Christopher J. Starbuck
Département d’horticulture
La principale raison de fertiliser les arbres et les arbustes dans le paysage est de maintenir une vigueur raisonnable afin que les plantes puissent résister aux stress environnementaux et aux ravageurs. Les arbres et les arbustes d’un paysage peuvent nécessiter peu ou pas de fertilisation supplémentaire si les plantes sont correctement placées, si les feuilles mortes sont déchiquetées en place, si du paillis contenant des nutriments est utilisé ou si les zones de gazon environnantes sont fertilisées. La fertilisation n’est pas une panacée. Ne vous attendez pas à ce qu’il résolve les problèmes associés à une plantation imprudente, à un arrosage inadéquat ou à un mauvais drainage. Assurez-vous que les nouveaux arbres et arbustes sont adaptés au climat et à l’emplacement.
Faut-il de l’engrais?
Souvent, les arbres paysagers sont plantés dans des sols à faible fertilité. Dans la mesure du possible, effectuer un test de sol pour déterminer si le sol du site de plantation est déficient en phosphore ou en potassium. Étant donné que ces nutriments ne se déplacent pas très bien dans le sol lorsqu’ils sont appliqués en surface, la modification du sol aux niveaux recommandés au moment de la plantation peut favoriser l’établissement de l’arbre. Évitez de fertiliser les arbres nouvellement plantés avec un taux élevé d’engrais azoté. Cela peut stimuler une croissance excessive des feuilles au détriment de la croissance des racines, laissant le nouvel arbre sensible au stress de la sécheresse. Habituellement, une application légère d’engrais azoté en surface un mois après la plantation favorisera l’établissement.
Dans la plupart des situations paysagères, les feuilles sont ratissées sous les arbres d’ombrage pour faciliter la croissance du gazon. L’élimination des feuilles élimine le recyclage des nutriments qui se produit dans les habitats naturels des espèces d’arbres utilisées dans le paysage. La fertilisation peut être nécessaire pour compenser les nutriments « extraits » de la zone racinaire de l’arbre par effeuillage.
Les signes d’une faible nutrition sont une mauvaise croissance des arbres, des feuilles vert pâle ou jaunes, des motifs marbrés entre les nervures, des taches mortes, des feuilles rabougries ou une perte précoce des feuilles.
Vérifiez la croissance des arbres en mesurant de la pointe de la brindille au premier anneau des cicatrices d’écailles des bourgeons; c’est la croissance de la saison en cours. La croissance de l’année précédente s’étend entre les cicatrices de la première et de la deuxième échelle des bourgeons (figure 1).
Déterminez la vigueur générale de l’arbre en vérifiant la croissance de plusieurs rameaux au cours des trois ou quatre dernières années. La croissance des rameaux sur la plupart des jeunes arbres devrait être de 9 à 12 pouces ou plus par année (figure 2). Les grands arbres matures ne peuvent pousser que de 4 à 6 pouces par an.
Figure 1
Mesurer la croissance d’un arbre au cours de l’année en cours par la distance entre le bout d’une brindille et la première cicatrice de l’écaille du bourgeon.
Figure 2
La croissance des rameaux sur un jeune arbre devrait être de 9 à 12 pouces par an. L’espace entre les deux premières cicatrices d’écailles des bourgeons (indiquées ici par les crayons) correspond à la croissance de l’année dernière.
Quand fertiliser?
Si l’engrais est nécessaire, il peut être appliqué à tout moment de fin septembre à début avril. Souvent, les meilleurs résultats sont obtenus lorsque la fertilisation est effectuée après le premier gel dur en octobre, mais avant que le sol ne gèle en décembre. Pendant cette période, la température du sol est encore assez chaude pour que les racines absorbent les minéraux, qui sont ensuite stockés pour la croissance au printemps suivant. L’engrais appliqué pendant l’hiver peut être perdu par lixiviation ou ruissellement. Le deuxième meilleur moment pour fertiliser est en mars ou avril, juste avant le début de la nouvelle croissance. La fertilisation après la mi-juillet peut stimuler une croissance tardive qui peut être endommagée par un gel précoce.
Les arbres nouvellement plantés ne doivent être fertilisés que légèrement jusqu’à ce qu’ils soient bien établis. Ce n’est généralement qu’après leur première saison de croissance. Les jeunes arbres à croissance rapide devraient être fertilisés chaque année pour favoriser un établissement rapide. Les arbres matures peuvent avoir besoin d’une fertilisation tous les deux ou trois ans pour maintenir une bonne couleur et vigueur du feuillage.
Quel engrais?
