Fleur de l’État de Caroline du Nord – Le Cornouiller Fleuri

Saviez-vous que la fleur de l’État de Caroline du Nord n’est pas seulement spectaculaire pendant quelques semaines de l’année, elle est magnifique toute l’année! Le cornouiller en fleurs fleurit au printemps, transformant les collines et les flancs de montagnes à travers l’État d’un blanc neigeux, rose clair ou rouge. Le spectacle se poursuit en été. Lorsque ses fleurs voyantes tombent, le feuillage vert foncé de l’arbre se détache. En automne, le cornouiller est un étalage éblouissant de feuilles orange, rouges et écarlates avec des grappes de baies rouges pendantes. Chaque hiver, des bourgeons en forme de boutons émergent des rameaux de l’arbre, créant une belle silhouette hivernale.

La fleur d’état de Caroline du Nord n’est pas vraiment une fleur mais un petit arbre sur lequel poussent des fleurs. À maturité, le cornouiller en fleurs atteint des hauteurs comprises entre 30 et 40 pieds. Son tronc est recouvert d’une petite écorce en forme de bloc. Selon certaines histoires, un lavage fait avec l’écorce du cornouiller anglais guérissait les chiens avec de la gale, offrant une explication possible du nom de l’arbre.

Fait intéressant, cette « fleur » la plus associée à la fleur de l’État de Caroline du Nord n’est pas du tout une fleur! C’est une bractée encochée attrayante conçue pour attirer les pollinisateurs vers les vraies fleurs de l’arbre. Ces petites fleurs jaunes sont situées en grappe serrée au centre des bractées. Après la pollinisation d’une fleur, ses bractées s’affaissent et tombent et les ovaires fécondés forment une grappe de petits fruits. En automne, le fruit rouge du cornouiller est un favori pour les oiseaux qui distribuent les graines du cornouiller.

Les législateurs ont noté la présence omniprésente du cornouiller dans tout l’État lorsqu’ils l’ont désigné comme la fleur de l’État de Caroline du Nord en 1941. Le cornouiller se trouve aussi loin à l’ouest que les montagnes, dans toute la région du Piémont moyen de l’État et jusqu’à l’Atlantique coast.In dans les banlieues résidentielles de Raleigh, Durham et Charlotte, les fleurs du cornouiller ornent de somptueux jardins depuis des décennies.