Fasces, insignes de l’autorité officielle dans la Rome antique. Le nom dérive de la forme plurielle du latin fascis (« paquet »).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Les fasces étaient portées par les licteurs, ou préposés, et étaient caractérisées par une tête de hache faisant saillie d’un faisceau de tiges d’orme ou de bouleau d’environ 1,5 mètre (5 pieds) de long et attachées ensemble avec une sangle rouge; il symbolisait le pouvoir pénal. Lorsqu’elle était transportée à l’intérieur de Rome, la hache était retirée (à moins que le magistrat ne soit un dictateur ou un général célébrant un triomphe) comme reconnaissance du droit d’un citoyen romain de faire appel de la décision d’un magistrat. La découverte d’un ensemble miniature de fasces en fer dans une tombe étrusque du 7ème siècle avant notre ère à Vetulonia confirme la vision traditionnelle selon laquelle Rome a dérivé les fasces des Étrusques. Les empereurs romains, à commencer par Auguste en 19 avant notre ère, avaient 12 fasces, mais, après Domitien (règne 81-96 de notre ère), ils en avaient 24; dictateurs, 24; consuls, 12; préteurs, 6; légats, 5; prêtres, 1. L’abaissement des fasces était une forme de salut à un fonctionnaire supérieur.
Le Parti fasciste d’Italie de Benito Mussolini a été nommé d’après les fasces, que les membres ont adoptées en 1919 comme emblème. Le Liberty dime ailé, frappé aux États-Unis de 1916 à 1945, représente les fasces sur son revers.