Les engrais peuvent être classés comme organiques ou inorganiques. Les matières organiques proviennent de sources végétales ou animales. L’azote contenu dans les matières organiques, telles que le compost, les boues d’épuration ou la farine de sang, est libéré lentement par conversion microbienne des formes organiques (NH2) en ammonium (NH4) ou en nitrate (NO3) qui peuvent être absorbées par les racines des plantes. L’azote dans les engrais inorganiques est généralement libéré rapidement car le NH4 et le NO3 sont présents sous forme soluble. Les engrais inorganiques à libération lente tels que l’uréaformaldéhyde (UF), l’isobutylidène diurea (IBDU) et l’urée enrobée de soufre (SCU) sont couramment utilisés dans les engrais pour gazon. Divers matériaux à libération lente revêtus de plastique ou de résine sont également disponibles. Bien que les engrais à libération lente coûtent plus cher que les matériaux conventionnels, ils permettent d’économiser de la main-d’œuvre en permettant d’appliquer de plus grandes quantités en même temps sans risque de brûler le gazon ou les racines des plantes ornementales ou de stimuler une croissance excessive.
L’analyse d’un engrais est indiquée sur le sac en trois chiffres. Le premier chiffre donne le pourcentage d’azote (N); le second indique le pourcentage de phosphore, sous forme de phosphate (P2O5); le troisième est le pourcentage de potassium, sous forme de potasse (K2O). Ainsi, 100 livres d’un engrais 10-10-10 contiennent chacun 10 livres d’azote, de phosphate et de potasse et 70 livres de matériau porteur.
La croissance des arbres et des arbustes est plus souvent limitée par une carence en azote que par un manque de tout autre élément. En conséquence, les arbres réagissent généralement mieux aux engrais avec un rapport 2-1-1 ou 3-1-1 (azote – phosphore-potassium). Les engrais couramment disponibles avec un rapport 2-1-1 ou similaire sont 18-6-12, 12-6-6, 10-6-4, 10-8-6 et 10-8-4. Si le rapport désiré n’est pas facilement disponible, ajoutez environ 12 onces de nitrate d’ammonium (33-0-0) à chaque livre d’engrais tel que 12-12-12 pour obtenir un engrais à rapport 3-1-1. Si les résultats des tests de sol indiquent que le phosphore (P) et le potassium (K) ne sont pas déficients (plus de 50 livres de P et 150 livres de K par acre), il est préférable d’utiliser un engrais contenant uniquement de l’azote. La fertilisation continue avec P et K, quel que soit le niveau du sol, peut entraîner des déséquilibres nutritionnels.
Les engrais pour gazon fonctionnent généralement bien pour les arbres car ils contiennent le rapport désiré d’azote, de phosphore et de potassium, et une partie de l’azote se présente sous une forme qui est lentement libérée dans les racines. Cependant, ne fertilisez jamais les arbres avec des engrais contenant des désherbants à feuilles larges tels que le 2,4-D ou le dicamba.
Fertiliser la surface racinaire totale
Fertiliser les arbres d’ombrage dans toute la zone occupée par le système racinaire. Cela inclut généralement le sol jusqu’à 1,5 à 2 fois le diamètre de la propagation de la branche. Dans la plupart des situations paysagères, 95% des racines d’un arbre se trouvent à moins de 18 pouces de la surface. L’engrais appliqué sur le gazon entourant un arbre fournira souvent la plupart des minéraux nécessaires pour maintenir l’arbre en bonne santé. Si les feuilles sont ratissées, il est conseillé de placer de l’engrais ou du compost contenant du phosphore et du potassium de 12 à 14 pouces de profondeur toutes les quelques années pour compenser l’extraction des nutriments et pour obtenir l’engrais sous les racines du gazon. Lorsque cela est possible, hachez les feuilles en place avec une tondeuse à paillage, ce qui permet aux particules de filtrer dans le gazon où les minéraux qu’elles contiennent peuvent être recyclés.
En général, les grands arbres à feuilles persistantes peuvent être traités de la même manière que les arbres à feuilles caduques en ce qui concerne la fertilisation. Les arbres à feuilles persistantes ont normalement des racines qui s’étendent au-delà de la propagation des branches.
Le compost incorporé avant la plantation, utilisé comme paillis autour des arbres et des arbustes ou appliqué sur le gazon comme couche de finition peut fournir les nutriments nécessaires à la bonne croissance des arbres et des arbustes. Puisque le compost contient souvent 0,5 à 1.0 pour cent d’azote, 100 livres de compost peuvent fournir 1 livre d’azote réel, dont une grande partie est lentement disponible. La plupart des composts sont également de bonnes sources de calcium, de P, de K et de micronutriments. En plus de fournir des nutriments aux plantes, le traitement ou la modification avec du compost ajoute également de la matière organique au sol, améliorant ainsi la structure du sol, l’infiltration d’eau et l’activité microbienne. Les paillis d’écorce fournissent un peu de calcium et de potassium, mais sont pauvres en azote et en phosphore.
Quelle quantité de matière fertilisante?
