Faut-Il Vraiment 60 Secondes pour Retracer un Appel Téléphonique?

• Matthew Hughes

  @matthewhughes

• 8 juin 2020, 6h40 HAE

Comment tracer un appel téléphonique? Selon les émissions de télévision et les films, il suffit de faire parler quelqu’un assez longtemps pour qu’un détective puisse localiser son emplacement. Bien que ce trope surutilisé puisse ajouter une certaine tension lorsqu’il est associé à une minuterie qui baisse si lentement, cela ne correspond pas vraiment à la réalité.

Avant les ordinateurs, Il y avait des tableaux de distribution

Avant que le système téléphonique mondial ne soit informatisé, les appels étaient acheminés via un réseau de commutateurs physiques par une armée d’opérateurs humains. Traditionnellement, ces opérateurs étaient presque exclusivement des femmes (bien que les premiers étaient des adolescents réputés pour leur langage grossier et leur comportement non professionnel).

Lorsqu’un appel arrivait, l’opérateur l’acheminait vers sa destination en le connectant physiquement à un port séparé sur un plugboard. Plus tard, cependant, l’automatisation a commencé à exercer progressivement son influence.

À la fin du 19ème siècle, l’entrepreneur de pompes funèbres Almon Strowger a inventé le premier interrupteur pas à pas électromécanique commercialement viable au monde. Breveté en 1891, cet appareil permettait aux gens d’appeler les autres directement. Bien qu’il ait fallu plusieurs décennies pour que cette invention connaisse un succès commercial, elle a finalement transformé une tâche autrefois alimentée par l’homme en une tâche exécutée par la précision froide d’une machine. Cela a donné le ton pour le siècle suivant.

Au fil du temps, la technologie utilisée pour passer automatiquement des appels est progressivement devenue plus sophistiquée. Finalement, à mesure que les téléphones passaient du bureau et du téléphone payant à la maison, il pouvait gérer de plus gros volumes. Les gens pouvaient passer des appels sur de plus grandes distances. Mais les fondamentaux de base sont restés les mêmes.

Dans ces époques passées, le suivi des appels était un processus impliqué. Sans métadonnées générées par ordinateur, la responsabilité incombait à la compagnie de téléphone. Il a fallu suivre le trajet sinueux d’une connexion à travers les commutateurs et les échanges pour en découvrir l’origine. Ensuite, la compagnie de téléphone l’a transmis aux forces de l’ordre.

Ce processus prenait beaucoup de temps et exigeait qu’un négociateur ou un agent de police garde l’appel actif le plus longtemps possible. Si le suspect raccrochait, c’était fini pour les flics. Ils devaient soit réessayer, soit trouver un autre moyen d’attraper le suspect.

C’est probablement de là que Hollywood tire son inspiration. Bien sûr, ils prennent un peu de licence poétique. Le suivi des appels prenait inévitablement plus d’une minute ou deux à compléter. Mais la précision technique est souvent sacrifiée sur l’autel du suspense.

Les Enregistrements D’Appels Sont Maintenant Stockés Numériquement

Finalement, l’informatisation s’est installée dans le secteur des télécommunications. Peu à peu, il a pris en charge des tâches, comme le routage des appels, qui étaient auparavant effectuées par des opérateurs humains ou mécaniques.

Cette tendance a été un tournant décisif. Du point de vue du consommateur, il a permis de nouvelles commodités, comme l’identification de l’appelant et l’appel en attente.

Du point de vue de l’application de la loi, il a simplifié les enquêtes. Les appels n’avaient plus à être tracés manuellement entre les commutateurs. Les forces de l’ordre n’avaient pas non plus à surveiller les appels en temps réel — elles pouvaient simplement regarder les métadonnées générées par les appels.

Le mot métadonnées signifie « données sur les données.” Dans les télécommunications, les métadonnées comprennent des éléments comme l’origine et la destination d’un appel, ainsi que le type de téléphone (cellulaire, fixe ou payant) utilisé.

Parce que ces enregistrements sont en fait de petits fragments de texte qui peuvent facilement être stockés dans une base de données, les compagnies de téléphone peuvent les conserver longtemps. Cela permet aux enquêteurs d’obtenir des informations sur un appel des mois, voire des années, après qu’il a eu lieu.

La durée exacte varie considérablement entre les compagnies de téléphone, et chacune a ses propres normes. Il existe également des différences selon le type de téléphone et le forfait téléphonique utilisé.

En 2011, des documents du FBI divulgués ont révélé que certaines compagnies de téléphone conservaient des enregistrements sur des abonnements postpayés beaucoup plus longtemps que ceux fabriqués à partir de téléphones prépayés, ou « brûleurs”, qui sont souvent utilisés par des criminels.

Les enregistrements d’appels étant désormais stockés numériquement, les enquêteurs peuvent également accéder aux enregistrements avec un niveau d’immédiateté qui n’était auparavant pas possible. Une fois que tous les documents juridiques sont en place, il s’agit simplement de rechercher un enregistrement dans une base de données.

Les forces de l’ordre N’ont pas à attendre

Il est plus facile que jamais pour les forces de l’ordre de retracer les appels téléphoniques ordinaires. Vous pouvez remercier l’informatisation du système téléphonique pour cela.

Bien sûr, il existe d’autres moyens pour les criminels de communiquer et d’échapper à la mince ligne bleue, par exemple avec les VPN et les applications vocales cryptées. Ces cas ne seront pas aussi faciles à résoudre — même pas en attendant quelques minutes pour retracer l’appel.