Les faits et les chiffres de la Seconde Guerre mondiale peuvent être impersonnels, mais ils peuvent tout de même éclairer la vie de ceux qui nous ont précédés. Au fur et à mesure que vous en apprendrez plus sur les batailles et le tournant majeur de la Seconde Guerre mondiale, vous pourrez mieux comprendre les personnes qui l’ont vécu.
La Seconde Guerre mondiale a eu lieu à l’échelle mondiale. C’était tellement grand et complexe qu’il peut être difficile d’y penser en termes de personnes réelles — mères et pères, frères et sœurs, tantes et oncles — familles dont la vie et les relations n’ont plus jamais été les mêmes.
Il est probable que quelqu’un avec qui vous êtes lié ait connu un bouleversement majeur dans sa vie à cause de la guerre. FamilySearch.org est un endroit pour en apprendre davantage sur ces personnes, vos ancêtres du 20ème siècle. Vous pouvez commencer par trouver des documents historiques qui révèlent où ils se trouvaient et ce qu’ils faisaient.
Batailles et tournants de la Seconde Guerre mondiale
Voici un aperçu des faits, des batailles et des tournants cruciaux de la Seconde Guerre mondiale à garder à l’esprit lorsque vous recherchez. L’un de vos ancêtres était-il impliqué? Comment leur vie a-t-elle été affectée?
L’Allemagne envahit la Pologne
Le 1er septembre 1939 est la date que la plupart des chercheurs donnent comme le début de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Dirigée par son führer (guide suprême), Adolf Hitler, l’Allemagne avait, depuis plusieurs années, accumulé des amilitaires assez puissants pour conquérir l’Europe et peut-être même le monde. Hitlerpose la Pologne comme cible de ses ambitions et commence l’invasion allemande de la Pologne le 1er septembre.
La France et l’Angleterre avaient promis d’aider la Pologne en cas d’attaque, et ainsi le 3 septembre 1939, les deux pays déclarèrent la guerre à l’Allemagne. Dans les mois qui suivirent, les troupes allemandes occupèrent ou envahirent le Danemark, la Norvège, la Belgique, les Pays-Bas et finalement la France.
Bataille d’Angleterre
En juin 1940, presque toute l’Europe occidentale était sous contrôle nazi.Dans un discours à la Chambre des communes britannique, le Premier ministre Winston Churchil a déclaré à ses collègues politiques: « La bataille de France est terminée. Je pense que la bataille d’Angleterre est sur le point de commencer.”Les combats qui ont suivi ont eu lieu principalement dansles airs.
Malgré de lourdes pertes, la Royal Air Force britannique a défié la Luftwaffe allemande pendant trois mois consécutifs et a finalement mené la bataille aérienne au-dessus de l’Allemagne. Alors que l’été se tournait vers l’automne, Hitler n’avait d’autre choix que d’annuler l’attaque.
Le Japon attaque Pearl Harbor
Pendant que les forces d’Hitler marchaient à travers l’Europe, l’armée japonaise tentait quelque chose de similaire en Asie du Sud-Est. Le raid sur la base de la marine américaine à Pearl Harbor le 7 décembre 1941 a endommagé ou détruit plus de 20 navires américains et 300 avions. Plus de 4 000 Américains ont été tués ou blessés. Le lendemain, les États-Unis sont officiellement entrés en guerre.
Bataille de Midway
La bataille de Midway a été un autre tournant majeur de la Seconde Guerre mondiale. L’armée japonaise espérait anéantir complètement la Marine américaine avec une deuxième attaque surprise, le 4 juin 1942, cette fois dirigée contre les forces américaines stationnées sur et autour de Midway — une petite île située dans le Pacifique, à mi-chemin entre le Japon et les États-Unis.
À l’insu du Japon, cependant, des cryptanalystes américains — des casseurs de code — avaient craqué les codes de communication du Japon. Lorsque la bataille a commencé, les forces américaines étaient prêtes pour cela. Le Japon subit de lourdes pertes en conséquence et passe le reste de la guerre sur la défensive.