Idéalement, les résultats des analyses de sol devraient être utilisés pour déterminer les taux de fertilisation, en particulier pour le phosphore, le potassium et les micronutriments. Cependant, si les résultats des tests ne sont pas disponibles, la fertilisation avec un matériau 2-1-1 ou 3-1-1 à un taux fournissant 2 à 4 livres d’azote (N) réel par 1 000 pieds carrés par année devrait favoriser une bonne vigueur de la plante. Si plus de 2 livres de N rapidement disponible (provenant d’une source telle que le nitrate d’ammonium) est appliqué, il devrait être divisé en deux applications, peut-être en avril et en octobre. Certaines plantes telles que les conifères à feuilles larges, les conifères nains et les plantes alpines devraient recevoir environ la moitié du taux de la plupart des plantes à feuilles caduques. Une fertilisation excessive des pins crée souvent de grands espaces entre les verticilles des branches.
Méthodes d’application d’engrais
Figure 3
Application d’engrais en surface autour d’un arbre. Placez une zone qui comprend la majeure partie de la zone racinaire, qui s’étend de 4 à 6 pieds au-delà de la propagation de la branche de l’arbre. Ici, une application à 400 pieds carrés est nécessaire.
Application en surface
En général, l’application en surface d’engrais est un moyen efficace et efficace d’acheminer les nutriments aux racines des arbres et des arbustes. Dans de nombreux cas, la fertilisation du gazon fournit suffisamment de nutriments pour répondre aux besoins des arbres de la région. L’azote de l’engrais granulaire appliqué en surface se déplace facilement dans la zone racinaire des plantes ornementales ligneuses. La quantité d’engrais à appliquer doit être basée sur la superficie de la zone racinaire de l’arbre ou de l’arbuste à fertiliser (figure 3). Mesurez une zone rectangulaire couvrant la majeure partie de la zone racinaire (s’étendant de 4 à 6 pieds au-delà de la propagation de la branche) et calculez la surface en pieds carrés en multipliant la longueur par la largeur. Par exemple, si la superficie à fertiliser est de 20 pieds carrés et que vous souhaitez appliquer 2 livres d’azote par 1 000 pieds carrés, vous calculerez la quantité d’azote à appliquer comme suit:
| 20 x 20 | x 2 =0.8 livres (12 onces) d’azote |
| 1 000 |
En utilisant un engrais 18-6-12, la quantité d’engrais nécessaire serait:
0,8 livre ÷ 0,18 = 4,4 livres
Cette quantité d’engrais fournirait également 0,3 livre de P2O5 et 0,5 livre de K2O, qu’ils soient nécessaires ou non.
Figure 4
Méthode de trou pour le placement d’engrais autour d’un arbre. Placez l’engrais dans des trous de 6 à 12 pouces de profondeur distants d’environ 2 pieds en cercles concentriques autour du tronc de l’arbre et s’étendant sur environ 6 pieds au-delà de la propagation de la branche de l’arbre.
Méthode des trous
Si les feuilles sont ratissées, il est conseillé de placer de l’engrais, du compost ou d’autres matériaux contenant du phosphore et du potassium dans des trous dans le sol dans les zones racinaires des plantes ornementales toutes les quelques années pour compenser l’exploitation minière et de placer l’engrais sous les racines du gazon. Les trous doivent avoir un diamètre d’au moins 1 pouce, une profondeur de 6 à 12 pouces et être espacés d’environ 2 pieds. Les trous peuvent être réalisés avec une barre de perforation ou avec une tarière et une perceuse robuste. Utilisez une perceuse avec un interrupteur inverse pour permettre à la tarière d’être retirée du sol si une racine est touchée. Signalez également l’emplacement des conduites d’eau et de gaz avant le forage. Des trous doivent être pratiqués sur des centres d’environ 2 pieds, en commençant à 2 à 3 pieds du tronc et en s’étendant sur environ 6 pieds au-delà de la propagation de la branche (figure 4). Il est beaucoup plus facile de faire des trous dans un sol humide que dans un sol sec. Cependant, si le sol est saturé, les côtés des trous seront « vitrés », ce qui les rendra moins efficaces pour la diffusion de l’air et la dispersion des nutriments.
La quantité d’engrais à appliquer est calculée de la même manière que pour la méthode d’application en surface mais, dans ce cas, elle est répartie uniformément entre les trous. Du compost ou du sable grossier peut être placé dans les trous en plus de l’engrais, ou le compost peut être utilisé seul dans une technique appelée paillage vertical.
Une autre méthode pour placer l’engrais sous les racines du gazon est l’injection d’engrais liquide avec une aiguille de sol sous pression. »Les injections sont généralement faites à 2 à 3 pieds de distance. Cette approche peut être utilisée pour des engrais solubles ou pour des suspensions de matériaux à libération lente.