villes par l’accès aux fontaines publiques. Beaucoup de ces premières fontaines publiques peuvent encore être vues (et utilisées) dans des villes comme Rome, avec ses nombreuses fontanelles et nasoni (gros nez).
NepalEdit
Au Népal, il y avait des fontaines à boire publiques au moins dès 550 après JC. Ils sont appelés dhunge dharas ou hitis. Ils se composent de becs en pierre finement sculptés à travers lesquels l’eau coule sans interruption des sources souterraines. On les trouve largement au Népal et certains d’entre eux sont encore opérationnels. Beaucoup de Népalais comptent sur eux pour leurs besoins quotidiens en eau. Le tutedhara ou jahru est un autre type d’ancienne fontaine à boire trouvée au Népal. Il s’agit d’un récipient en pierre qui peut être rempli d’eau et doté d’un robinet qui peut être ouvert et fermé. Le plus ancien d’entre eux est daté de 530 après JC. Très peu de jahrus sont utilisés aujourd’hui, mais les restes peuvent être trouvés dans de nombreux endroits.
Royaume-Uniemodifier
Au milieu du 19e siècle à Londres, alors que l’approvisionnement en eau des compagnies d’eau privées était généralement insuffisant pour une population en croissance rapide et souvent contaminée, une nouvelle loi a créé la Commission métropolitaine des égouts, rendu la filtration de l’eau obligatoire et déplacé les prises d’eau sur la Tamise au-dessus des sorties d’eaux usées. Dans ce contexte, le mouvement des fontaines publiques a commencé. Il a construit les premiers bains publics et fontaines publiques. En 1859, la Metropolitan Free Drinking Fountain Association a été créée. La première fontaine a été construite sur Holborn Hill sur les balustrades de l’église St Sepulchre-without-Newgate sur Snow Hill, payée par Samuel Gurney, et inaugurée le 21 avril 1859. La fontaine est devenue immédiatement populaire et était utilisée par 7 000 personnes par jour. Au cours des six années suivantes, 85 fontaines ont été construites, une grande partie du financement provenant directement de l’association. La fourniture de fontaines d’eau potable au Royaume-Uni est rapidement liée au mouvement de tempérance au Royaume-Uni; la même association à Londres a reçu le soutien des défenseurs de la tempérance. Beaucoup de ses fontaines étaient situées en face des maisons publiques. Le mouvement évangélique a été encouragé à construire des fontaines dans les cours d’église pour encourager les pauvres à voir les églises comme les soutenant. De nombreuses fontaines portent des inscriptions telles que « Jésus a dit que quiconque boit de cette eau aura encore soif, mais que quiconque boit de l’eau que je lui donnerai n’aura jamais soif ». En 1877, l’association est largement acceptée et la reine Victoria fait don d’argent pour une fontaine à Esher. De nombreuses fontaines, à Londres et à l’extérieur, étaient appelées fontaines de tempérance ou auraient une représentation de la figure mythique grecque Tempérance.
FranceEdit
Après la destruction de nombreux aqueducs après le siège de Paris dans les années 1870, les pauvres parisiens n’avaient pas accès à l’eau douce. Richard Wallace, un Anglais, a utilisé l’argent d’un héritage pour financer la construction de 50 fontaines d’eau potable (toujours connues sous le nom de « fontaines Wallace »). Conçues par Charles-Auguste Lebourg avec quatre cariatides sur une base cylindrique verte, ces fontaines sont devenues des symboles emblématiques de Paris.
États-UnisModifier
L’eau potable confuse et de mauvais goût a encouragé de nombreux Américains à boire de l’alcool à des fins de santé, de sorte que des groupes de tempérance ont construit des fontaines publiques à travers les États-Unis après la guerre civile. Le congrès d’organisation de la National Woman’s Christian Temperance Union (NWCTU) de 1874 encouragea ses participants à ériger les fontaines dans leurs villes d’origine. La NWCTU a préconisé les fontaines comme un moyen de décourager les gens d’entrer dans les salons pour se rafraîchir. Ils ont parrainé des fontaines de tempérance dans des villes des États-Unis.
Un mouvement soucieux du bien-être animal a abouti à la fondation de l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals en 1866. L’une de ses préoccupations était la difficulté de trouver de l’eau douce pour les chevaux de travail dans les zones urbaines. Les fontaines à boire combinées qui fournissaient un barboteur pour les personnes, un abreuvoir pour les chevaux et parfois un bassin inférieur pour les chiens sont devenues populaires. En particulier, plus de 120 fontaines de la National Humane Alliance ont été données à des communautés à travers les États-Unis entre 1903 et 1913. Les fontaines étaient le don du philanthrope Hermon Lee Ensign.
Un mythe prétend que les fontaines à boire ont été construites pour la première fois aux États-Unis en 1888 par la petite Kohler Water Works (aujourd’hui Kohler Company) à Kohler, dans le Wisconsin. Cependant, aucune entreprise de ce nom n’existait à l’époque. Le « barboteur » original a projeté de l’eau d’un pouce directement dans l’air, créant une texture bouillonnante, et l’excès d’eau a reflué sur les côtés de la buse. Plusieurs années plus tard, le barboteur a adopté la projection d’arc plus sanitaire, ce qui a également permis à l’utilisateur de s’en abreuver plus facilement. Au début du 20ème siècle, il a été découvert que la conception verticale originale était liée à la propagation de nombreuses maladies contagieuses.
Aux États-Unis, les fontaines à boire étaient souvent soumises à la ségrégation raciale, jusqu’à ce que toute ségrégation publique légalement appliquée (segregation de jure) soit abolie par le Civil Rights Act de 1964.