Bataille de Stalingrad — Le tournant de la Seconde Guerre mondiale
En savoir plus sur la bataille de Stalingrad
La bataille de Stalingrad est souvent considérée comme le tournant de la Seconde Guerre mondiale. En 1942, Hitler envoya une armée vers le sud pour tenter de capturer la ville russe soviétique qui avait été renommée en l’honneur du dirigeant soviétique Josef Staline. Ainsi, le 7 juillet, a commencé la bataille la plus importante, la plus meurtrière et la plus destructrice jamais livrée dans l’histoire de la guerre. Le nombre de morts, de disparus ou de blessés était catastrophique des deux côtés. L’armée allemande, cependant, ne s’en remettra jamais.
Le jour J, l’invasion de la Normandie
Le plan de libération de l’Europe occidentale du contrôle nazi était en gestation depuis longtemps. L’armée allemande s’y attendait et avait construit un système complexe de défenses. Les historiens estiment que plus de 4 000 soldats alliés ont été tués le seul 6 juin 1944, le premier jour de la bataille. Pourtant, l’attaque sur les plages du nord de la France contrôlées par les Allemands a été extrêmement réussie. Pour la première fois de la guerre, les soldats allemands d’Europe occidentale étaient en retraite. La fin de la guerre était en vue.
Bataille des Ardennes
La Bataille des Ardennes n’était pas seulement une bataille importante de la Seconde Guerre mondiale — pour certains historiens, la Bataille des Ardennes est « la plus grande bataille de l’histoire militaire américaine. »Les Alliés avaient réussi à débarquer dans le nord de la France et poussaient vers l’est en direction de l’Allemagne. C’est alors qu’Hitler ordonna sa dernière grande offensive de la guerre.
La contre-attaque nazie a commencé le 16 décembre 1944, le long d’un front de 80 milles dans la forêt des Ardennes. La neige était profonde et les troupes américainesexpérience perdue. Cependant, étant donné la possibilité de se rendre, ils ont refusé. Le combat a duré plusieurs semaines et l’armée allemande a été obligée de poursuivre son combat.
L’Allemagne nazie se rend
Alors que les forces alliées se rapprochaient de Berlin, elles commençaient à découvrir la pleine horreur de l’Holocauste. Ils ont libéré plusieurs camps de concentration, où des centaines de milliers de Juifs étaient toujours détenus. Pour la plupart, les secours arrivaient trop tard — on estime que six millions d’entre eux avaient déjà été tués.
Lorsque les dirigeants nazis ont enfin signé le document de reddition, le 7 mai 1945, des gens du monde entier sont descendus dans les rues pour célébrer. Le président des États-Unis, Harry Truman, a cependant qualifié cette victoire de ”victoire à moitié gagnée », car les soldats américains dans le Pacifique étaient, à ce moment précis, engagés dans l’une des batailles les plus vicieuses de l’histoire, sur l’île d’Okinawa.
Le Japon se rend
En août, l’armée américaine a largué deux bombes atomiques sur le Japon, l’une sur la ville d’Hiroshima, l’autre sur Nagasaki. Ils espéraient que la nouvelle arme puissante convaincrait les dirigeants japonais de se rendre rapidement. Ça l’a fait. L’empereur Hirohito en fit l’annonce quelques jours plus tard à la radio japonaise, et le 2 septembre 1945, la guerre qui avait engagé presque tous les pays de la terre était officiellement terminée. Pour ceux qui étaient encore en uniforme, il était temps de rentrer chez eux et d’entamer le processus de reconstruction.
La guerre a sans aucun doute changé vos ancêtres – et ce faisant, elle vous a changé. Connaissez-vous bien cette histoire ? Dans quelle mesure les gens qui viendront après vous le sauront-ils? C’est le moment idéal pour le découvrir.
Si l’un de ces proches est toujours en vie, envisagez de l’interviewer en personne, de trouver la meilleure façon d’enregistrer ce qui est dit, puis de télécharger ces souvenirs sur FamilySearch.org . Cela serait vraiment un cadeau – à la fois pour votre parent et pour les générations qui ont et qui viendront après.